Celiaquía: vivir con intolerancia al gluten

Enfermedad celíaca: ¿qué es?

Panecillos de trigo, tostadas claras o cruasanes: no todo el mundo puede disfrutar de estos alimentos. Las personas que padecen la enfermedad autoinmune celíaca (también conocida médicamente como enteropatía sensible al gluten o esprúe) no pueden tolerarlos en absoluto. El motivo es el gluten que contienen. El gluten es una proteína natural (también conocida como proteína del gluten) que se encuentra principalmente en el trigo, el centeno, la espelta y la cebada, pero también en muchos otros alimentos.

En las personas celíacas, el gluten provoca inflamación y daños en el revestimiento del intestino delgado. Además, se produce una deficiencia de determinados nutrientes, vitaminas y minerales.  

Pero no sólo el tubo digestivo sufre cuando los celíacos consumen gluten. La enfermedad también puede causar síntomas en otras zonas del cuerpo, por ejemplo en los dientes. Por eso la celiaquía también se denomina enfermedad sistémica. Sin embargo, es importante saber que la enfermedad celíaca también puede presentarse sin síntomas, especialmente en los niños. Esto suele dificultar el diagnóstico o retrasarlo años.

La buena noticia es que si las personas afectadas siguen una dieta estrictamente sin gluten, los daños en el intestino delgado retrocederán y podrán llevar una vida sin síntomas. 

Frecuencia: ¿A cuántas personas afecta la enfermedad celíaca?

En Alemania, aproximadamente una de cada 200 a 300 personas es celíaca. Sin embargo, cabe suponer que el número de casos no declarados es probablemente bastante elevado. Esto se debe a que sólo entre el 10 y el 20 por ciento de los enfermos presentan los síntomas clásicos de la enfermedad celíaca. Entre el 80 y el 90 por ciento presentan pocos síntomas, ninguno o síntomas atípicos, por lo que no son conscientes de su enfermedad. 

¿Es la celiaquía una discapacidad?

Las personas a las que se ha diagnosticado la enfermedad celíaca pueden solicitar una gran invalidez. La oficina de pensiones competente determinará el grado de discapacidad. Para ello se requiere documentación médica, que se remite al denominado servicio médico. A continuación, el servicio médico decide si se puede realizar una categorización o si es necesario realizar antes otros exámenes médicos. 

Si todo va según lo previsto y se reconoce la enfermedad celíaca como discapacidad, los pacientes reciben una notificación con el grado de su discapacidad.
e reconoce un grado de discapacidad de 0 para la enfermedad celíaca. A partir de un grado de 50, la discapacidad se reconoce como discapacidad grave.

¿Se pregunta qué puede suponer para usted un grado de discapacidad por enfermedad celíaca? Por ejemplo, un "subsidio" del Estado; una compensación por desventaja fiscal, también conocida como subsidio por discapacidad. 

Causas: ¿Por qué se produce la intolerancia al gluten?

La herencia desempeña un papel importante en la enfermedad celíaca. Si un familiar de primer grado padece la enfermedad, el riesgo de desarrollarla se multiplica por diez. Sin embargo, no se ha investigado con claridad por qué una persona desarrolla la enfermedad celíaca. Se supone que los desencadenantes exactos también difieren de un paciente a otro. Las investigaciones suponen que, además de la predisposición genética, intervienen otros factores. Todavía no se ha aclarado del todo, por ejemplo, si la nutrición en la infancia desempeña un papel en el desarrollo de la enfermedad. Sin embargo, hay indicios de que los bebés alimentados con leche materna hasta los seis meses tienen menos riesgo de desarrollar la enfermedad celíaca.

Las personas que padecen otras enfermedades autoinmunes también tienden a desarrollar celiaquía con más frecuencia, en particular la diabetes mellitus de tipo 1 y las enfermedades tiroideas autoinmunes (tiroiditis de Hashimoto y enfermedad de Graves). Lo mismo ocurre con las personas con determinadas anomalías cromosómicas, como el síndrome de Down (trisomía 21), el síndrome de Turner y el síndrome de Williams-Beuren.  

Celiaquía y gluten: Comprender las conexiones

Para entender bien la enfermedad celíaca, nos gustaría explicar qué es realmente el gluten y por qué algunas personas son tan sensibles a él que desarrollan síntomas graves.

