Definición: ¿Qué es el cáncer de suelo oral?
El cáncer de suelo de boca es un tumor maligno que se forma en la mucosa oral, entre el maxilar inferior y el hueso hioides. El suelo de la boca es el límite inferior de la cavidad oral entre la lengua y el maxilar inferior. El cáncer del suelo de la boca es, por tanto, un subtipo de cáncer de la cavidad oral, que a su vez pertenece a la categoría de tumores de cabeza y cuello. El tumor se extiende al tejido adyacente y, en una fase avanzada, puede formar metástasis en los ganglios linfáticos y afectar a otros órganos a través del sistema linfático.
El 90% de los casos de cáncer de suelo oral son carcinomas de células escamosas. Esto significa que el tumor se forma en la capa superior de la mucosa oral. Los adenocarcinomas, que se desarrollan en las glándulas mucosas, son mucho más raros.
El término técnico para el cáncer del suelo de la boca es carcinoma del suelo de la boca y también se abrevia como CA del suelo de la boca.
Este artículo ofrece una visión general de los síntomas, las causas, el pronóstico y el tratamiento del cáncer de cavidad oral. Puede encontrar información más detallada sobre el cáncer de cavidad oral en general en el artículo principal "Qué hacer ante el cáncer de cavidad oral".
Incidencia del cáncer del suelo de la boca
El número de hombres diagnosticados de cáncer oral es significativamente mayor que el de mujeres: alrededor de tres cuartas partes de los afectados son varones. La mayoría de los afectados enferman entre los 55 y los 70 años. Según estimaciones del Instituto Robert Koch, cada año se diagnostica cáncer de cavidad oral a unas 12.000 personas en Alemania; en aproximadamente una décima parte de estos casos, es decir, unos 1.200 al año, el tumor se localiza en el suelo de la boca.
Existen grandes diferencias en la incidencia del cáncer de suelo de la boca en todo el mundo: en EE.UU., por ejemplo, este tipo de cáncer representa "sólo" el 5% de todos los cánceres; en la India, la cifra es del 50%. Esto se atribuye a diferencias en la higiene bucal y a la costumbre de masticar betel en la India: la nuez de betel tiene un efecto estimulante en combinación con la cal apagada y la pimienta de betel, pero es cancerígena.
Síntomas: Signos de cáncer del suelo de la boca
En las primeras fases, el cáncer del suelo de la boca es difícil de reconocer, ya que inicialmente no presenta síntomas. En la mayoría de los casos, el cáncer del suelo de la boca se reconoce por una úlcera indolora sin límites definidos que no cicatriza.
Posibles precursores del cáncer del suelo de la boca
Sin embargo, la leucoplasia también puede ser una importante señal de alarma. Las manchas blancas en la boca pueden convertirse en un tumor si no se tratan. En el 20% de los casos de cáncer del suelo de la boca, la leucoplasia puede observarse al mismo tiempo o antes de la formación del tumor en el tejido adyacente.
Si el virus del papiloma humano (VPH) es el desencadenante del cáncer oral, también puede desarrollarse una eritriplasia. Se trata de una mancha muy definida, de color rojo intenso y superficie mate, que puede indicar la presencia de un tumor. Las eritriplasias aparecen principalmente en los genitales, pero también pueden desarrollarse en la mucosa oral. Se sabe que el virus del papiloma humano es el principal causante del cáncer de cuello de útero, pero también puede transmitirse a través del sexo oral y causar cáncer en el suelo de la boca.
En el folleto informativo de la Asociación de Cirujanos Orales y Maxilofaciales de EE.UU. y la Fundación del Cáncer Oral de EE.UU encontrará una clara representación gráfica de los posibles signos, así como una práctica lista de comprobación.
Síntomas en el curso posterior
Además de la úlcera, en el curso posterior de la AC del suelo oral pueden aparecer los siguientes síntomas:
- Dolor en la boca que puede irradiarse al oído
- Hemorragia (sin lesión previa) en el lugar afectado
- Mal aliento
- Problemas para comer, hablar y tragar
- Inflamación de los ganglios linfáticos cervicales
Además, hay síntomas de malestar general como cansancio, fatiga y pérdida de apetito.
