Extracción de las muelas del juicio: Todo lo que debe saber

¿Qué son las muelas del juicio?

Las muelas del juicio son los molares posteriores (término técnico: terceros molares, latín: dens serotinus), que sólo erupcionan en la edad adulta -o no-. En los círculos médicos, también se denominan "octavas muelas" porque, contadas desde el centro, las muelas del juicio son las octavas de la fila de dientes. Por tanto, la mayoría de las personas tienen cuatro muelas del juicio: dos en el maxilar superior y dos en el inferior. El número de muelas que erupcionan varía de una persona a otra. En alrededor del 80% de los adultos jóvenes, al menos una de las muelas del juicio no erupciona. También puede ocurrir que una muela del juicio sólo salga parcialmente, de modo que sólo se vea una corona cubierta de encía.

Significado: ¿Por qué existen las muelas del juicio?

Las muelas del juicio son un vestigio de una época muy lejana en la que la gente vivía como cazadores-recolectores. Su dieta incluía carne cruda y raíces duras. Para digerir mejor los alimentos, necesitaban una mayor superficie de masticación. Por ello, los dientes adicionales tenían la función de triturar los alimentos duros y encajaban fácilmente en la boca. Como nuestros hábitos alimentarios han cambiado y el tamaño de nuestros dientes ha disminuido en consecuencia a lo largo de la evolución, en la actualidad ya no necesitamos muelas del juicio.

¿Cuándo salen las muelas del juicio?

La erupción de las muelas del juicio suele producirse entre los 18 y los 25 años. Sin embargo, ésta es sólo una cifra media. Ha habido personas a las que no les salieron las muelas del juicio hasta pasados los 80 o incluso los 90 años.

También hay personas que no tienen cuatro muelas del juicio en la mandíbula: Algunas personas no tienen ninguna muela del juicio, otras tienen tres, dos o incluso una sola muela del juicio.

Interesante: Mientras que en los países de habla alemana e inglesa la erupción de los terceros molares se asocia a la "sabiduría", es decir, a la experiencia vital adquirida, en Corea se denomina "muelas del amor". La razón es que la erupción suele producirse en el momento del primer enamoramiento.

¿Qué aspecto tienen las muelas del juicio?

Las muelas del juicio pueden tener de tres a cinco cúspides y hasta cinco raíces, que a menudo están fusionadas o curvadas. Por tanto, su aspecto puede variar mucho.

En este artículo encontrarás algunas imágenes de muelas del juicio -tanto radiografías como fotos de dientes extraídos y gráficos- para que te hagas una idea de cómo son las muelas del juicio.

¿Por qué hay que extraer las muelas del juicio?

A menudo, las muelas del juicio no encajan en la dentadura porque nuestra boca es demasiado pequeña. Si de todos modos las muelas del juicio intentan abrirse paso en la boca, esto puede provocar molestias, de las que hablaremos con más detalle en el siguiente apartado. Debido a que se percibían como molestas, las muelas del juicio se extrajeron generalmente durante mucho tiempo. Hoy en día, los dentistas sopesan más cuidadosamente esta decisión frente a los riesgos de la cirugía de las muelas del juicio. Si una muela del juicio crece con normalidad y tiene espacio suficiente, no es necesario extraerla.

Síntomas de la erupción de las muelas del juicio

Dependiendo de cómo crezcan las muelas del juicio, pueden provocar distintos síntomas. Aquí hemos resumido los signos más comunes de los distintos tipos de erupción.

Dolor al salir las muelas del juicio

Aunque las muelas del juicio crezcan con normalidad y erupcionen sin problemas, puede resultar desagradable. La erupción de las muelas del juicio puede causar dolor - al igual que dentición cuando eres un bebé. 

Los siguientes síntomas pueden aparecer durante un brote normal:

• Dolor
• Enrojecimiento
• Hinchazón
• Encías sangrantes
• Mal aliento
• Sabor desagradable en la boca
• Dificultades para tragar
• "Bloqueo" (dificultad para abrir la boca)

Las muelas del juicio suelen tardar en salir. Por eso puede ocurrir que el dolor remita y luego reaparezca. Lo mejor es concertar una cita con el dentista en cuanto notes que te están saliendo las muelas del juicio. Así el dentista podrá hacerte una radiografía de la mandíbula para determinar si tienes suficiente espacio en la boca o si es necesario extraer la muela del juicio antes de que erupcione. Para aliviar el dolor, el dentista puede recetarte una pomada o crema o, si el dolor es intenso, un analgésico. Por regla general, una erupción normal sólo causa un ligero dolor y ninguna inflamación.

