Fortalece y protege el esmalte dental

Definición: ¿Qué es el esmalte dental?

El esmalte dental ( término técnico en latín: Substantia adamantina o enamelum) es la capa más externa del diente que rodea la parte visible del diente, la corona. Debajo se encuentra la dentina. La función del esmalte es proteger la dentina de los ataques ácidos y bacterianos. Sin embargo, en la dura capa protectora no hay células nerviosas ni vasos sanguíneos. En sentido estricto, las células del esmalte están muertas. Por eso esta capa dental es completamente insensible al dolor. Sin embargo, esto también significa que el esmalte dental no puede volver a crecer y no puede regenerarse.

Estructura: ¿De qué está hecho el esmalte dental?  

El esmalte dental está compuesto en un 95% por sustancias inorgánicas, principalmente hidroxiapatita, un fosfato soluble en ácido. Otros componentes son el sodio, el magnesio, el fósforo y el calcio. La capa de esmalte puede tener un grosor de hasta 2,5 milímetros. Sin embargo, el grosor varía de una persona a otra y también de un diente a otro.

Se puede imaginar el esmalte como una composición de cristales o prismas invisibles que recorren la dentina, como una matriz cuadriculada. Los cristales se agrupan en haces y se estabilizan gracias al esmalte interprismático. Investigadores de la Universidad de Hamburgo descubrieron que el secreto de la excepcional resistencia y rigidez del esmalte dental reside en la combinación de materiales duros y blandos. Los investigadores estadounidenses pudieron obtener más información: Los haces de cristales individuales no están dispuestos en fila, sino de forma caótica. Esta disposición irregular hace que el esmalte sea especialmente resistente.

¿Qué dureza tiene el esmalte dental?

La dureza de los materiales se mide en la llamada escala de Mohs del 1 al 10. El esmalte dental tiene una dureza Mohs de 5,0, frente a 4,0 del hierro. Para que los dentistas puedan trabajar el esmalte dental, los instrumentos deben estar equipados con granos de diamante. El diamante tiene una dureza Mohs de 10,0 y se considera el material más duro.

¿Qué aspecto tiene el esmalte dental?

Cuando el esmalte dental está intacto, su estructura cristalina le confiere un ligero brillo cuando se expone a la luz. La hidroxiapatita también hace que los dientes parezcan ligeramente más blancos. La capa bajo el esmalte, la dentina, es más bien de color amarillento.

Bajo el microscopio electrónico de barrido, el esmalte muestra fibras individuales en el nivel más bajo, seguidas de haces de fibras y un tejido complejo en el nivel micro.

Función: ¿Por qué es importante el esmalte dental?

La dura capa de esmalte protege la dentina blanda, que está impregnada de nervios, de todo tipo de molestias. Sólo cuando el esmalte está intacto podemos masticar y comer sin dolor y disfrutar de un refresco o una taza de té caliente. Si la dentina estuviera expuesta, reaccionaría con dolor a las fluctuaciones de temperatura y a los alimentos dulces y ácidos. También estaría indefensa ante las bacterias. Las bacterias podrían introducirse sin problemas en el interior del diente y destruirlo.

Como puede ver, el esmalte dental tiene una tarea extremadamente importante. Para ello cuenta con el apoyo de la saliva. Con cada comida ácida o dulce, se elimina una pequeña cantidad de minerales del esmalte. Como la saliva también contiene estos minerales, puede rellenar los pequeños agujeros de la matriz. Este proceso se denomina remineralización.

Problemas: Degradación y defectos del esmalte

Aunque el esmalte dental puede resistir mucho, desgraciadamente no es indestructible. A lo largo de nuestra vida, puede producirse erosión, recesión o incluso pérdida del esmalte dental. Si el esmalte desaparece o se disuelve, puede tener graves consecuencias para los dientes: Las bacterias lo tienen fácil y pueden asentarse y multiplicarse sin problemas en el interior del diente. Los dientes sin esmalte tienen un riesgo significativamente mayor de sufrir caries. Además, los dientes se vuelven sensibles al dolor cuando se rompe el esmalte, porque la resistente capa protectora ya no está intacta.

