Anestesia en el dentista: todo lo que debe saber

Visión general de los métodos de anestesia en el dentista

El estándar para la mayoría de los tratamientos dentales es la anestesia local (término técnico: anestesia local). Incluso las intervenciones complejas, como la endodoncia, la extracción de muelas del juicio o la colocación de implantes, pueden realizarse sin dolor con anestesia local. La anestesia local se tolera bien y es fiable. Rara vez se producen efectos secundarios.

Los anestésicos más potentes sólo son necesarios si el paciente tiene miedo al tratamiento o no puede cooperar, como puede ser el caso de los niños o las personas con discapacidad, por ejemplo.

A continuación, pueden utilizarse los siguientes métodos anestésicos:

• Óxido nitroso
• Sueño crepuscular
• Anestesia general 
• Hipnosis

En este artículo, primero echaremos un vistazo a las distintas técnicas de anestesia local y responderemos a las preguntas más frecuentes antes de entrar en más detalles sobre las alternativas para los pacientes ansiosos.

¿Cómo funciona la anestesia local en el dentista?

Para entender cómo funciona la anestesia en el dentista, primero tenemos que entender qué es el dolor y cómo surge. Hay tres actores principales en este proceso: los receptores, las vías nerviosas y el cerebro. Cuando los receptores se irritan, envían señales de dolor al cerebro a través de las vías nerviosas. Esto puede deberse a un estímulo frío o caliente, por ejemplo, o a un estímulo mecánico como un taladro. El cerebro descodifica las señales y nos hace sentir dolor. Lo que percibimos como extremadamente desagradable es en realidad una ingeniosa función protectora: el cerebro nos indica que hay peligro.

Sin embargo, cuando nos sometemos a un tratamiento dental -de forma más o menos voluntaria-, naturalmente queremos eludir este mecanismo natural de protección. El objetivo de la anestesia local es interrumpir esta reacción en cadena. Si la señal de dolor no llega al cerebro, no sentimos dolor. Para conseguirlo, se inyecta una sustancia activa que interrumpe brevemente la conducción del estímulo.

Diversas técnicas de anestesia local

Dependiendo de la parte de la boca que se vaya a anestesiar, se utilizan distintas técnicas anestésicas. En general, se puede utilizar anestesia local para adormecer las siguientes zonas:

• Dientes
• Encías
• Pino
• Labios
• Lengua
• Mejillas
• Boca inferior

Anestesia superficial

La anestesia superficial se aplica directamente sobre la mucosa bucal o las encías en forma de aerosoles, geles o pomadas para adormecer el tejido. Los dentistas utilizan esta forma de anestesia local, sobre todo en niños y adultos sensibles al dolor, para que la inyección del anestésico real sea totalmente indolora. Al cabo de unos minutos, el anestésico hace efecto y el dentista puede aplicar la inyección sin que la persona tratada sienta ningún pinchazo. Por tanto, la anestesia superficial elimina el miedo a la inyección anestésica, pero no es adecuada para la anestesia propiamente dicha de dientes y encías durante el tratamiento dental. 

Anestesia de infiltración 

La anestesia por infiltración se utiliza sobre todo en el maxilar superior, pero también en los dientes anteriores del maxilar inferior. El dentista inyecta el anestésico directamente bajo la mucosa en la zona a tratar. A partir de ahí, anestesia la zona circundante de dientes, raíces dentales y hueso, así como el tejido blando que los recubre y la piel facial. Los pacientes sólo sienten la anestesia en forma de adormecimiento en la zona que se va a tratar. El anestésico adormece los receptores e impide que las señales de dolor se transmitan al cerebro. Este método anestésico sólo es adecuado para zonas con una densidad ósea débil, por lo que no puede utilizarse en el maxilar inferior lateral.

Anestesia de conducción 

La anestesia de conducción suele utilizarse para tratamientos dentales en el maxilar inferior lateral. En lugar de anestesiar una zona concreta como con la anestesia por infiltración, el dentista inyecta el anestésico cerca del nervio que irriga la respectiva mitad del maxilar inferior y anestesia así toda la mitad del maxilar inferior. Los pacientes sienten entonces el típico adormecimiento en el labio inferior, así como en la lengua y en la zona respectiva de la mejilla y la barbilla.

Anestesia intraligamentaria

Con la anestesia intraligamentaria, el dentista utiliza una jeringa con una aguja muy fina e inyecta el anestésico directamente en el hueco entre el diente y el hueso. Este método puede utilizarse para intervenciones limitadas a un solo diente o como anestesia adicional si otra forma de anestesia no es suficientemente eficaz.

