Cambio de dientes en los niños

Cómo se desarrollan los dientes

Los seres humanos nacemos sin dientes. Ni siquiera los necesitamos al principio de la vida: los bebés sólo reciben alimentos líquidos; se les amamanta o se les alimenta con un biberón de leche. Pero este tiempo se acaba en algún momento, claro. Y entonces tiene que llegar: la herramienta de masticación en forma de dientes de leche.

Más de 200 genes intervienen en el desarrollo de los dientes. En la mayoría de los bebés, los primeros dientes de leche aparecen entre los seis y los ocho meses de edad; los dos incisivos inferiores suelen ser los precursores. Sin embargo, el desarrollo de la dentición primaria comienza mucho antes: las estructuras germinales de todos nuestros dientes ya están formadas al principio del embarazo. Las coronas -las partes de los dientes que serán visibles más adelante- ya están completamente formadas al nacer. En cambio, las raíces tardan entre un año y medio y tres años en formarse. Cuando el bebé tiene entre dos años y medio y tres años, la dentición primaria suele estar completa con un total de 20 dientes.

Hasta más o menos el momento en que empiezan el colegio, los dientes de leche, normalmente de un blanco precioso, relucen en la boca de los niños. Pero en torno a los seis años comienza lentamente: el cambio de dientes a dientes permanentes. En el siguiente apartado describimos cómo se produce este cambio de dientes.

Cambio de dientes de leche a permanentes

Los dientes permanentes llevan mucho tiempo esperando en silencio y en secreto en nuestras mandíbulas su gran entrada: llevan desarrollándose desde que el bebé empezó a gatear.

¿Por qué cambiar los dientes?  

ero, ¿por qué los seres humanos experimentamos este cambio de dientes Sería mucho más práctico empezar enseguida con los dientes permanentes, o simplemente conservar los dientes de leche. Por desgracia, ninguna de las dos cosas funciona. Porque los seres humanos crecemos y nuestras mandíbulas también. Mientras que los pequeños dientes de leche se adaptan perfectamente al tamaño de la mandíbula de los bebés y los niños, más adelante serían demasiado pequeños para nuestra mandíbula adulta y nuestra boca estaría llena de huecos. ara evitar que esto ocurra, nos crece un nuevo juego de dientes: nuestra dentición permanente consta entonces de 32 dientes (incluidas las muelas del juicio) y llena bien nuestra mandíbula

Hay otra razón muy buena por la que tiene sentido que perdamos los dientes de leche: Esto se debe a que nuestros dientes permanentes son más robustos y resistentes en general que nuestros dientes de leche. En comparación, los primeros dientes tienen un esmalte menos protector y un menor contenido mineral. Esto los hace más susceptibles a las caries. Es lógico que nuestros dientes permanentes estén mejor protegidos. Al fin y al cabo, los conservamos mucho más tiempo que los dientes de leche.

Las fases de la sustitución dental

Como ya se ha explicado brevemente más arriba, el primer diente definitivo suele aparecer en torno al momento en que el niño empieza el colegio, es decir, cuando tiene entre 5 y 7 años. Mientras tanto, los padres no deben preocuparse.

Los dientes permanentes erupcionan según un plan determinado. Este desarrollo fijo se divide en tres fases, que te presentamos aquí.

Primera fase: molares e incisivos

Los primeros molares grandes (los llamados molares de los seis años) aparecen primero. Esto suele pasar desapercibido, ya que no se caen los dientes de leche. Los molares simplemente "aparecen" sin ningún síntoma. Los incisivos de leche de los maxilares inferior y superior se caen más o menos al mismo tiempo, dejando entrever a menudo los dientes permanentes. Cuando el niño tiene alrededor de 8 ó 9 años, todos los incisivos de leche se caen gradualmente y crecen los dientes permanentes. Esta fase del cambio dentario es conocida por el hecho de que los primeros dientes permanentes de la boca todavía parecen demasiado grandes al lado de muchos dientes de leche.

Segunda fase: molares y caninos

Cuando el niño tiene alrededor de 9 ó 10 años, comienza la segunda fase del recambio dental. Ahora caen también los dientes de leche laterales, es decir, los molares pequeños y los caninos. Cuando también han erupcionado los segundos molares grandes, la segunda fase está completa. El niño tiene ahora un total de 28 dientes permanentes en lugar de 20 dientes de leche. Esta fase suele alcanzarse cuando el niño tiene al menos 11 o incluso 12 años. Sin embargo, tampoco hay que preocuparse si el cambio no se completa hasta los 13 o incluso los 14 años.

Tercera fase: Las muelas del juicio

Esta fase de la sustitución dental puede ser bastante prolongada. Describe el periodo de tiempo durante el cual erupcionan las cuatro muelas del juicio, lo cual puede ocurrir a la edad de 17 años o a los 30, siendo ambos casos completamente normales. Tampoco es infrecuente que una o varias muelas del juicio se atasquen total o parcialmente en el hueso maxilar o que no estén presentes en absoluto.