Síntomas de los defectos del esmalte dental

Puede reconocer que su esmalte está dañado o ha desaparecido en determinados lugares por los siguientes síntomas:

• El diente aparece mate o translúcido.
• La dentina se vuelve visible (decoloración amarilla o marrón).
• El esmalte está roto, astillado o descascarillado.
• Tienes dolor de muelas.
• El diente se vuelve repentinamente sensible al dolor y a la temperatura.

En nuestro artículo descubrirás qué puedes hacer si tus dientes son sensibles al dolor:

¿Qué se puede hacer con los dientes sensibles?

Causas: ¿Cómo se producen los trastornos del esmalte?

La degradación del esmalte dental puede verse favorecida por diversos factores:

Desgaste

Cada día, el esmalte dental tiene que soportar la presión de triturar los alimentos al masticar. A lo largo de la vida, es normal que aparezcan signos de desgaste.

Dieta ácida

El principal componente del esmalte dental, la hidroxiapatita, es soluble en ácido. Por lo tanto, una dieta muy ácida puede convertirse en un verdadero problema para el esmalte dental. La remineralización por la saliva descrita anteriormente ya no es suficiente para cerrar los pequeños agujeros de la matriz cristalina del esmalte, y el ácido erosiona lentamente la capa. Esto se aplica a los alimentos que contienen ácido -por ejemplo, ácido de frutas o ácido láctico-, pero también a los alimentos azucarados que las bacterias de la caries metabolizan en ácido.

Por un lado, los alimentos que generalmente se consideran poco saludables, como los refrescos, el chocolate, las gominolas, etc., son malos para el esmalte dental. Por otro lado, varios tipos de fruta ácida también son perjudiciales para el esmalte dental, aunque contengan importantes vitaminas y otros nutrientes.

Esto se aplica, por ejemplo, a:

• Manzanas
• Fresas
• Naranjas
• Uvas
• Tomates
• Aliños de ensalada con vinagre

Daños mecánicos en el esmalte

Si el esmalte ha desaparecido en algunas zonas, también puede deberse a que te lo has cepillado. Muchas personas utilizan cepillos de dientes demasiado duros y dentífricos agresivos con abrasivos. Esto se aplica en particular a los dentífricos blanqueadores con un valor RDA elevado. Este valor indica la intensidad con la que un dentífrico ataca el esmalte dental. Cualquier valor superior a 100 se considera perjudicial e inadecuado para el uso diario, ya que elimina una pequeña cantidad de esmalte con cada cepillado. Los dentífricos que prometen un efecto blanqueador pueden superar fácilmente la barrera de los 200.

Rechinar los dientes

La tensión que sufre el esmalte al rechinar los dientes es muchas veces mayor que al masticar. Por eso, las personas que rechinan los dientes suelen sufrir defectos en el esmalte. El uso de una férula para rechinar los dientes puede proteger contra daños mayores.

En nuestro artículo encontrarás más información sobre qué otras cosas ayudan a evitar el rechinamiento de los dientes y por qué la gente rechina los dientes en primer lugar:

¿Qué hacer con el rechinar de dientes?

Vómitos frecuentes

Al igual que el ácido láctico y el ácido de la fruta, el ácido del estómago también ataca el esmalte dental. Esto puede ser un problema, sobre todo para las mujeres embarazadas que sufren náuseas matutinas y las personas con bulimia.

En nuestro artículo encontrarás más información sobre el cuidado dental y los posibles problemas dentales durante el embarazo:

Atención dental durante el embarazo

Hipoplasia

Sin embargo, el esmalte puede estar ya dañado cuando erupcionan los dientes permanentes. Si este es el caso, hablamos de hipoplasia del esmalte o dientes calcáreos (término técnico: hipomineralización incisivo molar). En esta malformación, el esmalte es mucho más blando de lo que debería ser. Los dientes ya están descoloridos, se desmenuzan y son sensibles al dolor cuando erupcionan. Por tanto, la capa protectora de esmalte no ha podido formarse correctamente.

¿Cómo puedo reconstruir mi esmalte dental?

¿Qué se puede hacer si falta esmalte dental o está dañado en algunas partes? ¿Puede repararse?

