El Ratoncito Pérez: ¿qué hay detrás del ritual?

¿Quién es el Ratoncito Pérez?

El Ratoncito Pérez es una criatura mítica, parecida al conejo de Pascua o Papá Noel. El hada de los dientes nació en Estados Unidos. Apareció por primera vez en el periódico Chicago Daily Tribune en 1908. Y fue allí donde se explicó su "trabajo". Según ésta, el hada vuela a la habitación de un niño que ha perdido un diente de leche. Si el hada encuentra el diente de leche bajo la almohada, se lo lleva y deja en su lugar un pequeño regalo; en el pasado, solía ser una moneda de cinco céntimos. El hada y sus visitas nocturnas sorpresa volvieron a aparecer en 1927. Esta vez en una obra para niños de Esther Watkins Arnold. Poco a poco, el Ratoncito Pérez se fue haciendo cada vez más conocido y popular más allá de las fronteras de Estados Unidos.

Hoy en día, la costumbre descrita se ha individualizado bastante. No siempre hay un céntimo bajo la almohada, a veces es una suma mayor o un pequeño regalo. El Ratoncito Pérez también es flexible en cuanto al lugar donde se coloca. Algunos niños, por ejemplo, quieren ponérselo especialmente fácil y prefieren colocar el diente en el alféizar de la ventana para que no tenga que desplazarse mucho. A veces, el Ratoncito Pérez también deja el diente para que lo recojan y no desaparece en la noche con él; como le plazca al niño. Uno pensaría que el Ratoncito Pérez hablaría de esto con los padres de antemano...

¿Cómo es el Ratoncito Pérez?

Bueno, eso depende enteramente de su propia imaginación. En lo que probablemente todos los niños estén de acuerdo es en las pequeñas alas con las que entra flotando en las habitaciones de los niños por la noche. Como el Ratoncito Pérez se hizo cada vez más popular cuando llegaron a los cines los personajes de las hadas de Disney, es muy posible que muchos niños tengan en mente una criatura similar cuando piensan en "su" Ratoncito Pérez.

¿Cuándo llegará el Ratoncito Pérez?

En cuanto se cae el primero de los 20 dientes de leche, el Ratoncito Pérez se pone en marcha. Esto suele ocurrir cuando los niños empiezan a ir al colegio, es decir, a los seis años. Sin embargo, también puede ocurrir que el primer diente se caiga a los cinco años, o que no quiera salir hasta los siete. Los padres no deben preocuparse en absoluto.

¿Cuándo se cae qué diente de leche?

Es interesante ver que los incisivos medios e inferiores suelen caerse primero. Aparecen entonces los típicos huecos simpáticos entre los dientes al reír, que a menudo pueden verse en las fotos del colegio. A continuación, los incisivos centrales superiores se aflojan, al igual que los incisivos laterales inferiores. Un poco más tarde, también se caen los incisivos laterales superiores. Al final, es el turno de los caninos y molares inferiores.

¿Cuándo vuelven a crecer los dientes definitivos?  

Los dientes permanentes también crecen según un plan determinado. Primero salen los molares grandes. A menudo no te das cuenta porque no se tiene que caer ningún diente de leche. En esta fase, a menudo los incisivos de leche ya se han caído parcialmente y ya están saliendo los dientes permanentes. La segunda fase del cambio dentario comienza en torno a los nueve o diez años. Ahora caen los dientes de leche laterales y erupcionan más molares. Una vez completada esta fase, el niño tiene ahora 28 dientes permanentes en lugar de 20 dientes de leche. Los niños suelen tener entonces 11 ó 12 años. Las muelas del juicio aparecen más tarde. Estas muelas suelen aparecer entre los 17 y los 30 años, y en algunos casos ni siquiera aparecen.

Adiós al diente de leche: ¿trae el Ratoncito Pérez un regalo de consolación?

¿Por qué los niños reciben tradicionalmente un regalo por un diente que se les ha caído? Podría pensarse que están tristes por "desprenderse" de su diente de leche y que tal vez experimentan algún tipo de miedo a perderlo. Sin embargo, no es así en absoluto, e incluso se ha demostrado científicamente. Un grupo de investigación de la Universidad de Zúrich ha descubierto que la gran mayoría de los niños experimentan sentimientos positivos cuando se les cae un diente. Para ello, los científicos encuestaron a 1.300 padres. Sólo el 20% de las familias declararon experiencias negativas.