¿Qué aspecto tiene el cáncer del suelo de la boca?
Para hacerse una idea aproximada del aspecto del cáncer del suelo de la boca, puede echar un vistazo a las siguientes imágenes. No obstante, tenga en cuenta que cada tumor tiene un aspecto diferente. Si descubres una mancha inusual en el suelo de la boca, deberías hacerla examinar por un médico para descartar un cáncer de suelo de boca, ya sea un bulto, una úlcera, una mancha blanca o roja o una sensación de aspereza. Las aftas también pueden tener un aspecto similar, pero suelen curarse solas en una o dos semanas. Si la zona afectada no se cura, hay que acudir al médico.
Progresión del cáncer de suelo oral
Existen dos formas diferentes de cáncer de suelo oral:
Forma ulcerosa
El 99% de los tumores del suelo de la boca tienen forma ulcerosa. Esto significa que el tumor corroe profundamente el tejido existente, dejando un "cráter". El tumor crece muy rápidamente y a menudo ya está muy avanzado cuando se hace el diagnóstico. La forma ulcerosa del tumor también tiende a hacer metástasis. Por lo tanto, el pronóstico de esta forma de tumor es bastante negativo.
Forma verrugosa
Sólo en el 1% de los carcinomas del suelo oral el tumor crece hacia el exterior a un ritmo lento. Esta forma de progresión no tiende a formar metástasis.
Causas: ¿Cómo se desarrolla el cáncer de suelo oral?
El cáncer de suelo oral se produce cuando células con información genética alterada se multiplican sin ser reconocidas por el sistema inmunitario. Las células cancerosas dañinas desplazan a las sanas y forman un tumor que crece rápida o lentamente, según el tipo de tumor. Cuando las células tumorales migran y se instalan en los ganglios linfáticos, por ejemplo, se habla de metástasis. Aún no se ha aclarado exactamente por qué se produce esta mutación celular. Sin embargo, hay una serie de factores de riesgo que aumentan la probabilidad de desarrollar este cáncer.
Factores de riesgo
Los principales factores de riesgo del cáncer de suelo de boca son
- Consumo de alcohol y tabaco (también en forma de tabaco "sin humo")
- Masticación de betel (consumo de la nuez de betel, especialmente en el sur de Asia)
- Inflamación crónica debida a prótesis dentales mal ajustadas o bordes de dientes afilados.
- Infección por virus (especialmente VPH)
- Precursores no tratados (por ejemplo, leucoplasia)
- Mala higiene bucal
Diagnóstico: ¿Qué médico ayuda con el cáncer del suelo de la boca?
Si sospecha que puede padecer cáncer del suelo de la boca, las primeras personas a las que debe dirigirse son su médico de cabecera o su otorrinolaringólogo. Dado que el cáncer del suelo de la boca no provoca síntomas o los síntomas son muy leves en las fases iniciales, a menudo el tumor se detecta por casualidad durante un examen rutinario en el dentista y se recomienda un examen por un otorrinolaringólogo.
¿Qué métodos de exploración se utilizan para el diagnóstico?
En primer lugar, el médico examina minuciosamente la zona afectada y toma una muestra de tejido (biopsia), que es analizada por un patólogo. La muestra puede utilizarse para determinar si hay o no células tumorales y de qué tipo de tumor se trata.
Si se confirma la sospecha de cáncer del suelo de la boca, se pueden utilizar una serie de procedimientos de diagnóstico por imagen para investigar hasta dónde se ha extendido el tumor y si ya se han formado metástasis.
Pueden utilizarse, por ejemplo, las siguientes medidas de examen:
- Tomografía computarizada (TC)
- Resonancia magnética (RM)
- Ecografía de los ganglios linfáticos cervicales
- Radiografía del maxilar inferior
El médico decide qué exámenes son necesarios.