Muelas del juicio parcialmente retenidas

Si las muelas del juicio intentan abrirse paso cuando en realidad no hay espacio en la boca, esto puede causar fuertes dolores. Entonces, la muela del juicio no sólo presiona contra la encía que se extiende sobre ella, sino también contra el diente vecino. Puede ocurrir que la muela vecina duela terriblemente, aunque no haya caries ni inflamación radicular. Esto se denomina "muela del juicio parcialmente retenida": La muela sigue estando parcialmente debajo de la encía y no puede salir. A menudo se forma una especie de capuchón gingival sobre la muela. Este capuchón puede inflamarse muy fácilmente porque es difícil de alcanzar con un cepillo de dientes y constituye un caldo de cultivo ideal para las bacterias.

En el caso de las muelas del juicio parcialmente retenidas, además de los síntomas normales de erupción, pueden aparecer los siguientes:

• Dolor intenso
• Dolor punzanto
• Dolor de oídos, acúfenos
• Dolores de cabeza, migrañas
• Dolor de garganta
• Dolor de cuello
• Fiebre
• Desplazamiento del diente

Si sientes un dolor punzante que se irradia hacia el oído y las sienes y además tienes fiebre, debes acudir inmediatamente al dentista.

Muelas del juicio retenidas

Si las muelas del juicio no llegan a crecer en la boca, sino que permanecen en la mandíbula, se denominan "muelas del juicio retenidas". Las personas con muelas del juicio retenidas no suelen presentar síntomas. Sin embargo, si la muela del juicio se encuentra en un ángulo de la mandíbula y presiona un diente vecino, puede dañarlo. Esto puede provocar caries radicular, pérdida de hueso en la mandíbula o desplazamiento de los dientes debido a la presión.

También pueden formarse quistes en las muelas del juicio retenidas, que el dentista puede reconocer en una radiografía. Los quistes están llenos de líquido y al principio no causan dolor. Sin embargo, si se inflaman, pueden causar una sensación de presión y dolor sordo.

¿Extraer las muelas del juicio o conservarlas?

Si tiene la sensación de que le están saliendo las muelas del juicio o su dentista reconoce durante un examen rutinario que la erupción es inminente, surge la pregunta: ¿extraer o no las muelas del juicio? 

Antes, la respuesta era clara: hay que extraer las muelas del juicio. Hoy, sin embargo, los dentistas sólo recomiendan extraer las muelas del juicio si ya existen problemas o son previsibles. Hasta ahora, no se han encontrado beneficios para la salud a favor de la extracción de muelas que no presenten síntomas y ahora se sopesa este procedimiento frente a las posibles complicaciones de la cirugía.

Si conservas las muelas del juicio en la boca y no te las extraen, tienes la ventaja de poder utilizarlas para un trasplante de un diente dañado o ausente en lugar de tener que colocar un implante. Usted y su dentista decidirán si las muelas del juicio deben extraerse o no en función de las radiografías.

¿Cuándo hay que extraer las muelas del juicio?

Los dentistas recomiendan extraer las muelas del juicio si ya existen o cabe esperar las siguientes complicaciones:

• Si se inflama un capuchón gingival sobre un diente medio erupcionado
• Si la muela del juicio está afectada por caries
• Si la raíz de la muela del juicio está inflamada y es necesaria una endodoncia
• Si se ha formado un quiste cerca de la muela del juicio
• Si la muela del juicio daña o desplaza al diente vecino
• Cuando la muela del juicio interfiere en la mordida
• Cuando la muela del juicio interfiere con el tratamiento de ortodoncia
• Cuando la muela del juicio interfiere en el desarrollo de la dentición
• Si no hay suficiente espacio en la mandíbula
• Cuando las muelas del juicio crecen torcidas
• Si la muela del juicio causaría apiñamiento, lo que aumenta el riesgo de caries y periodontitis
• Si las raíces de la muela del juicio están muy ramificadas

Efectos secundarios y riesgos de la cirugía de las muelas del juicio

Si está pensando si debe o no extraerse las muelas del juicio, también debe sopesar los riesgos de la cirugía de las muelas del juicio.

Los siguientes efectos secundarios pueden ocurrir después de la cirugía de las muelas del juicio:

• Hinchazón ("mejilla gorda")
• Moratones  
• Dificultad para abrir la boca (durante unas horas o días)
• Dolor
• Post-sangrado
• Inflamación de la herida
• Lesión de nervios y vasos sanguíneos
• Adormecimiento temporal de la lengua y la cara
• Daños en los dientes adyacentes (muy raro)
• Alteraciones sensoriales permanentes (muy raras)

Además, el riesgo de fractura de mandíbula aumenta tras la extracción de las muelas del juicio en el maxilar inferior. Como el hueso de la mandíbula está muy debilitado por la operación, puede romperse si se golpea con fuerza. Por eso, los dentistas recomiendan tener especial cuidado al practicar deporte durante tres meses. En la medida de lo posible, evite los deportes de alto contacto, como las artes marciales o los deportes de pelota. 

