Cribado del cáncer en hombres y mujeres: ¿Qué examen hay que hacerse y cuándo?

¿Qué es el cribado del cáncer?

En el lenguaje común, el término "cribado del cáncer" se utiliza para referirse a todos los exámenes que tienen como objetivo detectar el cáncer en una fase temprana y aumentar así las posibilidades de recuperación. En los círculos especializados, sin embargo, el término tiene un significado más específico: cuando los médicos hablan de prevención del cáncer, se refieren específicamente a los casos en los que puede evitarse el desarrollo del cáncer, por ejemplo, cuando pueden detectarse y extirparse fases precancerosas del cáncer antes de que pueda formarse un tumor. Sin embargo, en la actualidad esto sólo es posible en el caso del cáncer de intestino, el cáncer de cuello de útero y algunas formas de cáncer de piel. En el mundo de la medicina, el término "detección precoz del cáncer" se utiliza cuando el objetivo del examen es detectar tumores en la fase más temprana posible. En este artículo, para simplificar, utilizaremos el término "cribado del cáncer" para ambos conceptos, ya que también se utiliza en el lenguaje común.

¿Por qué es importante el cribado del cáncer?

Cuanto antes se detecte un tumor, mayores serán las posibilidades de recuperación, y esto se aplica a todos los tipos de cáncer. Dado que muchos cánceres no presentan síntomas, o sólo síntomas muy leves, en las fases iniciales, los tumores suelen pasar desapercibidos durante mucho tiempo y pueden haberse extendido ya a otras partes del cuerpo (lo que también se conoce como metástasis), lo que reduce enormemente las posibilidades de recuperación. La directriz sobre detección precoz del cáncer pretende evitarlo recomendando que los pacientes sean examinados por expertos a intervalos regulares. Ya hay pruebas muy sólidas de su eficacia en el cáncer de cuello de útero y el cáncer de intestino.

Críticas al cribado del cáncer

Sin embargo, también se critica el cribado del cáncer de mama, de próstata y de piel: Los exámenes de detección del cáncer no pueden garantizar una certeza del 100%. Esto puede dar lugar a resultados "falsos positivos" o "falsos negativos". En el caso de un resultado "falso negativo", no se detecta ningún tumor durante el cribado del cáncer, aunque el paciente tenga cáncer. En el caso de un resultado "falso positivo", existe una falsa sospecha de cáncer que en realidad no está presente. Los pacientes con un resultado "falso positivo" experimentan una carga psicológica muy pesada y a veces son tratados innecesariamente.

El problema es que, aunque se descubra un tumor en sus primeras fases, los expertos no suelen poder decir con seguridad si se convertirá o no en una enfermedad potencialmente mortal. Esto se debe a que hay precursores y también algunos tumores con los que se puede convivir durante mucho tiempo sin tratamiento. Según la Sociedad Alemana contra el Cáncer, por cada mujer que se salva de morir de cáncer de mama, otras diez son sobrediagnosticadas y sobretratadas. El sobretratamiento es una carga enorme para el organismo, ya que el tratamiento del cáncer tiene numerosos efectos secundarios. Por ello, el Centro Alemán de Investigación Oncológica señala expresamente que antes de someterse a un cribado del cáncer deben sopesarse cuidadosamente las ventajas y los inconvenientes.

¿Qué pruebas de detección del cáncer existen?

La directriz sobre el cribado del cáncer en Alemania especifica qué pruebas de cribado deben cubrir las cajas de enfermedad obligatorias. El cribado del cáncer incluye los cinco tipos de cáncer siguientes:

• Cáncer de piel
• Cáncer colorrectal
• Cáncer de mama
• Cáncer de cuello de útero
• Cáncer de próstata

¿Dónde se hace un examen de detección del cáncer y qué se hace?

El médico que realice el examen dependerá del tipo de cáncer que se busque:

Cribado del cáncer de piel por su médico de familia o dermatólogo

El cribado del cáncer de piel puede realizarlo un médico de cabecera con formación específica o un dermatólogo. Se examinará minuciosamente la piel de todo el cuerpo y la cabeza para detectar el cáncer de piel blanco y negro. La frecuencia con la que debe acudir al dermatólogo para someterse a una revisión de cáncer se ha establecido en las directrices: cada dos años.

Cribado de cáncer colorrectal por su médico de familia, ginecólogo o gastroenterólogo

A partir de los 50 años, hombres y mujeres tienen derecho a un análisis de heces anual para detectar la presencia de sangre invisible en las heces. Este análisis puede realizarlo su médico de familia o su ginecólogo.