Es importante saber que el gluten es en realidad un término genérico para un complejo proteico. Describe una mezcla de dos grupos de proteínas vegetales que se encuentran en prácticamente todos los tipos de cereales. Un grupo está formado por las llamadas prolaminas y el otro por las glutelinas. Las glutelinas son inofensivas, las prolaminas causan problemas. Los celíacos no toleran este grupo de proteínas. 

El gluten tiene bastantes propiedades prácticas, por eso se encuentra en muchos alimentos. Una de estas propiedades se revela con el término "gluten". En combinación con el líquido, el gluten presente en la harina garantiza que la masa no se desmorone después de hornearla: se convierte en el "pegamento". También confiere a los productos horneados una consistencia esponjosa y una corteza excelente. Gracias a estas propiedades, el gluten se encuentra tradicionalmente en el pan y los productos de panadería. Sin embargo, también está "escondido" en muchos alimentos procesados, como las mezclas de especias, las salsas preparadas y la cerveza. Esto se debe a que el gluten también es un buen emulsionante y portador de aromas. Por lo tanto, es un gran aditivo para muchos de los productos que acabamos de mencionar. 

Por muy beneficiosas que sean estas propiedades: Las personas celíacas no tienen ninguna de ellas. Su organismo considera el gluten como una sustancia hostil contra la que debe luchar. Por eso produce anticuerpos. Estos anticuerpos atacan el intestino delgado y destruyen la mucosa intestinal. Para ser más precisos, las vellosidades del intestino delgado mueren con el tiempo si los afectados consumen productos que contienen gluten. Las vellosidades son protuberancias de la mucosa intestinal. Tienen el aspecto de protuberancias verrugosas. Absorben nutrientes en la sangre y la linfa. La muerte de las vellosidades provoca un suministro insuficiente de vitaminas vitales para el organismo, ya que éstas sólo pueden absorberse en una medida insuficiente. 

Posibles síntomas de la enfermedad celíaca

Como ya ha experimentado, la enfermedad celíaca puede permanecer oculta durante mucho tiempo porque no siempre se presentan los síntomas clásicos. Además, puede producirse un diagnóstico erróneo porque los médicos no llegan inmediatamente a la conclusión de que usted es celíaco a partir de los síntomas, a menudo difusos.  

A continuación intentaremos describir lo mejor posible el cuadro clínico de la intolerancia al gluten. Sus síntomas dependen también de la edad a la que se desarrolla la enfermedad celíaca. Básicamente, puede aparecer en cualquier momento. Sin embargo, los niños de entre uno y ocho años y los adultos de entre 20 y 50 años son los más afectados. La aparición de la enfermedad celíaca es menos frecuente en la adolescencia. 

Enfermedad celíaca en niños: Las dolencias más frecuentes

Si la enfermedad celíaca aparece en la infancia, las primeras consecuencias suelen notarse entre tres y seis meses después de la primera papilla integral o el primer bocado de pan, panecillos o biscotes, es decir, cuando el niño consume gluten por primera vez. Esto suele ocurrir entre mediados y finales del primer año de vida o al principio del segundo.

Los padres notan entonces, por ejemplo, los siguientes síntomas: 

• Diarrea
• Dolor abdominal/dolor de estómago
• Deposiciones malolientes
• Heces grasas
• Vómitos
• Piel pálida
• Falta de aliento
• Fatiga
• Pérdida de apetito / pérdida de peso
• Cansancio
• Debilidad muscular
• Abdomen distendido / vientre hinchado
• Extremidades delgadas
• Mal humor / llorón
• Irritabilidad
• Mal sueño
• Retrasos en el desarrollo
• Retraso del crecimiento
• Lengua inflamada e hinchada

Además de estos síntomas más típicos de la enfermedad celíaca, existen otros posibles síntomas que a menudo no se asocian inmediatamente con la enfermedad. Pueden afectar tanto a niños como a adultos. Por ejemplo:

• Dolor abdominal crónico
• Estreñimiento
• Carencia de hierro / carencia de vitaminas poco clara
• Valores hepáticos elevados
• Defectos del esmalte
• Síntomas cutáneos poco claros
• Dolor articular
• Dolor de espalda / muscular
• Disminución del rendimiento
• Dolor de cabeza
• Depresión
• Mareos
• Trastornos del movimiento
• Anomalías del comportamiento
• Palpitaciones
• Desarrollo de linfomas (agrandamiento de uno o más ganglios linfáticos)