Cirugía de las muelas del juicio: costes, anestesia, procedimiento y co.

Para los dentistas y cirujanos orales y maxilofaciales, la extracción de las muelas del juicio es un procedimiento rutinario que suele estar a la orden del día. Para los pacientes, sin embargo, extraer una o varias muelas es cualquier cosa menos habitual. Por eso hemos reunido aquí la información más importante para usted y hemos respondido a las preguntas más frecuentes.

¿Quién extrae las muelas del juicio?

La extracción de las muelas del juicio puede realizarla un dentista de confianza. Sin embargo, tu dentista también tiene la opción de derivarte a un cirujano oral o maxilofacial si considera que la intervención es compleja.

Anestesia

Gracias a la tecnología moderna, la anestesia local es suficiente para que su dentista le extraiga las muelas del juicio sin causarle ningún dolor. Los pacientes sólo sienten una ligera sensación de presión. El anestésico local se inyecta en la zona a tratar. Para que el pinchazo de la jeringa sea indoloro, los dentistas pueden aplicar previamente un anestésico superficial en forma de spray o gel. El diente sólo se extrae cuando el anestésico ha hecho efecto y el paciente ya no siente dolor. Durante la anestesia local, el paciente permanece plenamente consciente.

Sin embargo, si tiene miedo a los tratamientos dentales y quiere experimentar lo menos posible o nada del tratamiento, también puede utilizar otras formas de anestesia.

Óxido nitroso y sueño crepuscular

El óxido nitroso es un gas que se inhala a través de una mascarilla nasal y tiene un efecto ansiolítico y euforizante. En la sedación crepuscular (también conocida como sedación o analgosedación), los pacientes entran en un estado de somnolencia y relajación profunda mediante un cóctel de analgésicos, sedantes y somníferos. También se utiliza anestesia local. Con ambos métodos de anestesia, los pacientes pueden responder a las instrucciones. Cuando se les anestesia con óxido nitroso, los pacientes recuerdan el tratamiento, pero no con el sueño crepuscular.

Anestesia general

La anestesia general desconecta por completo al paciente y sólo debe utilizarse en caso de emergencia, es decir, en operaciones muy complejas y largas o en casos de ansiedad dental extrema. La anestesia general sobrecarga considerablemente el organismo. No sólo deja al paciente completamente inconsciente, sino que además desconecta las funciones vitales: Por ejemplo, hay que ventilar artificialmente al paciente. Por ello, la extracción de las muelas del juicio debe realizarse, en la medida de lo posible, sin anestesia general. 

Importante: La extracción de las cuatro muelas del juicio al mismo tiempo es un tratamiento odontológico largo que, de hecho, justificaría una solicitud de anestesia general a la caja de enfermedad. Sin embargo, las cajas de enfermedad suelen rechazar estas solicitudes alegando que el tratamiento puede realizarse en dos sesiones con anestesia local y que no es necesaria una anestesia general.

¿Qué costes tendrá la extracción de las muelas del juicio?

Los seguros médicos obligatorios, como AOK o TK , suelen cubrir los costes de la extracción de las muelas del juicio, pero sólo con anestesia local. Si desea métodos anestésicos adicionales como óxido nitroso, sueño crepuscular o anestesia general para sentir menos el tratamiento, normalmente tendrá que pagar usted mismo estos servicios adicionales. Los costes suelen oscilar entre 100 y 400 euros. Sin embargo, los pacientes a los que se les haya diagnosticado fobia al tratamiento dental pueden solicitar a su seguro médico que les cubra los gastos. 

Procedimiento para la cirugía de las muelas del juicio

Puede extraerse las muelas del juicio en una sola sesión o en varias. Lo habitual es programar dos citas y extraer las muelas del juicio de un lado cada vez; por ejemplo, las dos muelas del juicio del lado izquierdo del maxilar superior e inferior primero y las muelas del juicio del lado derecho en la segunda cita. El cuerpo puede lidiar con dos heridas más rápidamente que con cuatro. Además, siempre se dispone de una mitad de la boca con la que se puede masticar.