Dado que la erupción de las muelas del juicio puede causar molestias y también influir negativamente en la posición de los demás dientes, por ejemplo, el dentista debe comprobar si las muelas del juicio están en su sitio; lo ideal es hacerlo durante la adolescencia. A veces puede ocurrir que se recomiende la extracción de las muelas del juicio. Lo ideal es hacerlo antes de los 25 años, ya que para entonces la raíz aún no está completamente formada. La ausencia de muelas del juicio no supone ningún problema. Son una reliquia de la Edad de Piedra Media: entonces, nuestros antepasados las necesitaban para masticar alimentos duros y resistentes. Gracias a la forma en que preparamos los alimentos hoy en día, ya no las necesitamos.  

Quejas al cambiar los dientes  

Cuando crecen los dientes de leche, puede doler - casi todo el mundo lo sabe. A veces, los bebés y los niños pueden ponerse francamente enfermos, presentar síntomas de resfriado como tos y moqueo y desarrollar fiebre o temperatura alta porque su sistema inmunitario está siendo atacado.

Sin embargo, es menos conocido que el cambio de dientes a permanentes también puede causar dolor y cosas por el estilo. También puede dar lugar a complicaciones que requieran tratamiento. Aquí hemos resumido algunos de los retos y problemas más importantes a los que pueden enfrentarse los jóvenes al cambiar de dientes.

Dolor debido a la inflamación

Puede ocurrir que las encías se inflamen en el punto en el que se abre paso el diente permanente. A veces las encías se inflaman. Los dentistas hablan entonces de un "cambio de diente agravado". Sin embargo, los afectados no tienen por qué limitarse a soportar el dolor asociado. Hable con su dentista sobre los síntomas de su hijo: Probablemente le recetará un analgésico. Es importante no descuidar la higiene bucal a pesar de la inflamación. Aunque cueste, hay que seguir cepillando los dientes con mucho cuidado.

Por cierto: si padeces gingivitis, puedes desarrollar mal aliento y encías azules. Los colores pueden variar del rojo oscuro al azul. Si éste es su caso, acuda cuanto antes a una clínica dental. La gingivitis debe tratarse lo antes posible.

¿Quiere saber más sobre cómo se manifiesta la inflamación de las encías y cómo reconocerla a tiempo? Siga leyendo nuestro artículo:  

¿Qué hacer contra la gingivitis?

Dolor abdominal o de cabeza

¿Su hijo sufre dolores abdominales difusos o cefaleas? Tal vez esté relacionado con el cambio de dientes, ya que en algunos niños ambas molestias pueden aparecer con la erupción de los molares. Sin embargo, es difícil decir si realmente pueden atribuirse a ello. Muchos niños, sobre todo los más pequeños, se quejan a menudo de dolores de estómago o de cabeza; a veces simplemente expresan una sensación general de malestar. Si la diarrea, los vómitos o las náuseas son también síntomas, debe llevar a su hijo al pediatra para que investigue la causa.

Importante: Especialmente cuando un niño sufre dolor durante la dentición, es comprensible que los padres quieran hacer todo lo posible para aliviarlo. Existe un amplio mercado para satisfacer este deseo: en todas partes se pueden encontrar remedios homeopáticos o antroposóficos en particular para el dolor de la dentición. Sin embargo, todavía no se han encontrado pruebas científicas de la eficacia de los glóbulos y similares, por lo que es mejor atenerse a los consejos del dentista. Por supuesto, los métodos curativos alternativos pueden tener una especie de efecto placebo y, por tanto, un impacto positivo en la psique. Si éste es el caso de su hijo, no hay nada que objetar al uso de un remedio homeopático.

Bloqueo debido a que los dientes de leche no se caen

A veces, padres e hijos esperan en vano a que se afloje un diente de leche. Si este es el caso, debes llevar a tu hijo a una clínica dental. Es posible que el diente permanente que debe sustituir al de leche ni siquiera haya salido. En terminología médica, esto se llama hipodoncia. Si faltan varios dientes, se habla de oligodoncia. Si éste es el caso, se puede reconocer mediante una radiografía. Otra razón para que un diente de leche se resista puede ser que su raíz no se haya disuelto. El dentista le explicará qué hacer en ambos casos.

A menudo no es necesario hacer nada al principio. El diente de leche existente permanece en la dentición mientras no tenga caries y sea estable. Más adelante puede considerarse la posibilidad de colocar un implante, por ejemplo. Por cierto, también se da el caso de que se caiga el diente de leche pero no salga el diente nuevo. Sin embargo, esto es menos frecuente en la hipodoncia. Suele notarse porque el diente de leche no se afloja.  