Es bueno saberlo:
Encontrará información más detallada sobre el diagnóstico y la clasificación del tumor en el artículo principal sobre el cáncer de cavidad oral:
Tratamiento del cáncer del suelo de la boca
El tratamiento del cáncer de suelo de la boca puede variar en función de la localización, el tamaño, la progresión y el estadio. No hay un solo médico responsable: el tratamiento suele llevarse a cabo en una clínica en la que representantes de varias disciplinas pertinentes debaten juntos cada caso individual en una conferencia sobre tumores. Las siguientes formas de tratamiento son las más utilizadas para los cánceres del suelo de la boca:
- Operación
- Radioterapia
- Quimioterapia
Las distintas medidas terapéuticas pueden utilizarse solas o combinadas. Por ejemplo, la radioterapia puede ser suficiente para cánceres relativamente pequeños del suelo de la boca. En caso contrario, suele utilizarse una combinación de radioterapia y quimioterapia.
Si el tumor debe extirparse quirúrgicamente, puede ordenarse un tratamiento con quimioterapia y/o radioterapia antes o después. Médicos y pacientes deben sopesar cuidadosamente los pros y los contras: La radioterapia puede tener efectos secundarios importantes. Por ejemplo, parte de la mandíbula puede morir. Por otra parte, el riesgo de recidiva (reaparición del tumor) aumenta ligeramente en el caso del carcinoma del suelo oral si no se administra radioterapia adicional. En última instancia, la decisión corresponde a la persona afectada.
Es bueno saberlo:
Puede conocer exactamente cuáles son los efectos secundarios de la quimioterapia y la radioterapia en el artículo principal sobre el cáncer de cavidad oral:
Cirugía del cáncer del suelo de la boca
Al operar el suelo de la boca, el cirujano extirpa no sólo el tumor sino también el tejido sano con un margen de seguridad de al menos un centímetro para evitar que células tumorales invisibles permanezcan en el suelo de la boca y formen un nuevo tumor. Si el cáncer ya está muy avanzado, puede ser necesario extirpar total o parcialmente el maxilar inferior y la lengua. Si se sospecha o ya se han formado metástasis en los ganglios linfáticos cervicales, también se extirpan. Esto se conoce como disección del cuello.
Reconstrucción tras una operación de cáncer del suelo de la boca
Si la mandíbula y la lengua se extirpan total o parcialmente como parte de una operación para tratar un carcinoma del suelo oral, la reconstrucción se lleva a cabo utilizando tejidos del propio cuerpo para preservar la función y la estética en la medida de lo posible. Para reconstruir el maxilar inferior y la lengua, un cirujano puede, por ejemplo, extraer hueso del omóplato o del peroné, así como tejido de los músculos y la piel suprayacentes, y conectar los vasos sanguíneos a los vasos sanguíneos del cuello bajo un microscopio. De este modo se garantiza la circulación sanguínea. Dependiendo del caso, pueden ser necesarias varias operaciones para la reconstrucción. Para restablecer la función masticatoria pueden utilizarse implantes o una dentadura bien ajustada.
Cuidados postoperatorios y rehabilitación tras un cáncer oral
Tras el tratamiento del carcinoma oral de suelo, tiene lugar la rehabilitación, más conocida como rehab. Esta forma de asistencia está diseñada para facilitar a los afectados la reincorporación a la vida cotidiana y puede tener lugar en una clínica especializada o en régimen ambulatorio.
Si la lengua o el maxilar inferior han tenido que extirparse parcial o totalmente en el marco de una operación, ello supone una enorme alteración de la calidad de vida habitual. Es posible que haya que volver a aprender funciones físicas básicas como masticar, tragar y hablar. La cirugía reconstructiva y la logopedia deberían poder restaurar las funciones de masticación y habla en la medida de lo posible. Sin embargo, las dificultades para tragar y la sequedad de boca pueden persistir de forma permanente.