Este es el procedimiento real para la cirugía de las muelas del juicio:

1. Si ha optado por una forma adicional de anestesia, ésta se le administrará en primer lugar. Sólo entonces iniciará el dentista el tratamiento propiamente dicho.
2. El dentista inyectará el anestésico local; puede aplicar previamente un anestésico superficial para que no sienta la inyección.
3. En cuanto la anestesia local hace efecto, el dentista extrae la muela. Esto depende de si la muela del juicio ya ha erupcionado o no:
   - La muela del juicio ya ha erupcionado:
   - La muela del juicio aún no ha erupcionado: El dentista abre la encía con un bisturí y la dobla hacia un lado. Con una fresa quirúrgica, extrae el hueso hasta llegar a la muela del juicio. Si es posible, extrae la muela entera. Sin embargo, también puede ser necesario dividir la muela del juicio y extraer las piezas individualmente.
4. La herida se desinfecta y se sutura.
5. Al cabo de una semana aproximadamente, el dentista retira los puntos.

Si se pregunta si la extracción de las muelas del juicio es peor en la parte superior o inferior : Por regla general, las muelas del juicio pueden extraerse más fácilmente en el maxilar superior porque el hueso del maxilar superior es más blando que el del maxilar inferior. Cuando las muelas del juicio se extraen en el maxilar inferior, la fuerza de la gravedad facilita que las bacterias entren en los "agujeros" creados por la muela que falta y provoquen inflamación. Por lo tanto, las complicaciones de cicatrización son más frecuentes en el maxilar inferior.

Duración de la operación de muelas del juicio

El tiempo que se tarda en extraer las muelas del juicio depende de cómo hayan crecido hasta ahora: Si la muela del juicio ya ha erupcionado, un dentista experimentado puede extraerla en pocos minutos utilizando unas pinzas. Sin embargo, si aún está en la mandíbula y posiblemente tenga las raíces retorcidas o ramificadas, extraer una muela del juicio puede llevar hasta una hora. La duración de la operación también depende de cuántas muelas se extraigan a la vez.

¿Cuánto dura el proceso de cicatrización?

Las heridas de la operación de muelas del juicio suelen curarse en aproximadamente una semana; el dentista también debería darte un parte de baja por este periodo. El tiempo que tengas la boca hinchada y te sientas mal dependerá en gran medida de si sigues las recomendaciones del dentista tras la operación. En cualquier caso, debe acudir a una revisión al cabo de una semana. También es el momento de retirar los puntos.

¿Qué hacer en caso de dolor y hemorragia postoperatoria tras una operación de muelas del juicio?

Como después de la operación de las muelas del juicio quedan en la boca unos "agujeros " relativamente grandes, que ahora tienen que crecer cerrados, es natural que se produzcan dolor y hemorragias postoperatorias. El dolor es más probable cuando se extraen muelas del juicio que aún no han erupcionado porque el procedimiento es más complejo y se daña más tejido y masa ósea.

Dolor

Para aliviar el dolor, el dentista suele recetar analgésicos como ibuprofeno o paracetamol. Los estudios han demostrado que una combinación de 400 miligramos de ibuprofeno y 1.000 miligramos de paracetamol alivia el dolor mejor que los analgésicos respectivos por separado. Los adultos sólo pueden tomar esta combinación cada ocho horas. La dosis máxima diaria de ibuprofeno para adultos es de 1.200 miligramos; para el paracetamol es de 4.000 miligramos. Lo mejor es que comentes el uso de analgésicos con tu dentista. En ningún caso debe tomar aspirina para el dolor, ya que el principio activo aumenta el riesgo de hemorragias secundarias. 

La duración del dolor también depende del tipo de intervención. Sin embargo, debería remitir al cabo de unos días. Si no es así, debe acudir a su dentista para que lo revise de nuevo. Lo mismo ocurre si la sutura se ha abierto.

Post-sangrado

Si sufres una hemorragia postoperatoria grave, debes acudir al dentista -o al servicio de urgencias dentales- inmediatamente. Si la hemorragia postoperatoria es muy leve, puedes morder un paño limpio para detener la hemorragia ejerciendo presión. Importante: No utilices toallitas de papel. Puede atascarse fácilmente en la herida. Importante: escupa la sangre y no la trague para evitar náuseas. 

Glóbulos homeopáticos para la hinchazón y los hematomas 

Algunos pacientes han tenido experiencias positivas con Homeopathy . Se dice que los glóbulos de árnica pueden prevenir la hinchazón y los hematomas. Los glóbulos pueden tomarse un día antes de la operación. Tenga en cuenta, no obstante, que todavía no existen pruebas científicas de la eficacia de la homeopatía. Las experiencias positivas pueden atribuirse a menudo al efecto placebo.