Según la directriz, la enfermedad celíaca suele diagnosticarse tarde o no diagnosticarse en absoluto debido a que los síntomas son completamente diferentes. Por lo tanto, los pacientes celíacos no tratados también deben esperar consecuencias a largo plazo si no se reconoce su enfermedad. Éstas pueden ser muy peligrosas. Por ejemplo, puede reducirse la densidad ósea y desarrollarse osteoporosis. Esto también aumenta el riesgo de fracturas óseas.

Enfermedad celíaca en adultos: Posibles síntomas

Si la enfermedad celíaca aparece por primera vez en la edad adulta, los síntomas pueden ser similares a los de los niños. Sin embargo, también pueden aparecer otros síntomas, algunos de los cuales no están directamente asociados a la enfermedad celíaca: 

• Cambios en la consistencia de las heces con tendencia a la diarrea.
• Estreñimiento (las heces duras pueden forzar el canal anal y provocar sangre en las heces).
• Sensación de plenitud
• Flatulencias
• Dolor de cabeza
• Acidez
• Pérdida de peso
• Caída del cabello
• Dolor de huesos
• Osteoporosis
• Debilidad muscular
• Cansancio
• Disminución de la función sexual
• Pérdida de apetito o hambre constante
• Deficiencia de proteínas
• Edema
• Carencia de vitaminas
• Deficiencia de hierro
• Anemia
• Enfermedades renales
• No concebir / deseo insatisfecho de tener hijos
• Trastornos menstruales
• Problemas psíquicos (depresión, ansiedad, etc.)
• Síntomas neurológicos  

Como puede ver, la enfermedad celíaca puede tener 1.000 caras, por lo que a menudo se la denomina camaleón clínico. En la siguiente sección podrá averiguar qué métodos pueden utilizarse para diagnosticar la enfermedad. 

La enfermedad celíaca y los dientes

Como ya ha experimentado, la enfermedad celíaca puede estar asociada a defectos en el esmalte dental. Es típico que estas alteraciones del esmalte se produzcan tanto en el maxilar superior como en el inferior. Se trata principalmente de los siguientes defectos:

Hipoplasia del esmalte

La hipoplasia del esmalte o enamel hypoplasia es el subdesarrollo del esmalte dental. Este defecto se produce durante el desarrollo de los dientes en la infancia. Se caracteriza por el hecho de que los dientes de leche de los niños afectados parecen muy pequeños. Esto da la impresión de que están muy separados. Además, los dientes suelen tener un color blanco o marrón poco habitual. El peligro de la hipoplasia del esmalte es que aumenta considerablemente el riesgo de caries. 

Hipomineralización del esmalte o "dientes de tiza"

Se trata de un trastorno de la mineralización en la zona de la corona del diente natural, la parte del diente que sobresale de la encía y está recubierta de esmalte. En esta enfermedad, se forma muy poco calcio y fosfato en el esmalte dental. Esto puede afectar tanto a los dientes de leche como a los permanentes. El trastorno en la formación del esmalte hace que los dientes se vuelvan muy sensibles al dolor y quebradizos. Como resultado, los dientes son más susceptibles a la caries. Los primeros signos suelen ser molares o incisivos descoloridos.  

¿Por qué aparecen problemas dentales en la enfermedad celíaca?

Hay varias razones posibles por las que los celíacos tienen problemas dentales. Una posible causa podría ser que el organismo no pueda absorber suficientes nutrientes debido a la celiaquía. Como consecuencia, es posible que no reciba suficiente calcio y fosfato, lo que puede provocar un trastorno de la mineralización. Sin embargo, los estudios también sugieren que los defectos del esmalte también podrían estar causados por los anticuerpos que el organismo produce para "defenderse" del gluten. Estos anticuerpos perjudican el desarrollo del esmalte dental.  

Hipomineralización del esmalte o "dientes de tiza".