Pasta dentífrica para fortalecer el esmalte dental

Para remineralizar el esmalte dental dañado, puede utilizar un dentífrico con hidroxiapatita. Este ingrediente artificial producido en laboratorio es similar al principal componente del esmalte dental, por lo que también se conoce como "esmalte artificial". Cuando utilizas regularmente un dentífrico con hidroxiapatita, se forma una película de esmalte artificial sobre tus dientes que cierra las pequeñas grietas y agujeros. Esto puede reducir la sensibilidad al dolor porque las terminaciones nerviosas de la dentina ya no están expuestas.

La pasta de dientes también debe contener flúor para fortalecer el esmalte dental. El flúor se deposita en el esmalte dental y favorece la remineralización. Al mismo tiempo, altera el metabolismo de la caries. Los expertos creen que el uso generalizado de flúor en los dentífricos es la razón del enorme descenso de la caries dental en las últimas décadas. Para reforzar aún más el esmalte dental, muchos dentistas recomiendan aplicar un gel de flúor una vez a la semana.

Si quieres fortalecer el esmalte de tus dientes sin flúor , debes asegurarte de elegir un dentífrico que fortalezca y proteja el esmalte con hidroxiapatita o el uso de enzimas naturales - por ejemplo, el dentífrico Enzycal sin flúor de Curaprox. Es mejor no utilizar un enjuague bucal porque altera tu flora bucal.

Tratamiento de los defectos del esmalte dental en el dentista

Por desgracia, el dentista no puede simplemente "reparar" el esmalte de sus dientes. Sin embargo, sí puede asegurarse de que no se produzca el dolor de muelas que experimenta debido a la falta de la capa protectora. Por ejemplo, puede sellar el esmalte dañado con un barniz especial de flúor o sellar los conductos nerviosos expuestos con un material sintético. Si ya hay agujeros más grandes en el esmalte y hay que tratar una caries, su dentista puede colocar un empaste de amalgama o cerámica.

Investigadores chinos ya han desarrollado un gel de calcio y fosfato que se une al esmalte dental existente y forma cristales de hidroxiapatita tras su aplicación. Según un estudio, esta capa artificial es indistinguible del esmalte dental natural. Sin embargo, este gel aún no está autorizado porque habría que repetir el tratamiento unas 400 veces, lo que lo hace inadecuado para su uso en una consulta dental. Además, su seguridad química aún debe ser investigada en estudios. No obstante, este hito permite albergar esperanzas sobre un futuro en el que el esmalte dental pueda reconstruirse artificialmente.

Fortalecer el esmalte dental de forma natural

Si no quieres ponerte flúor en los dientes en forma de dentífrico, también puedes beber té verde o negro como remedio casero, ya que contienen niveles especialmente altos de flúor. Un litro de té negro cubre la mitad de las necesidades diarias de un adulto. Sin embargo, ten en cuenta que el flúor no asegura que el esmalte vuelva a crecer, sino que simplemente lo endurece. El té negro también puede causar decoloración en los dientes .

Sales de Schüssler

Algunas personas confían en las sales de Schüssler para todo tipo de dolencias físicas. Se dice, por ejemplo, que las sales Schüssler nº 12 y 22 también ayudan a combatir los defectos del esmalte dental porque contienen fluoruro cálcico, fosfato cálcico y carbonato cálcico. Hasta ahora, sin embargo, no existen pruebas científicas del efecto de las sales de Schüssler.

6 consejos: Cómo proteger el esmalte de tus dientes

Lo mejor es evitar que el esmalte dental se disuelva o se rompa. Hemos reunido para ti los mejores consejos para fortalecer o proteger el esmalte de tus dientes:

1. Hágase una limpieza dental profesional dos veces al año

La limpieza dental profesional es una medida sensata de protección del esmalte dental por dos motivos: Por un lado, los profesionales dentales eliminan la placa y el sarro (placa endurecida) de forma especialmente minuciosa para que las bacterias que contiene no puedan atacar el esmalte dental. Por otro lado, después de la limpieza se suele aplicar un barniz de flúor que refuerza el esmalte y lo protege de la caries.

