Candidiasis bucal: todo sobre la infección por hongos en la boca

Definición : ¿Qué es la candidiasis oral?

"Afta" es un término genérico para todas las enfermedades causadas por la levadura Candida albicans. "Albicans" significa "blanquecino". El hongo lleva este nombre porque se caracteriza por una capa blanquecina.

Candida albicans se encuentra en la flora sana de la piel y las mucosas de la mayoría de las personas y forma parte del microbioma normal de la flora bucal, el tubo digestivo y la vagina. Por lo general, este hongo no supone ningún peligro para nosotros, al menos si nuestro sistema inmunitario está intacto y puede mantenerlo bajo control. Sin embargo, si este no es el caso, el hongo puede crecer en las membranas mucosas y en las zonas húmedas de la piel - por ejemplo, debido a una quimioterapia reciente, leucemia o SIDA en el caso de infección por VIH . El tratamiento con antibióticos también puede provocar la aparición de hongos intestinales o vaginales . Si los patógenos se multiplican en la boca, se habla de candidiasis oral.

La candidiasis oral es especialmente frecuente en los bebés. Un recién nacido corre especial riesgo hasta los seis meses. En los niños de esta edad, la colonización de gérmenes sanos en las mucosas aún no está equilibrada, por lo que los hongos de levadura suelen tenerlo fácil. Además, las defensas inmunitarias de los bebés aún no están completamente desarrolladas, condiciones ideales para el crecimiento de Candida albicans. 

¿Dónde se produce exactamente la candidiasis oral?

En principio, la enfermedad fúngica puede extenderse por toda la cavidad bucal y formar una extensa capa blanca. Sin embargo, esto sólo suele ocurrir en las fases avanzadas de la enfermedad. Antes de eso, suelen afectarse primero zonas individuales.

Entre ellas figuran:  

• Lengua
• Paladar
• Garganta
• Encías
• Labios
• Esquina de la boca

También puede producirse una infección por Candida en el esófago . Sin embargo, ya no se habla de candidiasis oral, sino de esofagitis candidiásica.

¿Qué aspecto tiene la candidiasis oral?  

Como se ha descrito brevemente, una capa blanquecina es característica de una infección fúngica en la boca. Esta capa también puede tener un aspecto grisáceo. En los bebés, los padres a menudo se preguntan si la capa que recubre la boca del niño es candidiasis bucal o "lengua de leche" . Esto se debe a que la lengua de un bebé también puede estar cubierta de restos de leche; se trata de una capa completamente normal que aparece durante un breve periodo de tiempo. Los padres pueden saber si se trata de una infección fúngica o simplemente de restos de leche porque, a diferencia de los restos de leche, la candidiasis oral no se puede limpiar.

Consejo importante: Para reconocer la candidiasis bucal en bebés, haz esta " Prueba " con mucho cuidado y nunca ejerzas demasiada presión sobre la placa. Si se trata de candidiasis oral, puede sangrar al limpiarla. Los padres también deben consultar inmediatamente a un pediatra si hay signos poco claros. La candidiasis oral debe tratarse pronto para evitar que se extienda.

Sospecha de candidiasis oral: ¿qué médico es el adecuado?

¿Sospechas que tienes candidiasis oral? Entonces lo mejor es que acudas a tu médico de cabecera lo antes posible para recibir un tratamiento precoz. Por supuesto, también puedes consultar a un otorrinolaringólogo. ¿Crees que tu hijo está afectado? Entonces el pediatra es el primer punto de contacto. 

Enfermedad fúngica en la boca: ¿Cuánto tarda en curar?

Por supuesto, para los afectados es especialmente importante saber cuánto tiempo tendrán que luchar contra su enfermedad. Sobre todo porque la candidiasis oral suele ir asociada al dolor. El curso de la enfermedad no puede generalizarse, pero a grandes rasgos, los afectados deben estar preparados para una duración de ocho a diez días. Sin embargo, es importante que la candidiasis oral se detecte y se trate relativamente pronto. Si es así, la infección suele curarse sin complicaciones tanto en niños como en adultos.

Una infección por levaduras también puede ser crónica . Se trata de la candidiasis mucocutánea crónica, una enfermedad de inmunodeficiencia hereditaria. La causa es que la función de las células T (un tipo de glóbulo blanco) está alterada en los afectados. Como consecuencia, el organismo es menos capaz de defenderse contra el hongo de la levadura Candida albicans. Los antifúngicos suelen garantizar el control de la infección crónica. Sin embargo, los pacientes suelen tener que tomar la medicación durante mucho tiempo. 

¿Es contagiosa la candidiasis oral ? Las vías de transmisión

La levadura Candida albicans puede transmitirse de persona a persona. Por tanto, la enfermedad es contagiosa. Sin embargo, la infección sólo se transmite si la piel o las mucosas están dañadas o el sistema inmunitario está debilitado. Lamentablemente, no es posible facilitar información sobre el periodo de incubación de.