Se trata de un trastorno de la mineralización en la zona de la corona del diente natural, la parte del diente que sobresale de la encía y está recubierta de esmalte. En esta enfermedad, se forma muy poco calcio y fosfato en el esmalte dental. Esto puede afectar tanto a los dientes de leche como a los permanentes. El trastorno en la formación del esmalte hace que los dientes se vuelvan muy sensibles al dolor y quebradizos. Como resultado, los dientes son más susceptibles a la caries. Los primeros signos suelen ser molares o incisivos descoloridos. 

¿Cuándo aparecen los síntomas en los dientes?

El esmalte de los dientes de leche se forma hacia el undécimo mes de vida. El esmalte de los dientes permanentes se desarrolla hasta alrededor de los siete años. Por lo tanto, lo más probable es que los defectos del esmalte dental debidos a la enfermedad celíaca se desarrollen antes de los ocho años. Ya sabe que la enfermedad celíaca también puede ser asintomática. Además, sobre todo los niños no suelen presentar síntomas gastrointestinales claros. Por lo tanto, es muy posible que los dentistas no asocien los problemas dentales con la intolerancia al gluten. Por este motivo, la Sociedad Alemana de Celíacos recomienda que los dentistas remitan siempre a los niños a un internista o gastroenterólogo en caso de alteraciones del esmalte dental. 

diagnosticar la enfermedad celíaca: Con estas pruebas

Para diagnosticar con certeza la enfermedad celíaca, se utilizan dos procedimientos de examen tanto en niños como en adultos: 

• Determinación de anticuerpos
• Examen de tejidos

Para ambas pruebas es importante que los pacientes no se abstengan de comer gluten previamente, ya que de lo contrario los resultados podrían falsearse. 

A continuación presentamos las investigaciones con más detalle.

Determinación de anticuerpos

Como ya ha aprendido, el cuerpo de un celíaco ve el gluten como un "enemigo". Para combatirlo, produce anticuerpos. Estos anticuerpos pueden detectarse mediante un análisis de sangre. Los pacientes sanos casi siempre están libres de los anticuerpos correspondientes. Sin embargo, la determinación de anticuerpos no es suficiente para un diagnóstico fiable. La prueba sólo sugiere una sospecha. Y aquí es donde entra en juego el siguiente examen: un examen tisular del intestino delgado. 

Examen de tejidos

Cuando se examina el tejido del intestino delgado durante una endoscopia gastrointestinal, se introduce una sonda con cámara en un tubo fino en el intestino delgado a través de la boca, el esófago y el estómago. En términos médicos, esto se denomina biopsia endoscópica del intestino delgado. Se toman varias muestras de tejido que se analizan al microscopio. Son necesarias tantas muestras porque los cambios en el intestino causados por la enfermedad celíaca no siempre se producen de manera uniforme. Si se toman muestras de varios lugares, se reduce el riesgo de pasar algo por alto.

El examen suele realizarse bajo sedación. Esto significa que se administra al paciente un fármaco para calmar el sistema nervioso central, pero no se trata de una anestesia real. El paciente simplemente duerme durante un breve periodo de tiempo y se despierta inmediatamente después de la exploración. En teoría, la exploración también puede realizarse sin sedación. Sin embargo, esto puede ser desagradable o incluso doloroso, y el reflejo nauseoso se desencadena por el tubo en la boca, lo que puede ser muy incómodo. La exploración es de bajo riesgo y dura entre 10 y 15 minutos. 

Diagnóstico de la enfermedad celíaca en niños: La información más importante 

Ya ha aprendido que los niños afectados por la enfermedad celíaca no siempre presentan síntomas. Por eso es importante que los niños se sometan obligatoriamente a la prueba de los anticuerpos correspondientes si sus familiares de primer grado padecen la enfermedad. La primera prueba debe realizarse en el segundo año de vida y, como muy tarde, en el segundo cumpleaños. A partir de entonces, el niño debe someterse a las pruebas cada año hasta los seis años. A partir de ese momento, lo ideal es que las pruebas se realicen cada dos o tres años hasta los 18 años. 

Autodiagnóstico de la enfermedad celíaca: ¿Es útil?