Los hombres mayores de 50 años y las mujeres mayores de 55 están invitados a someterse a una colonoscopia, realizada por un gastroenterólogo. La ventaja: la colonoscopia es más fiable que un análisis de heces. Durante una colonoscopia, se examina todo el colon utilizando un espejo. En caso de hallazgos sospechosos, las lesiones precancerosas pueden extirparse directamente. La colonoscopia puede repetirse una vez al cabo de diez años. Si decide no someterse a una colonoscopia, puede seguir haciéndose un análisis de heces cada dos años.

Cribado del cáncer de cuello de útero: citología en el ginecólogo

Los exámenes de detección del cáncer de cuello uterino los realiza un ginecólogo. El médico examina primero el exterior y el interior de los genitales y, a continuación, toma una muestra del cuello uterino y del orificio uterino (prueba de Papanicolaou). Si tiene hemorragias abundantes durante la menstruación, este examen en el ginecólogo no es posible.

La prueba de Papanicolaou permite detectar el cáncer de cuello uterino y sus precursores mediante un análisis microscópico. Las mujeres de entre 20 y 34 años deben someterse a este examen cada año. A partir de los 35 años, las mujeres sólo tienen que someterse al cribado del cáncer de cuello uterino cada 3 años . Además de la prueba de Papanicolaou, las mujeres también se someten a la prueba del virus del papiloma humano (VPH). Si los resultados son anormales, se informa inmediatamente a la paciente y se la invita a un nuevo examen.

Cribado del cáncer de mama en mujeres: ¿Qué se hace?

Paralelamente al cribado del cáncer de cuello uterino, el ginecólogo también realiza un cribado del cáncer de mama. El médico palpa las mamas y las axilas y las examina en busca de endurecimiento y aumento de tamaño de los ganglios linfáticos. También se enseña a las mujeres a palparse ellas mismas las mamas. Este examen se recomienda una vez al año a partir de los 30 años.

Las mujeres de entre 50 y 69 años pueden someterse a una mamografía cada dos años. Se les invita a hacerlo por escrito. Una mamografía es un examen de rayos X de las mamas que puede detectar tanto cambios benignos como malignos, así como lesiones precancerosas. Para minimizar los falsos positivos, las radiografías son revisadas por dos especialistas. Si se detectan anomalías, se invita a las pacientes a someterse a un nuevo examen.

Cribado del cáncer de próstata por un urólogo o un médico de familia

A partir de los 45 años, los hombres deben someterse a un examen anual de detección del cáncer por parte de su médico de cabecera o de su urólogo. El urólogo palpará primero los genitales desde el exterior. A continuación, realizará un "tacto rectal" de la próstata desde el recto. Lo "digital" no se refiere al tratamiento electrónico de datos, sino al dedo del médico (del latín "digitus"), que palpa la próstata a través del ano. También suele realizarse un análisis de sangre.

Costes: ¿Qué paga la Caja del Seguro de Enfermedad?

Los costes de todos estos exámenes realizados por un ginecólogo, dermatólogo, urólogo o médico de cabecera están cubiertos por el seguro médico obligatorio. Los pacientes con seguro privado también tienen derecho a estos exámenes y, dependiendo de la tarifa, a menudo pueden disfrutar de servicios adicionales que los asegurados tienen que pagar ellos mismos. Además, los pacientes con seguro privado no suelen tener que cumplir los requisitos de edad, sino que a menudo pueden someterse a las revisiones antes.

Importante para el cribado del cáncer en el ginecólogo: las ecografías no forman parte de las directrices de detección precoz. Por lo general, las pacientes con seguro médico obligatorio en Alemania tienen que pagar ellas mismas este examen.

¿Existe alguna prueba de detección del cáncer de pulmón?

En la actualidad no existe en Alemania ningún cribado del cáncer de pulmón recomendado por ley, a pesar de que hay pruebas claras de que las posibilidades de recuperación son mucho mayores si se detecta un tumor a tiempo. Uno de los motivos es que los análisis de sangre y de esputo al toser no son suficientemente fiables. Por otro lado, los exámenes por TAC arrojan un elevado número de falsos positivos: Según la Sociedad Alemana contra el Cáncer, habría que realizar 320 TAC para evitar la muerte por cáncer de pulmón.  

¿Existe un programa de cribado del cáncer de cuerpo entero?