Procedimiento de anestesia local

Dependiendo de si el dentista utiliza una anestesia superficial, la anestesia local consta de tres o cuatro pasos:

1. Aplicación del anestésico de superficie
2. Punción de la piel con la punta de la aguja
3. Colocación de la punta de la aguja
4. Inyección del anestésico

Aunque muchas personas temen perforar la piel, en realidad es más frecuente experimentar dolor o una sensación de presión al inyectar el anestésico. Cuanto más despacio se inyecte el anestésico, menos molestias habrá. El anestésico hace efecto a los pocos minutos de la inyección. Sólo entonces comienza el tratamiento.

¿Cuánto dura la anestesia en el dentista?

La duración de la anestesia local depende de la dosis, la técnica y el ritmo de descomposición del paciente. Por ejemplo, el efecto de la anestesia por conducción en el maxilar inferior dura más que el de la anestesia por infiltración en el maxilar superior.

Se aplican los siguientes valores orientativos:

• Anestesia superficial: unos minutos
• Anestesia de infiltración: de 30 minutos a dos horas
• Anestesia de conducción: de una a cuatro horas

Cuando desaparece el efecto de la anestesia, la sensibilidad vuelve primero a la zona de los dientes y la mandíbula y después a la lengua, los labios y las mejillas. 

¿Cuándo puedo volver a comer después de la anestesia local en el dentista?

El tiempo que no puede comer después de la anestesia en el dentista también depende del método anestésico. No debe comer nada mientras dure la anestesia, porque podría morderse accidentalmente los labios, las mejillas o la lengua, o quemarse con comida o bebida caliente. Por lo tanto, debe comer antes de la anestesia para no tener hambre cuando pase el efecto de la anestesia. Esto es especialmente importante para los diabéticos.

¿Y si la anestesia no funciona?

Es muy raro que la anestesia del dentista no funcione. Esto puede deberse a que el principio activo no funcione en el paciente o a que las vías nerviosas discurran de forma inusual. También es posible que el dentista se haya equivocado al colocar la punta de la aguja. En estos casos, el dentista puede introducir otra jeringa y anestesiarlo de nuevo.

¿Duele la anestesia en el dentista?

Sin anestesia superficial previa, cabe esperar un pequeño pinchazo y una ligera sensación de presión cuando se inyecte el anestésico. Sin embargo, los dentistas informan de que los pacientes experimentan niveles de dolor muy diferentes. Si sabe que es sensible al dolor, debe comunicárselo a su dentista. Puede utilizar un anestésico de superficie para que la inyección sea indolora.

¿Es posible acelerar la reducción de la anestesia con remedios caseros?

No se conocen remedios caseros que acorten la duración de la anestesia. Sin embargo, algunos enfermos han descubierto que beber mucho líquido ayuda a descomponer la anestesia.

Sin embargo, si necesita volver a estar completamente en forma rápidamente después de la anestesia, puede hacer que el dentista le inyecte un agente especial después del tratamiento que acelera la descomposición de la anestesia. La anestesia desaparece al cabo de unos 30 minutos.

¿Qué hacer si la anestesia no desaparece después de una visita al dentista?

Si la anestesia no desaparece después del dentista, no hay por qué preocuparse. Pueden pasar varias horas hasta que desaparezca el efecto de la anestesia, sobre todo en el caso de la anestesia de conducción del maxilar inferior. Lo mejor es beber mucho líquido y descansar. Si el entumecimiento persiste al día siguiente, póngase en contacto con su dentista. 

¿Puedo conducir después de la anestesia en el dentista

En Alemania no existe una prohibición general de conducir después de una anestesia local en el dentista, porque el efecto sobre la capacidad de conducción puede variar mucho en función del medicamento administrado, la dosis y la reacción del paciente. Lo mejor es que pida consejo a su dentista sobre si puede o no volver a conducir inmediatamente después de la intervención.

Por lo general, se recomienda que se abstenga de conducir durante unas horas, ya que su capacidad de reacción puede verse afectada por la anestesia. El efecto de la anestesia puede tardar hasta 24 horas en desaparecer por completo. Sin embargo, la mayoría de las personas vuelven a sentirse bien mucho antes.

¿Puedo hacer deporte después de la anestesia en el dentista?

Si ya ha pasado el efecto de la anestesia y se siente en forma, no hay razón para no hacer ejercicio. Sin embargo, si se siente débil y sin fuerzas, debe tomárselo con calma.