Al igual que ocurre con muchas otras intolerancias y alergias, también puede encontrar muchos autotests para la enfermedad celíaca, por ejemplo en farmacias o en Internet. Suelen ser pruebas que permiten detectar anticuerpos, más concretamente: los llamados anticuerpos transglutaminasa tisular o anticuerpos endomisio del subgrupo IgA. Para ello, hay que extraer una gota de sangre del dedo con la lanceta incluida y colocarla en un recipiente lleno de un líquido. A continuación, se coloca una gota de esta mezcla en el campo de un casete de prueba, igual que en una prueba de corona. Si se detectan anticuerpos, habrá una reacción de color correspondiente. También existen pruebas de heces. Para ello, hay que enviar una muestra de heces a un laboratorio, que detectará o no los anticuerpos. Sin embargo, este método se considera inadecuado. 

En general, debe saberlo: El valor informativo de estos autoanálisis es bastante bajo. Por ejemplo, entre cinco y diez de cada 100 pacientes celíacos no producen ningún anticuerpo, sino que padecen lo que se conoce como síndrome de deficiencia de anticuerpos IgA. En este caso, el autodiagnóstico sería negativo. Otro problema: si la persona ya sigue una dieta sin gluten en el momento de la prueba, el resultado también puede ser negativo porque el número de anticuerpos es demasiado bajo para detectarlo. 

Todo esto demuestra que un autotest de farmacia o de internet no sustituye a una visita al médico. Tiene más sentido acudir a la consulta de un médico con sus sospechas y someterse previamente a un examen y una consulta exhaustivos. Si el médico comparte sus sospechas, programará de todos modos una prueba de anticuerpos. Otra ventaja es que está cubierta por el seguro médico. Así también te ahorras las costosas autopruebas que tienes que pagar tú mismo. 

Además, como ya ha leído, una prueba de anticuerpos no es suficiente para un diagnóstico fiable. Siempre debe tomarse una muestra de tejido del intestino. Como puede ver, no se ahorrará una visita al médico.

La prueba genética no es una herramienta diagnóstica útil

Para que se desarrolle la enfermedad celíaca, deben estar presentes determinadas características heredadas genéticamente: son los llamados marcadores HLA (antígenos leucocitarios humanos). Alrededor del 90% de los celíacos tienen el rasgo HLA-DQ2, todos los demás tienen el gen HLA-DQ8. Si estas características no pueden detectarse mediante un análisis de sangre, es poco probable que la persona sea celíaca.  

En principio, parece una buena forma de detectar la enfermedad celíaca. Sin embargo, alrededor del 30-35% de todas las personas (incluso sanas) de la población general son portadoras de los rasgos HLA-DQ2 y HLA-DQ8. Sin embargo, sólo alrededor del dos por ciento de estas personas desarrollan realmente la enfermedad celíaca. Esto significa que una prueba genética puede descartar la enfermedad celíaca con un alto grado de probabilidad, pero no puede demostrarla. 

Tratamiento de la enfermedad celíaca: Con una dieta estricta

La celiaquía es una enfermedad crónica y, desgraciadamente, no puede curarse con una pastilla u otro medicamento. El único tratamiento, aunque muy eficaz, consiste en eliminar estrictamente el gluten de la dieta. Si los pacientes se atienen a esto, suelen vivir completamente libres de síntomas. Los síntomas gastrointestinales suelen mejorar al cabo de pocas semanas. Alrededor de dos tercios de los afectados no presentan síntomas al cabo de seis meses. 

Es importante saberlo: La dieta estricta realmente no permite excepciones; nunca debes ignorar las recomendaciones dietéticas. Incluso las trazas más pequeñas de gluten pueden alimentar el proceso de la enfermedad.

La curación como recuperación de las dolencias

Una forma de promover la recuperación tras un diagnóstico reciente de enfermedad celíaca es una cura. Muchos enfermos han vivido una odisea médica en busca de una razón para sus síntomas. Están agotados y exhaustos. Para ellos existen clínicas de rehabilitación especializadas en celiaquía. Si te estás planteando una estancia de este tipo, puedes solicitar este tipo de tratamiento: habla de ello con tu médico de cabecera. Por regla general, si la consulta del médico reconoce la necesidad de una cura de este tipo, la cubrirá tu seguro médico. No obstante, para estar seguro, pregunte a su seguro médico. 

¿Tratar la enfermedad celíaca con homeopatía? Más bien no

Como ocurre con cualquier otra enfermedad, existen todo tipo de glóbulos y otros remedios homeopáticos para la celiaquía. Sin embargo, no debes esperar nada de esto si quieres tratar tu intolerancia al gluten mediante la naturopatía. No existen pruebas científicas de que la homeopatía tenga algún efecto. Sólo la evitación estricta del gluten puede ayudarte de forma demostrable. 