Consejos para el postoperatorio de la muela del juicio

Si tiene previsto operarse de las muelas del juicio, seguro que querrá saber qué hacer después. Aquí hemos resumido todos los consejos importantes para que la herida cicatrice lo más rápido posible. 

1. Guay, guay, guay

La mejor forma de evitar las típicas mejillas gruesas tras la operación es mantener el frío en cuanto haya pasado el efecto de la anestesia. Lo mejor es preparar suficientes compresas frías en el congelador o frigorífico antes de la operación de muelas del juicio. Si utiliza compresas frías, debe colocar siempre un paño fino entre la compresa y la piel, ya que de lo contrario el frío será demasiado agresivo. No obstante, también puede utilizar simplemente una franela húmeda y fría.

Los primeros días después de la operación debe evitar el calor y, por tanto, las saunas, los solariums y los baños de sol.

2. No coma nada caliente o duro

Las bebidas calientes son tabú los primeros días después de la operación. También debe evitar por completo el café durante al menos dos días. Para que las heridas cicatricen lo antes posible, beba agua sin gas o infusiones tibias (por ejemplo, de manzanilla, menta o salvia). 

Después de una operación de muelas del juicio no debe comer nada mientras dure la anestesia. Después, puede comer alimentos blandos. En general, debe evitar los alimentos picantes, duros y calientes porque pueden interferir en la cicatrización de la herida. Los restos de alimentos duros, como las migas de pan integral o los frutos secos, pueden adherirse a la herida y causar inflamación. Las bacterias lácticas también pueden causar inflamación. Por tanto, evita también el yogur, la leche y el queso. Lo mismo cabe decir de los alimentos azucarados y ácidos.

He aquí un resumen de los alimentos que se recomiendan después de una operación de muelas del juicio:

• Cremas
• Puré de patatas (sin leche)
• Batidos (de fruta poco ácida)
• Tortitas
• Puré de manzana
• Gachas (sin leche)
• Pudding (sin leche)
• Verduras pasadas por agua o en puré
• Huevos revueltos
• Huevos pasados por agua
• Pescado
• Carne tierna

3. Permítase descansar

Tu cuerpo necesita ahora tanta energía como sea posible para curar la herida. Así que planifica cómo sacar tiempo para ti antes de que te extraigan las muelas del juicio. Por supuesto, el dentista te dará la baja y no tendrás que ir al trabajo, a la universidad o a la escuela. Pero asegúrate también de que cuentas con apoyo para otros compromisos, como el cuidado de niños o familiares necesitados de atención. Hablar, al igual que masticar, favorece la circulación sanguínea en la boca. Por eso, los primeros días después de la operación debe hablar lo menos posible.

Descanse todo lo posible y tómeselo con calma. Para evitar hemorragias postoperatorias, los expertos recomiendan tumbarse y dormir con la parte superior del cuerpo elevada, idealmente entre 20 y 30 grados.

4. Prescindir del deporte

Después de la extracción de las muelas del juicio, el deporte y otros esfuerzos físicos son tabú durante al menos una semana - esto también se aplica a las tareas domésticas normales, como pasar la aspiradora. El esfuerzo físico aumenta el flujo sanguíneo y puede provocar una hemorragia secundaria. En el peor de los casos, la sutura de la herida podría desgarrarse. Debe evitar por completo el deporte de competición durante seis semanas. Puede volver a practicar buceo al cabo de cuatro semanas. Si practicas algún deporte en particular, es mejor que hables con tu dentista para saber cuándo puedes volver a practicar deporte.

5. Abstenerse de tabaco y alcohol

La nicotina y el alcohol también retrasan la cicatrización de las heridas. Por lo tanto, debe abstenerse de fumar y beber alcohol durante al menos 24 horas después de la extracción de las muelas del juicio, aunque lo ideal es que lo haga hasta que las heridas hayan cicatrizado por completo.

6. No viajar

Como después de una operación de muelas del juicio debes guardar reposo durante una semana para que tu cuerpo pueda dedicar toda su energía a curar la herida, también debes evitar viajar durante este periodo. Sólo así podrá acudir a su cita de revisión y estar cerca de la consulta del médico en caso de que surja alguna complicación. Viajar en avión es especialmente desfavorable: La presión al volar altera la cicatrización de la herida.

7. Cepillarse los dientes

Puede -y debe- volver a cepillar los dientes restantes con normalidad unas 24 horas después de la extracción de las muelas del juicio. Se aplica lo siguiente: cepíllate tan a fondo como puedas con el dolor y la posible libertad de movimiento limitada. Sólo tienes que evitar la herida y el entorno inmediato. Lo mejor es que consultes con tu dentista si es aconsejable un colutorio con clorhexidina (como la gama Perio plus de Curaprox).