Posibles efectos secundarios de la anestesia local

Además del típico entumecimiento, con la anestesia local en el dentista pueden producirse los siguientes efectos secundarios:

• Cansancio
• Falta de concentración
• Mareos
• Dolor de cabeza
• Menor capacidad de respuesta
• Restricción temporal de movimientos
• Labio torcido temporal
• Dolor en el lugar de la inyección
• Autolesión en la zona anestesiada (por ejemplo, mordiéndose el labio inferior o la mejilla).
• Adormecimiento prolongado pero temporal si se ha tocado un nervio ( nervio lingual o nervio mandibular).
• Reacciones alérgicas (por ejemplo, erupciones cutáneas, picor, palpitaciones, náuseas, hinchazón de los labios).

Los pacientes ansiosos, en particular, también pueden experimentar síntomas que no están directamente relacionados con la anestesia, sino que están desencadenados por el estrés psicológico. Por ejemplo, diarrea y otros problemas estomacales, pero también confusión, nerviosismo y fluctuaciones de la tensión arterial.

¿Qué debo tener en cuenta si tengo una enfermedad preexistente?

Para evitar posibles interacciones, siempre debe informar al dentista de cualquier alergia y enfermedad previa, así como de cualquier medicación que tome regularmente antes del tratamiento. Solo así el dentista podrá determinar qué anestesia es la adecuada para usted.

Aquí le resumimos qué principios activos pueden provocar complicaciones y cómo puede evitarlo:

Adrenalina

Muchos anestésicos contienen el principio activo adrenalina para intensificar y prolongar el efecto del anestésico. Al mismo tiempo, los vasos sanguíneos se contraen, lo que reduce el flujo sanguíneo en el tejido tratado. Por lo tanto, la adrenalina tiene claras ventajas en la anestesia local. Sin embargo, los anestésicos que contienen adrenalina pueden provocar efectos secundarios en algunos pacientes. Por eso existen también anestésicos locales sin adrenalina.

Los siguientes pacientes deben evitar los anestésicos con adrenalina:

• Personas con arritmia cardiaca
• Personas con hipertiroidismo
• Personas con un tumor de la médula suprarrenal

Los pacientes con diabetes deben ser conscientes de que la adrenalina puede afectar a los niveles de glucosa en sangre y deben ajustar su medicación en consecuencia o elegir un medicamento sin adrenalina. 

Metilparabeno

Las reacciones alérgicas a un anestésico local son muy raras, pero pueden producirse, por ejemplo, con anestésicos que contienen metilparabeno como conservante. Para evitar una reacción alérgica, los alérgicos pueden recibir anestésicos sin conservantes.

Sulfito

Many local anaesthetics contain the stabiliser sulphite. However, asthmatics can react sensitively to this ingredient. For this reason, there are also local anaesthetics without sulphite for those affected.

Epilepsia

Para los epilépticos, una visita al dentista con anestesia supone un doble reto: Por un lado, el estrés psicológico por sí solo puede desencadenar un ataque epiléptico; por otro, el anestésico local también puede provocar interacciones con la medicación para la epilepsia y desencadenar también un ataque. 

¿Es posible recibir anestesia local en el dentista durante el embarazo?

Las mujeres embarazadas no tienen por qué prescindir de la anestesia local si es necesario un tratamiento dental. Hay mucha experiencia con el principio activo articaína en mujeres embarazadas, que no ha demostrado efectos negativos como malformaciones. Por tanto, la anestesia local no es peligrosa durante el embarazo. No obstante, el dentista sopesa cuidadosamente los beneficios y los riesgos de cada intervención dental. Las intervenciones importantes suelen realizarse sólo después del embarazo.  

Durante la lactancia, los anestésicos locales son seguros y no requieren una interrupción de la lactancia.

Métodos anestésicos alternativos en el dentista

La anestesia local puede eliminar el dolor durante el tratamiento, pero no el miedo al dentista con sus desagradables efectos secundarios: sudoración, rodillas débiles, corazón acelerado y malestar general. Alrededor de dos tercios de los alemanes tienen miedo al tratamiento dental y perciben la visita al dentista como un calvario.

Se pueden utilizar varios métodos para que el tratamiento dental sea lo más relajado y agradable posible para pacientes ansiosos, niños y personas con discapacidad. 

Importante: No todas las clínicas dentales ofrecen alternativas a la anestesia local. Por lo tanto, infórmese pronto sobre los métodos de tratamiento que se ofrecen si sufre ansiedad ante un tratamiento dental.

Óxido nitroso

El óxido nitroso es el complemento más suave de la anestesia local. Los pacientes respiran este gas incoloro e inodoro a través de una máscara de goma colocada sobre la nariz, que no sólo alivia la ansiedad, sino que también tiene un efecto relajante y euforizante. Como el óxido nitroso sólo tiene propiedades analgésicas leves, los dentistas suelen combinarlo con un anestésico local, que se inyecta mientras el paciente sigue bajo la influencia del agente relajante. El óxido nitroso se utiliza a menudo en el tratamiento de niños ansiosos.