¿Qué comer siendo celíaco?

¿Vivir sin gluten? A primera vista parece sencillo. Pero no lo es tanto, porque no basta con renunciar al pan y a los panecillos. Como ya has aprendido, la proteína también está oculta en muchos otros alimentos. Es útil que los afectados se beneficien de una terapia nutricional cualificada o de asesoramiento para poder adaptarse bien a la nueva situación y evitar caer en trampas con el gluten.

Aquí le ofrecemos una primera visión general de los alimentos que puede evitar y los que puede comer con confianza. 

Ejemplos de alimentos que contienen gluten

• Trigo
• Centeno
• Cebada
• Escanda verde
• Escanda
• cebada perlada
• Verduras rebozadas
• Verduras envueltas en hojaldre
• Trozos de carne empanados o enharinados
• Albóndigas
• Pastel de carne
• Arenque asado
• Tortitas con rodillo
• Seitán
• Gofres
• Galletas
• Cerveza de malta / Cerveza
• Levadura fresca o seca

Ejemplos de alimentos sin gluten 

• Maíz
• Arroz
• Mijo
• Trigo sarraceno
• Quinoa
• Canihua
• Amaranto
• Avena
• Cáñamo comestible
• Patatas
• Verduras
• Legumbres (por ejemplo, guisantes, judías, lentejas, soja, garbanzos)
• Fruta
• Frutos de cáscara y semillas
• Huevos
• Carne
• Pescado
• Marisco
• Leche
• Grasas, aceites
• Azúcar
• Miel
• Zumo de frutas
• Té
• Café
• Vino
• Alcohol destilado puro (como aguardiente, vodka, whisky)
• Vinagre
• Hierbas

El símbolo sin gluten

Por supuesto, no es muy realista que los pacientes celíacos sólo coman los alimentos que acabamos de mencionar. De vez en cuando, todos tenemos que recurrir a algún producto precocinado. Para estar seguros, los celíacos deben fijarse en el símbolo de ausencia de gluten (Crossed Grain Trademark / CGT). Este símbolo consiste en una espiga de maíz tachada y nos indica a los consumidores que no hay gluten en el producto alimenticio etiquetado.  

Para recibir esta certificación, los fabricantes deben demostrar mediante pruebas e inspecciones que sus productos cumplen la denominada norma AOECS. Esta norma es un conjunto privado de reglas emitidas por la organización sin ánimo de lucro "Asociación de Sociedades Europeas de Celíacos". Si los fabricantes pueden demostrar que cumplen los requisitos del sello, pueden utilizar la marca en sus envases, material publicitario, sitios web o como etiquetado de la documentación de la empresa. Sin embargo, el CGT no puede utilizarse para productos no transformados, como leche, huevos, fruta, verdura, carne cruda y pescado. 

¿Los celíacos tienen que evitar ir a restaurantes?

Sí y no. En las grandes ciudades, cada vez hay más restaurantes que ofrecen comida sin gluten. Basta con que busques con antelación este tipo de restaurantes en Internet: así podrás pasar una velada agradable en compañía de celíacos y no tendrás que ver comer a tus amigos. Por supuesto, también puedes salir a comer a restaurantes "normales". Sin embargo, elige tu plato con cuidado y, para estar seguro, informa al personal sobre tu celiaquía para que puedan vigilar de cerca tu menú y asegurarse de que no entra gluten en él.

Intercambio de experiencias con otras personas afectadas

Parte de tu propia terapia puede consistir en compartir experiencias con otros pacientes, daros consejos nutricionales y compartir recetas. Esto puede ayudarte a no sentirte solo con la enfermedad celíaca. Con una rápida búsqueda en Internet encontrarás fácilmente contactos con foros y grupos de autoayuda. 

¿Aumento de peso por suprimir el gluten?

De hecho, puede ocurrir que las personas aumenten de peso cuando renuncian a los alimentos que contienen gluten. Se cree que esto podría deberse a la recuperación de los intestinos. Con una mucosa intestinal sana, el cuerpo puede absorber mejor los nutrientes de los alimentos, mientras que antes el metabolismo estaba en modo ahorro. Otra (agradable) razón para subir de peso en la báscula: los enfermos redescubren el placer de comer porque ya no sufren sus dolencias - y simplemente tienen más apetito.