Sí, algunas clínicas y consultas médicas ofrecen un escáner de cuerpo entero para la detección del cáncer. Con la resonancia magnética (RM) se examina todo el cuerpo en busca de tumores: todos los órganos, el sistema óseo, la columna vertebral, el sistema vascular y todas las articulaciones grandes. A diferencia de los rayos X, la resonancia magnética no emite radiaciones nocivas. Sin embargo, el chequeo de todo el cuerpo tiene una desventaja: los costes no suelen estar cubiertos por el seguro médico obligatorio. Los seguros privados pueden cubrir una parte de los gastos. Por tanto, si está pensando en someterse a una resonancia magnética de todo el cuerpo, es imprescindible que se informe de antemano sobre los costes.

Panorama general: Cribado del cáncer en la mujer

¿Cuándo deben empezar las mujeres a someterse a pruebas de detección del cáncer? cribado del cáncer en las mujeres20 años Para ayudarle a seguir la pista, hemos resumido aquí qué pruebas de cribado deben realizarse las mujeres y cuándo.

Cribado del cáncer en mujeres mayores de 20 años

Una vez al año debe acudir al ginecólogo para someterse a una prueba de detección del cáncer y hacerse una citología del útero y el cuello uterino (prueba de Papanicolaou).

Cribado del cáncer en mujeres mayores de 30 años

Junto con la prueba de Papanicolaou, ahora debe palparse las mamas una vez al año.

Cribado del cáncer en mujeres mayores de 35 años

A partir de los 35 años, la prueba de Papanicolaou anual deja de ser necesaria y se sustituye por una combinación de prueba de Papanicolaou y prueba del VPH cada tres años. Además, ahora debe someterse a un cribado del cáncer de piel cada dos años. El examen anual de mama sigue siendo el mismo.

Cribado del cáncer en mujeres mayores de 50 años

Se le invitará a hacerse una mamografía, que puede repetir cada dos años. Para el cribado del cáncer de intestino, debe dar una muestra de heces cada año. A partir de los 55 años, tiene derecho a una colonoscopia, que puede repetir una vez cada diez años. También puede hacerse un análisis de heces cada dos años.

Cribado del cáncer en mujeres mayores de 70 años

Se cancelará el examen mamográfico cada dos años. Sin embargo, a partir del 1 de julio de 2024, podrá seguir participando en los exámenes de mamografía hasta los 75 años. Sin embargo, ya no se le invitará, sino que tendrá que inscribirse usted mismo. Los exámenes de heces cada dos años se mantendrán.

Prevención del cáncer durante el embarazo y después del parto

Si aún no se ha sometido a un examen de detección del cáncer en el año de embarazo, puede hacérselo fácilmente en su primer control prenatal. Después del parto, puede volver a someterse a un examen de detección del cáncer al cabo de unas seis u ocho semanas.

Panorama general: Cribado del cáncer en los hombres

¿Cuándo deben empezar los hombres a someterse a pruebas de detección del cáncer? Los hombres pueden tomarse su tiempo con el cribado del cáncer. No hay exámenes de detección del cáncer recomendados para los hombres a partir de los 20 años ni para los hombres a partir de los 30 . Sólo se empieza a partir de los 35:

Cribado del cáncer en hombres mayores de 35 años

Acuda cada dos años a su médico de cabecera o dermatólogo para que le revise todo el cuerpo en busca de cáncer de piel.

Cribado del cáncer en hombres mayores de 45 años

A partir de los 45 años, además del cribado del cáncer de piel, se recomienda una visita anual al urólogo o al médico de familia para un examen de próstata.

Cribado del cáncer en hombres mayores de 50 años

Además de los exámenes de próstata y piel, ahora también hay que hacerse pruebas de detección del cáncer de intestino. Puede someterse a una colonoscopia (que se repite una vez al cabo de diez años) o a un análisis anual de una muestra de heces para detectar la presencia de sangre invisible en las heces. A partir de los 55 años, la muestra de heces se toma cada dos años.

Detección del cáncer en el dentista

Aunque las revisiones periódicas al dentista no forman parte oficial del programa obligatorio de prevención del cáncer, son muy importantes: el dentista no sólo busca enfermedades de los dientes y las encías, como caries y periodontitis, sino que también examina a fondo la mucosa oral.  

Si se producen cambios como inflamación que no cicatriza, endurecimiento y manchas blancas rojas o que no se pueden limpiar (Leucoplasia) siempre se debe aclarar qué hay detrás de esto. Podría tratarse ya de un estadio preliminar de cáncer de la cavidad bucal. En este tipo de cáncer, los tumores se desarrollan lentamente a lo largo de varios meses o incluso años y al principio no causan dolor. Por eso, a menudo las personas afectadas ni siquiera se percatan de su presencia. Por eso es tan importante someterse a revisiones periódicas de la cavidad bucal. Las posibilidades de curar el cáncer de cavidad oral son mucho mayores si se detecta precozmente.