Los investigadores también descubrieron otra cosa interesante: que los niños perciban positiva o negativamente la pérdida de un diente de leche también depende de sus experiencias previas en el dentista. Si tienen malos recuerdos -por ejemplo, porque les diagnosticaron caries-, los niños tienden a mostrar menos sentimientos positivos. La situación es diferente cuando los niños pierden un diente de leche sano. Se trata de un proceso muy natural que tiene lugar gradualmente: Al principio el diente sólo se tambalea un poco, luego se va moviendo cada vez más hasta que acaba colgando de un solo hilo y finalmente se desprende por completo. Los niños viven este proceso muy conscientemente y con gran emoción. Pueden adaptarse tranquilamente a la pérdida del diente. Estos niños suelen sentir alivio y orgullo cuando el diente finalmente se ha caído.

Esto significa que la mayoría de los niños no necesitan un "regalo de consolación" del Ratoncito Pérez para desprenderse de su diente de leche. Por tanto, la pequeña sorpresa es para ellos más bien una especie de reconocimiento, un pequeño "regalo del ganador", por así decirlo.

¿Es bueno que los niños crean en el Ratoncito Pérez?

No hay una respuesta real a esta pregunta. Que los padres disfruten o no de este ritual depende enteramente de ellos. Y seamos sinceros, el Ratoncito Pérez no es la única criatura fantástica que ocupa un lugar permanente en la vida de muchos niños. No hay más que pensar en el Conejo de Pascua, Papá Noel y Papá Noel, que a menudo cuenta con el apoyo del Niño Jesús.  

Lo que sí sabemos es que los niños empiezan a creer en esas criaturas míticas alrededor de los tres años. Hay científicos que lo celebran y ven en ello una ventaja, porque esa creencia estimula la imaginación. Además, a la hora de decidir "Ratoncito Pérez, ¿sí o no?", también hay que tener en cuenta el entorno del niño. ¿Creen firmemente todos sus compañeritos de colegio en el Ratoncito Pérez? Entonces sería una pena que su propio hijo no pudiera participar. No hay que frustrar el entusiasmo del niño por la causa.  

Sin embargo, también hay voces críticas: La falsa existencia del Ratoncito Pérez podría perjudicar la relación de confianza entre padres e hijos. Los niños podrían sentirse decepcionados si en algún momento descubren que les han mentido. Un consejo habitual al respecto es abordar las dudas que pueda tener el niño y considerar juntos detenidamente si realmente existe esa pequeña hada que puede llevar tantos regalos por la noche. De este modo, podrá acercarse poco a poco a la verdad, sin que el niño pierda su dignidad en el proceso.

¿Qué regalos trae el Ratoncito Pérez? 7 ideas geniales

Lo que el Ratoncito Pérez lleva en su equipaje por la noche para hacer felices a los niños depende totalmente de los padres. Algunos ponen una moneda debajo de la almohada, otros quizá una figurita o un librito, parecido a los regalitos de un calendario de Adviento casero. Otras familias, en lugar de un regalo, colocan pequeñas cartas con palabras amables del Ratoncito Pérez. Aquí te presentamos siete estupendas ideas de regalos que seguro que harán feliz a tu hijo.

Cuaderno pequeño

La pérdida de los primeros dientes de leche suele coincidir con el inicio de la escuela. Los niños inician una nueva etapa de su vida y aprenden a leer y escribir. Es un momento emocionante. Ahora también son capaces de escribir poco a poco sus pensamientos y sentimientos, aunque sólo sea con unas pocas palabras al principio. Para motivar a tu hijo a leer y escribir, el Ratoncito Pérez puede, por ejemplo, colocar un bonito cuadernito debajo de la almohada, ideal para estos primeros pensamientos. En las papelerías o en Internet encontrarás los cuadernos más bonitos, en muchos colores vivos.

Bonito bolígrafo

Para acompañar el cuaderno, se puede colocar bajo la almohada un bonito lápiz para los dientes de leche perdidos. También motiva a tu hijo a practicar sus recién adquiridas habilidades de escritura. Por cierto, los llamados bolígrafos mágicos o bolígrafos secretos con luz ultravioleta son especialmente populares entre los niños de esta edad. La tinta no es visible al escribir, sino sólo bajo la luz ultravioleta. El bolígrafo también viene con una pequeña linterna. Esta pequeña diversión también contribuye a que los niños de primaria tengan cada vez más intimidad, ¡para poder llevar un diario secreto!