Celiaquía en combinación con otras enfermedades: una revisión rápida

Muchas personas se preguntan cómo afecta su enfermedad celíaca a su salud, qué interacciones hay con otras enfermedades y si tienen un mayor riesgo de desarrollar otras enfermedades. Aquí damos las respuestas más importantes:

¿Los celíacos tienen más riesgo de padecer cáncer? 

Es cierto que los celíacos tienen un riesgo ligeramente mayor de desarrollar cáncer, pero sólo si no siguen una dieta sin gluten. Por otra parte, también hay estudios que demuestran que los pacientes celíacos tienen menos probabilidades de desarrollar cáncer de mama que las mujeres que toleran bien el gluten. 

¿Los celíacos suelen tener también diabetes de tipo 1?

Sí, la diabetes de tipo 1 es una enfermedad autoinmune que suele presentarse en combinación con la enfermedad celíaca (esto no se aplica a la diabetes de tipo 2). Por lo tanto, a las personas con diabetes de tipo 1 también se les hacen pruebas de detección de la enfermedad celíaca. 

¿Existe alguna relación entre la celiaquía y la enfermedad de Hashimoto?

Sí, el intestino y la función tiroidea están relacionados. Por lo tanto, las personas que padecen la enfermedad tiroidea de Hashimoto deben someterse siempre a una prueba de intolerancia al gluten. Si se confirma la sospecha, deben evitar el gluten. 

¿Son siempre los pacientes celíacos intolerantes a la lactosa?

No, no todas las personas afectadas padecen intolerancia a la lactosa, es decir, intolerancia al azúcar de la leche. Sin embargo, existe el riesgo de desarrollar una forma secundaria. Esta forma secundaria es adquirida. Esto puede ocurrir a las personas celíacas porque su mucosa del intestino delgado dañada puede provocar una deficiencia de lactasa. Por este motivo, los pacientes diagnosticados de celiaquía no sólo deben seguir una dieta sin gluten, sino también sin lactosa. Por regla general, esta forma secundaria de intolerancia a la lactosa desaparece por completo.

¿Tienen los pacientes celíacos un mayor riesgo de desarrollar una enfermedad intestinal?

Desgraciadamente, sí. Los afectados tienen un riesgo casi diez veces mayor de desarrollar una enfermedad inflamatoria intestinal crónica (por ejemplo, colitis ulcerosa o enfermedad de Crohn). Lo contrario también es cierto. 

¿Aumenta la celiaquía el riesgo de reumatismo?

Sí, los niños celíacos tienen casi tres veces más probabilidades de desarrollar reumatismo (artritis idiopática juvenil) que los niños sanos. Por lo tanto, es importante que tanto los padres como los pediatras estén atentos a los problemas articulares de los niños y les hagan también pruebas para detectar la enfermedad celíaca.

¿Los celíacos suelen tener problemas de piel?

Existe una enfermedad cutánea rara, la dermatitis herpetiforme de Duhring (DHD), que está directamente relacionada con la enfermedad celíaca. Más concretamente: todos los pacientes con DHD padecen también enfermedad celíaca. En ambas enfermedades se detectan en la sangre títulos elevados de anticuerpos contra la transglutaminasa tisular (tTG-IgA = transglutaminasa tisular IgA). Aún no se ha aclarado científicamente por qué ocurre esto.

La DHD provoca síntomas como picor en la piel y prurito intenso asociado. También pueden aparecer pequeñas manchas rojas, pápulas y ampollas en la piel. Debido al picor, los pacientes suelen rascarse, lo que provoca la formación de úlceras costrosas. Una característica especial de esta enfermedad cutánea es que la erupción se distribuye simétricamente por el cuerpo. Se localiza principalmente en los lados extensores de las piernas y los brazos y, en particular, sobre las rodillas y los codos. También puede afectar al cuero cabelludo y las nalgas. Afortunadamente, la DHD puede tratarse muy bien con medicación, pero ésta no tiene ningún efecto sobre la enfermedad celíaca. Por lo tanto, es inevitable seguir una dieta sin gluten.