Si su dentista encuentra algo sospechoso, puede tomar una muestra de tejido y analizarla en el laboratorio o remitirle directamente a un especialista, por ejemplo un otorrinolaringólogo o un cirujano oral. Si tú mismo detectas una zona sospechosa en la boca, no dudes en acudir al dentista para que te la examine.

If changes such as non-healing inflammation, hardening and red or non-wipeable white patches (Leukoplakia) occur, it should always be clarified what is behind this. It could already be a preliminary stage of oral cavity cancer. With this type of cancer, tumours develop slowly over several months or even years and do not initially cause any pain. This is why they are often not even noticed by those affected. It is therefore all the more important to have the oral cavity inspected regularly. This is because the chances of curing oral cavity cancer are significantly better if it is detected early.

If your dentist finds something suspicious, they can either take a tissue sample themselves and have it analysed in the laboratory or refer you directly to a specialist - for example an ENT doctor or oral surgeon. If you notice a suspicious area in your mouth yourself, you should definitely go to the dentist and have it checked out.

Prevención del cáncer: 10 consejos para reducir el riesgo de cáncer

Un diagnóstico de cáncer siempre es un duro golpe. Afortunadamente, podemos hacer mucho para minimizar nuestro riesgo de cáncer, además de acudir a los exámenes de detección del cáncer. Existen numerosos factores que pueden favorecer el desarrollo del cáncer y que, por tanto, debemos evitar. Aquí nos gustaría presentarle los comportamientos que la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) ha desarrollado para reducir al máximo el riesgo de cáncer - y también darle un consejo extra contra el cáncer de cavidad oral.

1. No fumar ni activa ni pasivamente

El tabaquismo es el mayor factor de riesgo prevenible para el desarrollo del cáncer. Según el Instituto Robert Koch, alrededor del 90% de los casos de cáncer de pulmón en hombres y alrededor del 60% en mujeres se deben al tabaquismo activo. Sin embargo, la influencia negativa del humo del tabaco no se limita a los pulmones: el cáncer de cavidad oral y toda una serie de otros tipos de cáncer también se ven favorecidos por el tabaco. Además, aumenta considerablemente el riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares. Conclusión: ¡cuanto antes deje de fumar, mejor!

2. Asegúrate de mantener un peso corporal saludable

El sobrepeso aumenta el riesgo de cáncer. Esto ya se ha demostrado en 13 tipos de cáncer, como el de intestino, mama, páncreas e hígado. También hay estudios sobre otros tipos de cáncer que indican que la obesidad podría ser un factor de riesgo. Un peso corporal excesivo también aumenta el riesgo de diabetes de tipo 2 y enfermedades cardiovasculares. La mejor manera de perder peso es hacer ejercicio y seguir una dieta sana.

3. Haga ejercicio regularmente

El ejercicio regular no sólo es un factor importante para controlar el peso, sino también para reducir el riesgo de cáncer. Esta relación ya se ha demostrado para el cáncer de colon, así como para el cáncer de cuello de útero y el cáncer de mama en mujeres después de la menopausia . El ejercicio regular también puede reducir el riesgo de cáncer de riñón, vejiga, esófago y estómago. Es indiferente que usted practique deporte, tenga un trabajo físicamente exigente o simplemente se mueva mucho en su vida cotidiana. Si tiene un trabajo de oficina y pasa muchas horas sentado en un escritorio, debe asegurarse de equilibrar su rutina diaria, por ejemplo, yendo al trabajo en bicicleta. Deportes como el yoga y el pilates también fortalecen los músculos de la espalda y ayudan a combatir el típico dolor de cuello .

4. Seguir una dieta sana

Con las numerosas tendencias alimentarias como Clean Eating , Paleo , Keto y Low-Carb , es fácil perder la noción. ¿Qué significa realmente comer sano? El Servicio de Información sobre el Cáncer recomienda una dieta variada con muchos alimentos de origen vegetal. Mientras que los cereales ricos en fibra, la fruta y las verduras se consideran alimentos que reducen el riesgo, se sospecha que los productos cárnicos procesados industrialmente aumentan el riesgo de cáncer. Según el  Código Europeo contra el Cáncer, hay que reducir la carne roja y los alimentos ricos en sal. Las bebidas azucaradas son especialmente perjudiciales.