Reloj de arena para niños

Es una buena idea que el Ratoncito Pérez traiga un regalo relacionado con los dientes. Así, los padres pueden insistir en la importancia de una buena higiene dental y asociarla con algo positivo. ¿Qué tal, por ejemplo, un bonito reloj de arena para niños? Los hay de todos los colores imaginables, decorados con animalitos o incluso con gotas de colores en lugar de arena. Con un reloj tan bonito, los niños saben exactamente cuánto tiempo tienen para lavarse los dientes. Esto les motiva a perseverar y aumenta la diversión.

Caja de dientes

A los niños les encanta coleccionar. Y cuando se trata de sus propios dientes, es especialmente emocionante. Una idea estupenda, por ejemplo para el primer diente raro, es que el Ratoncito Pérez regale una caja de dientes. Hay muchas variaciones preciosas especialmente diseñadas para ello. Puede ser, por ejemplo, una bonita cajita de hojalata con forma de corazón o, más profesional, una caja de madera con un hueco para cada diente. Al final, podrás admirar toda la dentadura de tu hijo dentro... ¡sí, existe!

Pasta de dientes infantil de fantasía

Sí, la pasta de dientes como regalo puede dar mucha alegría. Al igual que los adultos disfrutamos con un sabor o color especial de pasta de dientes, los niños también pueden hacerlo. Afortunadamente, hoy en día existen en el mercado las variantes más bonitas para que cepillarse los dientes sea divertido para los niños; por ejemplo, los dentífricos infantiles de Curaprox. Ya sean de fresa, sandía o menta; a todos los niños les gustarán. Lo mejor de todo: con cada dentífrico, los niños reciben también un modelo de papel de la boca que pueden montar ellos mismos.

Un cepillo de dientes especial para niños

Cepillarse los dientes sólo puede ser divertido si el equipo es el adecuado, por supuesto. En este caso, también puedes utilizar al Ratoncito Pérez para una buena causa haciendo que regale un cepillo de dientes especialmente bonito. Los cepillos de dientes para niños de Curaprox están disponibles en todos los colores del arco iris. Pero eso no es lo único a su favor: están especialmente diseñados para las manos de los niños pequeños y son especialmente suaves con los dientes gracias a sus numerosos filamentos extrafinos. Por supuesto, los cepillos de moda no contienen sustancias nocivas como bisfenol A (BPA), ftalatos ni colorantes azoicos.

Pequeño libro sobre cepillarse los dientes

Como ya has aprendido más arriba, el cuidado de los dientes es importante en todo momento. Independientemente de que haya dientes de leche en la boca, dientes permanentes... o ambos. Para enseñar a los niños la importancia de una buena higiene bucal de una forma divertida, existen innumerables libros infantiles en el mercado, desde pequeños folletos a todo color hasta largas historias. Eche un vistazo a la gama y descubra cuál sería el mejor regalo del Ratoncito Pérez para su hijo.  

¿Y qué pasa con el diente de leche? ¿Se lo lleva el Ratoncito Pérez?

No sólo la elección del regalo deja mucho margen de maniobra. Cada familia puede decidir por sí misma si el Ratoncito Pérez se queda con el diente o se lo lleva. A algunos niños les encanta coleccionar los dientecitos como recuerdo y se ponen bastante tristes cuando se los lleva el Ratoncito Pérez. Por eso, los padres deberían actuar en interés del niño y dejarle el diente. Nuestra idea número 4 podría ser el regalo perfecto del Ratoncito Pérez para el primer diente que se ha caído: una bonita caja de dientes.

Importante: Antes de colocar el diente en un recipiente de este tipo, debe limpiarlo con un cepillo de dientes y un poco de pasta dentífrica. Tenga mucho cuidado y evite limpiar el diente en el fregadero con agua corriente. Existe el riesgo de que el diente se te resbale de la mano y caiga directamente al desagüe. Esto podría provocar algún que otro desgarro. Antes de que el diente de leche encuentre su lugar de descanso definitivo en la lata, debe estar completamente seco. Colócalo sobre un paño de cocina o papel crepé y déjalo allí varias horas.

¿Dientes de leche caídos como fuente de células madre?