La transmisión puede producirse, por ejemplo, durante un parto vaginal. Esto no es infrecuente. En las últimas fases del embarazo, las mujeres son más propensas a las infecciones vaginales por hongos. Si se infectan, las esporas pueden entrar en la boca del bebé durante el parto.

Los hongos levaduriformes también pueden infectar los pezones y transmitirse al bebé a través de la lactancia. El chupete también podría transmitir hongos levaduriformes; por ejemplo, si las madres enfermas lamen el chupete y luego se lo meten en la boca al bebé.

Muchas personas también se preguntan si la candidiasis vaginal es tan contagiosa que puede transmitirse a la boca. Sí, es posible; por ejemplo, durante el sexo oral o con una higiene muy deficiente.

Con todas estas vías de transmisión, sin embargo, hay que subrayar que una infección por hongos no suele producirse como consecuencia de una infección, sino más bien cuando los agentes patógenos existentes, que casi todos llevamos dentro, se multiplican sin obstáculos en la mucosa oral, por ejemplo porque nuestro sistema inmunitario no funciona lo suficientemente bien.

¿Durante cuánto tiempo es contagiosa la candidiasis oral?

No es posible saberlo con certeza. Hay que tener especial cuidado mientras la capa blanca sea visible, pero incluso después, los afectados deben prestar mucha atención a la higiene y no besar a otras personas ni utilizar sus cubiertos. 

Aftas bucales: resumen de los síntomas

A menudo, la enfermedad se manifiesta primero con un enrojecimiento de la mucosa. Durante este tiempo -especialmente en bebés y niños pequeños- puede ocurrir que la candidiasis oral se pase por alto. Con el tiempo, la enfermedad se hace más evidente. Puede ocurrir que las papilas de la lengua (las pequeñas verrugas redondas que tenemos en la lengua) ya no sean visibles. En su lugar, al cabo de unos días, aparecen capas de color blanquecino a gris, que tienen una consistencia cremosa y pueden limpiarse. También puede aparecer una capa amarillenta. Como ya se ha descrito brevemente: Al limpiarla, la mucosa puede empezar a sangrar. Los afectados también pueden padecer mal aliento.

A medida que la enfermedad avanza, los ganglios linfáticos pueden inflamarse, señal de que el organismo ha empezado a luchar contra los patógenos. También suele haber dolor en la boca. Los bebés también suelen tener fiebre y se niegan a comer porque les duele la mucosa oral dañada. Otros síntomas de la candidiasis oral pueden ser boca seca, sensación de quemazón en la boca y pérdida del gusto.

Si la candidiasis oral no se reconoce y se trata a tiempo, los patógenos pueden extenderse y causar otros síntomas como náuseas, vómitos y acidez. También puede provocar dolor de garganta si el hongo se extiende por el esófago. También puede producirse ronquera. 

Causas: ¿De dónde proviene la infección por hongos en la boca?

Como ya se ha mencionado, en la mayoría de los casos la propagación del hongo de la levadura se debe a un mal funcionamiento del sistema inmunitario. Sin embargo, existen otras causas o factores de riesgo que pueden favorecer la candidiasis oral: 

• Edad avanzada
• Tomar ciertos medicamentos como citostáticos, antibióticos, glucocorticoides inhalados (aerosoles de cortisona), inmunosupresores
• Caries
• Dentaduras postizas
• Boca seca
• Dieta rica en hidratos de carbono
• Fumar

Estrés también puede desempeñar un papel indirecto. Si estamos estresados, generalmente somos más susceptibles a las enfermedades porque nuestro sistema inmunitario está debilitado. Esto también facilita la propagación de patógenos como la Candida albicans. 

Tratamiento: Cómo vencer la candidiasis oral

¿Qué hacer con la infestación por levaduras en la boca? Aunque la enfermedad suele ser inofensiva, puede ser persistente y no desaparece por sí sola . Si usted o su hijo padecen candidiasis bucal, necesitarán tratamiento médico. Tanto en niños como en adultos, se suele utilizar un medicamento fungicida, conocido como antifúngico. Suelen ser los principios activos nistatina, miconazol o anfotericina B. Precaución: la toma de estos medicamentos puede provocar efectos secundarios como dolores de cabeza o diarrea.

Por cierto, muchos medicamentos para la candidiasis oral se pueden adquirir sin receta en las farmacias. No obstante, debe consultar siempre a su médico.

En forma de gel , pomada , comprimido n para chupar, colutorio o como suspensión, el medicamento se aplica directamente sobre la placa blanca. Se trata, por tanto, de una terapia localizada. La nistatina líquida se utiliza a menudo para los lactantes, que son los más afectados por la candidiasis bucal. Los padres pueden aplicar el medicamento en el interior de la mejilla con un bastoncillo de algodón o con el dedo.

Sin embargo, si otros órganos, como los intestinos, también están afectados por el hongo de la levadura, el tratamiento localizado de la boca no es suficiente. En estos casos, el médico prescribirá un agente antifúngico más potente, como el fluconazol. A continuación, despliega su efecto por todo el organismo.