Para prevenir la recurrencia, los afectados deben someterse a revisiones periódicas. Los intervalos varían de una persona a otra.
Es bueno saberlo:
En nuestro artículo puedes descubrir qué puedes hacer para combatir la sequedad bucal persistente:
Pronóstico: Esperanza de vida para el carcinoma de suelo oral
La curación del cáncer de suelo de la boca es totalmente posible. Sin embargo, el pronóstico depende en gran medida de lo avanzado que esté el cáncer en el momento del diagnóstico: si los ganglios linfáticos aún no están afectados, la tasa media de supervivencia a cinco años es de alrededor del 70%. Sin embargo, si hay metástasis en los ganglios linfáticos, la tasa desciende a alrededor del 20-25%. En caso de metástasis a distancia en órganos vitales o huesos, la esperanza de vida es escasa.
Profilaxis: ¿Cómo prevenir el cáncer de suelo oral?
Afortunadamente, hay una serie de cosas que puede hacer activamente para eliminar los factores de riesgo del cáncer oral. Para informarse sobre los factores de riesgo del cáncer en general, la Ayuda Alemana contra el Cáncer es el lugar adecuado. Todos los años, durante la Semana Nacional de Prevención del Cáncer, se examina detenidamente un factor de riesgo específico. También puede encontrar más información sobre la prevención general del cáncer en el sitio web del Centro Alemán de Investigación Oncológica de la Asociación Helmholtz.
Abstenerse de consumir alcohol y cigarrillos
El tabaquismo y el consumo habitual de alcohol multiplican por 30 el riesgo de padecer cáncer de cavidad bucal, además de figurar entre las principales causas de todas las demás enfermedades bucodentales. Tu cuerpo te lo agradecerá si dices adiós a estos hábitos nocivos y adoptas un estilo de vida saludable.
Revisiones periódicas
Las revisiones dentales son útiles en dos sentidos: por un lado, su dentista puede reconocer inmediatamente cualquier anomalía, de modo que el cáncer oral puede detectarse precozmente y tratarse con eficacia. Por otro lado, también puede detectar inflamaciones permanentes causadas por dientes afilados o dentaduras postizas mal ajustadas y sugerir una solución.
Además de las revisiones dentales, usted mismo debe revisar periódicamente su boca para detectar cualquier anomalía. Puede consultar cómo hacerlo en el artículo de sobre el cáncer de cavidad bucal.
Higiene bucal cuidadosa
Una higiene bucal deficiente también aumenta el riesgo de cáncer de boca. Una buena higiene dental incluye las siguientes rutinas:
- Cepíllate los dientes durante tres minutos cada mañana y cada noche con un cepillo suave
- Limpiar diariamente los espacios interdentales con un cepillo interdental
- Limpiar la lengua a diario con un raspador lingual
Los siguientes artículos explican la mejor técnica científicamente probada para cada rutina:
- Cepillarse los dientes correctamente
- Limpiar correctamente los espacios interdentales
- Cepíllate bien los dientes con un cepillo eléctrico
- Utilizar correctamente un raspador lingual
Fuentes
Asociación Americana de Cirujanos Orales y Maxilofaciales, Mouth Cancer Foundation: Oral Cancer Self-Exam.
Cedar Sinai: Cáncer del suelo de la boca.
Ayuda alemana contra el cáncer: Cáncer en la región bucal y maxilofacial (Las guías azules).
informedhealthonline.org: Aftas.
Guneren, Ethem: Tumores malignos del suelo de la boca, en: emedicine.medscape.com.
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Programa de directrices sobre oncología (Asociación de Sociedades Científicas Médicas de Alemania (AWMF), la Sociedad Alemana contra el Cáncer (DKG) y la Fundación Alemana de Ayuda contra el Cáncer: Directriz para pacientes sobre el cáncer de cavidad bucal.
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Centro de Datos del Registro de Cáncer del Instituto Robert Koch: consulta de la base de datos, en: krebsdaten.de.