Estrés psíquico

¿Has oído hablar alguna vez de la "pubertad de los dientes tambaleantes"? Puede sonar gracioso, pero a menudo es la causa de que los niños afectados pasen una época difícil o desafiante. El caos emocional que se apodera del niño suele producirse a partir de los seis años, es decir, exactamente cuando tiene lugar el cambio de dientes. No se trata sólo de un cambio visual (salen los dientes "grandes"), sino también interno. El cambio de dientes puede provocar ansiedad en el niño: algunos manifiestan una especie de miedo a perderlos, por ejemplo. Además, están a punto de empezar el colegio, lo que significa el inicio de toda una nueva etapa de la vida.

Muchos niños reaccionan entonces con un comportamiento similar al de los adolescentes: Alegría, buen humor, mal humor, enfado, arrebatos... todo se alterna de forma animada. Muchos padres se sienten abrumados por los arrebatos emocionales y se preguntan: ¿Qué puede ayudar al niño? No existe una receta general. Lo importante es reconocer las preocupaciones y temores del niño y darse cuenta de que no quiere molestar a sus padres. Ellos mismos están sufriendo. A muchos niños les ayuda la atención cariñosa y los rituales que les dan una sensación de seguridad.

Si a los niños se les caen los dientes de leche, puede ser una buena idea que les visite el "Ratoncito Pérez" Si se cae un diente, el hada viene flotando por la noche y trae un pequeño regalo. El diente que se ha caído se coloca en una bonita caja de dientes. A muchos niños les encanta esta pequeña tradición.

Pérdida prematura de los dientes de leche

Si la transición al diente definitivo se produce demasiado pronto (por ejemplo, debido a una caries o a un accidente), los padres deben llevar a sus hijos al dentista. En estos casos, "demasiado pronto" significa que el diente de leche afectado se perdió al menos entre un año y un año y medio antes de los momentos descritos anteriormente. Entonces suele ser necesario un tratamiento. Esto se debe a que el hueco resultante puede provocar cambios en la mandíbula en crecimiento e interrumpir el desarrollo de los dientes. También existe el riesgo de que los dientes laterales superiores e inferiores dejen de encajar correctamente y se desarrolle una maloclusión, y la función masticatoria también puede verse afectada. El dentista recomendará un método de tratamiento adecuado para su hijo; por ejemplo, una placa palatina como mantenedor de espacio para sustituir el diente o dientes que faltan.

Los dientes crecen torcidos

No es un fenómeno raro: los dientes permanentes crecen torcidos porque, por ejemplo, su predecesor, un diente de leche que aún no se ha caído, les está bloqueando el camino. ¿Los dientes permanentes de tu hijo ya crecen en segunda fila? Entonces debe acudir al dentista lo antes posible. Porque: los dientes de leche que permanecen en su sitio pueden ser realmente problemáticos durante el proceso de cambio de dientes. El diente permanente crece en una posición incorrecta y el hueso se desarrolla torcido. Esto se puede corregir más adelante con ortodoncia, pero es mejor tomar medidas preventivas. Para ello, es probable que el dentista te recomiende extraer el diente de leche "sobrante". Con los dientes de leche, el dolor es limitado porque sólo tienen una raíz muy pequeña. Con anestesia, tu hijo no debería sentir nada. Después, puede ser necesario utilizar aparatos de ortodoncia para colocar el diente ya torcido en la posición correcta.  

¿Qué dentífrico para cambiar los dientes?

La fase de dentición puede ser muy colorida en la boca de tu hijo. Los dientes de leche están al lado de los permanentes: ambos tienen necesidades diferentes en cuanto al cuidado dental y el tipo de pasta dentífrica. Sin embargo, no es posible limpiar cada diente con productos diferentes. Por eso, la cuestión del dentífrico depende de la edad de los niños. Porque, como ya has leído, los dientes de todos los niños se desarrollan aproximadamente en los mismos periodos de tiempo, con algunas fluctuaciones, por supuesto.

Importante para todas las edades: La pasta de dientes que elijas para los niños debe ser suave, sin sustancias nocivas y eficaz. También debe contener flúor para fortalecer el esmalte y proteger contra la caries. La Academia Europea de Odontopediatría (EAPD) recomienda los siguientes valores:

• Lactantes, desde el primer diente hasta los dos años: dos veces al día, una cantidad de dentífrico infantil del tamaño de un grano de arroz con un contenido en flúor de 1.000 partes por millón (ppm).
• Niños de 2 a 6 años: una cantidad de pasta dentífrica infantil con flúor del tamaño de un guisante (1.000 ppm) dos veces al día.
• Niños a partir de 6 años: una cantidad del tamaño de un guisante de pasta dentífrica infantil con flúor (1.500 ppm) dos veces al día. En este caso es adecuada, por ejemplo la pasta de dientes de sandía Curaprox Kids.

También es importante para elegir el dentífrico adecuado: debe asegurarse de que no contiene los aditivos BPA, triclosán, SLS ni microplásticos. Los dentífricos Curaprox para niños no contienen ninguno de estos aditivos artificiales. Cuidan los dientes de los niños de forma natural: con enzimas que protegen el esmalte dental, que también se encuentran en la saliva, así como flúor y xilitol.