La ventaja del óxido nitroso es que el paciente está relajado y tranquilo, pero sigue respondiendo. El efecto puede invertirse fácilmente inhalando oxígeno puro, lo que significa que los pacientes adultos pueden abandonar la consulta sin acompañante. 

Sueño crepuscular

Si no quiere ser consciente de su tratamiento dental, pero tampoco quiere correr los riesgos de una anestesia general, es usted un candidato adecuado para el sueño crepuscular (término técnico: analgosedación). El paciente recibe una mezcla de analgésicos y sedantes a través de una inyección en el brazo, que le sume en un estado de relajación similar al sueño y sin dolor. El sueño crepuscular suele combinarse con un anestésico local para garantizar la ausencia de dolor. Los pacientes no son conscientes del tratamiento y no lo recuerdan. Sin embargo, permanecen conscientes e incluso pueden responder cuando se les habla. Durante el sueño crepuscular, un anestesista administra el anestésico y controla las funciones cardiaca y circulatoria durante el procedimiento. Sin embargo, el paciente puede respirar de forma independiente.

El sueño crepuscular es una anestesia adecuada para pacientes ansiosos, pero también para niños ansiosos que no cooperan. El sueño crepuscular también puede utilizarse para tratamientos especialmente largos y complejos. 

En general, los pacientes no son conscientes del procedimiento durante la sedación crepuscular, pero vuelven a estar completamente en forma poco después de despertarse. Un estudio que examinó más de 350.000 sedaciones con sueño crepuscular llegó a la conclusión de que las complicaciones se producen de media en menos del 0,1% de los casos.  

Anestesia general

La anestesia general es la forma más fuerte de anestesia y sólo debe utilizarse si el paciente no puede ser tratado de ninguna otra forma o si se requiere un tratamiento muy extenso. Esto puede aplicarse, por ejemplo, a niños que no cooperan, personas con discapacidad o personas con un miedo extremo al tratamiento dental. 

Sin embargo, la anestesia general conlleva ciertos riesgos: El paciente está completamente inconsciente. No responde y debe ser ventilado artificialmente. Durante la anestesia general no sólo cesa la sensación de dolor, sino también funciones vitales como la respiración autónoma, el pulso, la tensión arterial y la temperatura corporal. Por tanto, la anestesia general supone una carga mucho mayor para el sistema cardiovascular y todo el organismo. Por este motivo, el tratamiento dental con anestesia general sólo debe realizarse en caso de urgencia.

Un anestesista acompaña el tratamiento y garantiza el mantenimiento de la función circulatoria durante el sueño profundo. Después de crecer, los pacientes suelen estar aturdidos y necesitan ser observados. Sólo pueden irse a casa si están acompañados.

Hipnosis

La hipnosis es un método alternativo para aliviar el miedo de los pacientes al tratamiento dental. Según la Sociedad Alemana de Hipnosis Dental (DGZH), se dice que la hipnosis es aplicable a alrededor del 90 por ciento de la población y al menos proporciona alivio del dolor. Sin embargo, la hipnosis sólo consigue un alivio completo del dolor en el diez por ciento de los pacientes. Por ello, los dentistas suelen utilizar la hipnosis en combinación con anestésicos locales.

Durante la hipnosis, el paciente entra en estado de trance y bloquea los estímulos externos. Sin embargo, el éxito de esta medida depende en gran medida de que el paciente esté dispuesto a cooperar y permitir la hipnosis.

Costes: ¿Qué anestesia en el dentista cubre el seguro médico?

En Alemania, los seguros de enfermedad obligatorios siempre pagan los costes de una anestesia local para garantizar un tratamiento sin dolor. 

Sin embargo, si desea un tratamiento con gas hilarante, sueño crepuscular, anestesia general o hipnosis, normalmente tendrá que correr con los gastos. Con el seguro médico privado y el seguro dental complementario, depende del contrato.

Los seguros de enfermedad obligatorios sólo cubren los costes de la anestesia general si es médicamente necesaria.

Esto se aplica a los siguientes grupos de pacientes:

• Niños menores de 12 años que no cooperan y no pueden ser tratados con anestesia local
• Pacientes con discapacidad intelectual o trastornos graves del movimiento incapaces de cooperar
• Pacientes con fobia al tratamiento dental diagnosticada por un especialista
• Pacientes a los que no se puede administrar un anestésico local por alergia o enfermedad
• Pacientes sometidos a una intervención quirúrgica compleja que no puede realizarse con anestesia local

Los pacientes deben pagar por sí mismos todos los demás casos.