Los tres últimos puntos -alimentación sana, ejercicio y obesidad- van de la mano. Las personas que siguen una dieta inadecuada y al mismo tiempo hacen poco ejercicio suelen padecer obesidad. La Organización Mundial de la Salud (OMS) calcula que alrededor del 30% de todos los casos de cáncer en los países occidentales se deben a una dieta poco saludable y a la falta de ejercicio.

5. Beber el menor alcohol posible

Durante mucho tiempo se pensó que un vaso de vino tinto no era perjudicial, sino saludable. Ahora sabemos que esto es erróneo. No hay ninguna cantidad de alcohol que sea buena para el organismo. Más bien al contrario. El consumo excesivo de alcohol puede desencadenar cáncer de intestino, de mama, de esófago, de cavidad oral, de garganta y de hígado, y se sospecha que aumenta el riesgo de padecer otros tipos de cáncer. Que consuma alcohol en forma de vino, cerveza o licores y que beba poco o mucho de vez en cuando es irrelevante. Lo único que importa es la cantidad de alcohol puro que consume.

Los expertos recomiendan dejar el alcohol por completo si es posible. Si le resulta difícil porque la gente de su círculo social bebe habitualmente, al menos debería limitar su consumo. Los expertos recomiendan el siguiente límite máximo: los hombres no deben beber más de medio litro de cerveza o un cuarto de litro de vino al día. Las mujeres deben dejar de beber después de 100 mililitros de vino espumoso o un octavo de litro de vino. No se debe beber alcohol en absoluto al menos dos días a la semana. Para las mujeres embarazadas, el alcohol es, por supuesto, totalmente tabú para no poner en peligro el desarrollo del niño.

6. Protéjase de los rayos UV

Los rayos UV son el principal desencadenante de casi todas las formas de cáncer de piel. Esto se aplica tanto a los rayos solares naturales como a la radiación UV artificial, por ejemplo en los solariums. Al ser especialmente energéticos, pueden dañar el ADN y provocar mutaciones. Si quiere reducir el riesgo de cáncer de piel, debe utilizar protección solar con regularidad y evitar ir al solárium. Importante: los niños son más susceptibles que los adultos porque su piel es especialmente delicada y sensible.

7. Protéjase de las sustancias cancerígenas

Si está expuesto a sustancias cancerígenas o radiaciones en su trabajo diario, debe cumplir siempre las normas de seguridad laboral para protegerse. Debido a las elevadas normas de seguridad en Alemania, Suiza y Austria, se estima que el impacto sobre el riesgo de cáncer es bajo en comparación con otros factores de riesgo.

8. Si es posible, amamante a su hijo

Se ha demostrado científicamente que la lactancia materna reduce el riesgo de cáncer para las madres. Cuanto más tiempo amamanta una madre, menor es el riesgo de desarrollar cáncer de mama más adelante. En general, las madres tienen menos riesgo de cáncer de mama que las mujeres sin hijos.

9. Vacune a sus hijos

Algunos tipos de cáncer pueden estar desencadenados por enfermedades víricas. Por ejemplo, el riesgo de cáncer de hígado aumenta significativamente tras una infección por hepatitis B. Las mujeres infectadas por el virus del papiloma humano tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de cuello de útero. Lo que es menos conocido es que los hombres pueden infectarse a través del sexo oral y desarrollar cáncer de cavidad oral. Existen vacunas contra ambas infecciones víricas: la vacuna contra la hepatitis B se administra en la infancia, mientras que la vacuna contra el VPH debe administrarse entre los 9 y los 14 años.

10. Cepillarse los dientes a fondo y con regularidad

Ya sabes que debes ir al dentista con regularidad para que revise a fondo tu cavidad bucal. Sin embargo, ¡el cuidado dental en casa también es importante! Una mala higiene bucal puede aumentar el riesgo de cáncer de boca. Aquí te resumimos los pilares más importantes de un buen cuidado dental:

• Cepíllate los dientes dos veces al día durante unos tres minutos con un cepillo suave (por ejemplo, el CS 5460 ultra soft de Curaprox) y una pasta dentífrica con flúor (por ejemplo, de la gama "Be you" de Curaprox) - preferiblemente después del desayuno y antes de acostarte.
• Limpiar los espacios interdentales una vez al día con cepillos interdentales .
• Limpiar la lengua una vez al día con un raspador lingual .
• Utilice enjuagues bucales para combatir la inflamación aguda sólo por recomendación de su dentista.