2. Espere a cepillarse los dientes después de alimentos y bebidas ácidas

Los alimentos ácidos son veneno para el esmalte dental. Sin embargo, esto no significa que a partir de ahora tengas que renunciar por completo a las naranjas, las uvas y las manzanas. Al fin y al cabo, estos tipos de fruta también contienen muchos nutrientes buenos. Para proteger el esmalte dental después de ingerir alimentos ácidos, debe esperar al menos media hora antes de cepillarse los dientes hasta que la saliva haya remineralizado el esmalte. Una vez que el ácido ha eliminado los minerales del esmalte, éste es más blando. Si te cepillas los dientes enseguida, dañarás el esmalte. Al cabo de media hora, la saliva habrá rellenado los pequeños huecos de la matriz del esmalte y podrás cepillarte los dientes sin problemas.

Consejo de experto: Si bebes un vaso de agua inmediatamente después de comer alimentos ácidos, debilitarás el ataque ácido.

3. Prescindir de los aperitivos

Con cada sorbo de refresco de cola o bocado de chocolate, provocas un nuevo ataque ácido en el esmalte de tus dientes. Por eso es mejor beber rápidamente un vaso de limonada o zumo de naranja en lugar de sorberlo tranquilamente durante horas. Lo mismo ocurre con los dulces: regálate un trozo de tarta o un trozo de chocolate como postre después de una comida principal en lugar de picar entre horas. Tu esmalte dental te lo agradecerá si sólo tiene que remineralizarse una vez.  

4. Utilizar un cepillo de dientes suave  

La mayoría de la gente cree que hace un favor a sus dientes utilizando un cepillo duro porque limpia especialmente a fondo. Esto no es cierto. Un cepillo duro es demasiado rígido para adaptarse a la estructura dental y, por tanto, no puede eliminar toda la placa. Además, daña las encías y el esmalte dental, sobre todo si se presiona con fuerza al cepillarse los dientes. La limpieza más completa -y suave- se consigue cuando te cepillas los dientes con un cepillo blando, ya que las cerdas pueden doblarse sin esfuerzo y cepillar toda la superficie dental.

5. Utilizar dentífricos con flúor con un valor bajo de CDR

Ya sabes que el flúor endurece el esmalte dental y protege contra la caries. Por eso, para proteger el esmalte de los dientes, es imprescindible utilizar una pasta dentífrica con flúor, tanto en niños como en adultos. Puedes averiguar qué dosis de flúor es adecuada para cada edad en el artículo sobre el flúor de la sección "Cuatro factores": Cómo elegir la pasta de dientes adecuada" .

Para proteger su esmalte, también debe evitar los dentífricos con un alto valor de abrasión (valor RDA). Esto se aplica en particular a los dentífricos blanqueadores, que utilizan procesos mecánicos para aclarar el esmalte y eliminar parte del esmalte cada vez que te cepillas. Para los dientes sanos, un valor RDA de 70 a 100 está bien; las personas con dientes sensibles deberían utilizar más bien dentífricos con un valor RDA inferior a 70 o -mejor aún- inferior a 50.

6. Utilizar la técnica correcta de cepillado dental

Para eliminar la placa a fondo, apenas es necesario ejercer presión con el cepillo de dientes. En su lugar, asegúrese de limpiar toda la superficie dental, y hágalo sistemáticamente: coloque el cepillo de dientes de modo que apunte ligeramente hacia arriba en un ángulo de 45 grados en el maxilar superior y ligeramente hacia abajo en el maxilar inferior, apoyando la mitad en las encías y la otra mitad en los dientes.

Ahora mueve el cepillo con suaves y pequeños movimientos circulares de un lado a otro y acuérdate de cepillar también la parte posterior de las últimas muelas. Es mejor empezar por los interiores, que de otro modo se olvidan fácilmente. Importante: Una higiene bucal minuciosa también incluye la limpieza de los espacios entre los dientes, idealmente con un cepillo interdental (por ejemplo, el cepillo interdental Prime de Curaprox).

¿Quieres saber cuál es la técnica de cepillado dental más eficaz científicamente probada? Echa un vistazo a nuestra guía paso a paso:

Instrucciones: Cepillarse los dientes correctamente