Es importante que los afectados tomen la medicación durante un tiempo suficientemente prolongado. Su médico le informará sobre la duración. No obstante, por regla general, deberá continuar el tratamiento incluso después de que la capa blanca y otros síntomas hayan remitido. Así podrá estar seguro de que se han destruido todos los agentes patógenos.

Remedios caseros y otros consejos para la candidiasis oral

¿Se puede tratar la candidiasis oral uno mismo ? No, una infestación por hongos levaduriformes suele tener que tratarse con medicación prescrita por un médico; ya hemos informado sobre ello. Sin embargo, existen remedios caseros y consejos que al menos pueden aliviar el ardor y las molestias en la boca. Los padres agradecen este tipo de consejos, sobre todo cuando se trata de bebés, para hacer que el tiempo de espera hasta la cita con el médico sea un poco más llevadero para su hijo. 

Tintura de mirra

Los padres pueden aplicar una tintura diluida de mirra en las zonas afectadas de la boca. Sin embargo, es importante que haya pasado al menos una hora después de tomar o aplicar el antifúngico. De lo contrario, puede producirse irritación. Por supuesto, los adultos también pueden utilizar este remedio casero sobre sí mismos.

Enjuagues con árnica y salvia

Estas dos hierbas también tienen un efecto calmante sobre la candidiasis bucal. Se les atribuye un efecto fungicida y también antiséptico, es decir, antiinflamatorio. Se pueden comprar sin receta en en la farmacia . No obstante, es importante tener en cuenta que, aunque se puede tratar la enfermedad hasta cierto punto de forma natural con dichos productos, no se puede hacer que desaparezca. 

Sin azúcar ni levadura

A Candida albicans le encanta el azúcar y la levadura: el hongo se alimenta de ellos. Por tanto, durante una enfermedad aguda, los enfermos deben evitarlos por completo para privar al patógeno de su sustento. Los pacientes también deben evitar los zumos de fruta y los alimentos ácidos; pueden ser demasiado agresivos para la mucosa oral y causar dolor. Tampoco se recomiendan los productos lácteos, ya que forman mucosidad.

Tomarse muy en serio una higiene bucal suficiente 

Los hongos de levadura no sólo adoran el azúcar y la levadura, sino también nuestros dientes, sobre todo si están afectados por caries. Allí pueden sentirse especialmente cómodos y seguir propagándose sin ser molestados. Por tanto, la higiene bucal es esencial para facilitar la propagación de la candidiasis bucal. También debes cambiar el cepillo de dientes con más frecuencia de lo habitual si estás gravemente enfermo. Las dentaduras postizas o los aparatos de ortodoncia pueden limpiarse con soluciones antimicóticas. Los chupetes deben desinfectarse y hervirse con regularidad. 

Mantente hidratado, pero evita la manzanilla

Es importante beber lo suficiente durante un ataque de candidiasis oral. Lo mejor es el agua a temperatura ambiente. La infusión de manzanilla -una bebida muy popular para muchas enfermedades- debe permanecer en el armario en caso de candidiasis bucal. Se sospecha que este té favorece la infección fúngica en la boca. 

¿Ayuda la homeopatía contra la candidiasis oral? 

No conseguirá controlar su candidiasis oral o la de su hijo con homeopatía. No hay pruebas científicas de que se pueda tratar con éxito la enfermedad con glóbulos y similares. Es mejor que confíes en tu médico y utilices la medicación recomendada para la candidiasis oral exactamente según las indicaciones.

Profilaxis : Prevenir eficazmente la candidiasis oral

La prevención más importante contra la propagación de Candida albicans es una buena higiene bucal. Tanto los adultos como los niños deben cepillarse los dientes con regularidad, al menos dos veces al día. Tampoco deben olvidar sus espacios interdentales, donde pueden esconderse restos de comida, muy favorecidos por el hongo de la levadura. Los cepillos interdentales son los más adecuados para limpiar los espacios entre los dientes.

Si eres propenso a las caries, también puedes hacer gárgaras con un enjuague bucal con clorhexamida de vez en cuando. Se ha demostrado que esto reduce los gérmenes y las bacterias. Con Perioplus+ Balance Equilibrio de Curaden, también conseguirás una película protectora extra fuerte sobre tus dientes y un aliento fresco. Sin embargo, antes de empezar, debería consultar a su dentista. Normalmente, no necesitas un colutorio para tu higiene dental diaria, pero en algunos casos puede tener sentido tratar también tu boca con clorhexamed.

Dado que la candidiasis oral afecta especialmente a los bebés, las madres lactantes también deben asegurarse de limpiar y cuidar sus pezones con regularidad. Sin embargo, nada impide que un bebé con candidiasis oral siga tomando el pecho. En este caso, la madre sólo tiene que prestar más atención a la limpieza de los pezones. Si la propia madre padece candidiasis bucal, no debe entrar en contacto con la mucosa oral de su bebé. Lo que debería ser tabú de todos modos lo es aún más: no lamer el chupete, el biberón o la cuchara del bebé para dárselos después al niño.