¿Guardar los dientes de leche en una lata en casa o incluso dejar que el Ratoncito Pérez desaparezca con ellos para no volver a verlos? Podría ser una mala idea: La ciencia ha descubierto que los dientes de leche son una posible fuente de células madre. Mediante un proceso especial en el laboratorio, estas células madre contenidas en los dientes de leche fueron capaces de desarrollar las propiedades de las células grasas, las células nerviosas y los llamados odontoplastos; estos últimos son los responsables de la producción del hueso del diente. En experimentos con ratones, las células cultivadas fueron capaces de sobrevivir en el tejido cerebral e incluso formaron hueso allí. Si los resultados se confirman en estudios posteriores, las células madre de los dientes de leche podrían utilizarse en diversas terapias, por ejemplo para reparar dientes, huesos o tejido cerebral dañados.

Sin embargo, almacenar los dientes de leche en una caja de dientes de leche no es ni mucho menos suficiente para aprovechar en algún momento los beneficios de las células madre. Para ello, los dientes tendrían que almacenarse en un laboratorio especializado poco después de caerse. De hecho, cada vez hay más empresas que ofrecen una especie de banco de almacenamiento. En ellos, los dientes se procesan y almacenan durante décadas. Sin embargo, este procedimiento es muy caro y cuesta unos 2.000 euros por un almacenamiento de hasta 20 años. Consejo: No se deje tentar por las ofertas de Internet, sino consulte a su dentista: él le aconsejará con seriedad.

Estudio sobre el Ratoncito Pérez: las cantidades de dinero son cada vez mayores, sobre todo en Suiza

Calendarios de Adviento, dinero para los informes escolares, hadas de los dientes: hay muchas razones para hacer regalos a los niños. Muchos padres se sienten presionados para ser especialmente generosos. Ya sea porque otras familias dan ejemplo o porque creen que es la única manera de demostrar su afecto por su hijo.

Un "estudio del Ratoncito Pérez" estadounidense demuestra que la cantidad de dinero que se paga por un diente de leche perdido puede ser bastante impresionante a nivel mundial y sigue aumentando: En Estados Unidos, el Ratoncito Pérez ingresó una media de 4,66 dólares por diente caído en 2016, es decir, 75 céntimos más que el año anterior. En Irlanda y España, el Ratoncito Pérez tampoco es precisamente tacaño. Aquí, los niños reciben 3,75 libras (4,20 euros) por un diente de leche, y los niños japoneses pueden esperar 525 yenes (3,92 euros).  

En 2017 también se realizó en Suiza un "estudio sobre el Ratoncito Pérez". El Centro Dental de la Universidad de Zúrich preguntó a 1.200 padres sobre su ritual. Curiosamente, solo la mitad de los niños encuestados creían en el Ratoncito Pérez, aunque seguían recibiendo regalos con motivo de la pérdida de los dientes de leche. También hay que señalar que se favorecía a los niños mayores y a los varones. Para la visita del Ratoncito Pérez no era importante si los niños eran buenos o si se habían cepillado bien los dientes. En Suiza se gasta cada año una media de unos seis euros por diente en el "evento del Ratoncito Pérez".

El Ratoncito Pérez y compañía: costumbres sobre los dientes de leche en todo el mundo

Las costumbres en torno a la caída de los dientes de leche existen desde hace muchos siglos, pero no todas eran tan agradables como la idea de un simpático Ratoncito Pérez. En la Edad Media europea, por ejemplo, en lugar de tal hada, la gente imaginaba a una bruja malvada que podía lanzar un maleficio sobre el niño si tenía la oportunidad de hacerse con el diente de leche que se le había caído. ¡Bastante desagradable! Por eso se supone que los niños de la época enterraban sus dientes de leche o los quemaban para protegerse de la malvada bruja y sus oscuros poderes. No es una buena idea.  

En el mundo de habla romanche, existe la idea de un ratón en lugar de un hada. Afortunadamente, es tan dulce como el hada de los dientes: al igual que su colega hada, trae un pequeño regalo por cada diente de leche que se cae. El ratoncito también viaja por Argentina, Suecia, Colombia y Sudáfrica. En Filipinas, sin embargo, es una rata la que trae los regalos, y en El Salvador no hay ni Ratoncito Pérez ni ratón: aquí un conejo salta en secreto a las habitaciones de los niños y les trae una sorpresa.