Inflamación de la raíz del diente: Todo sobre los síntomas y el tratamiento de la pulpitis

Definición: ¿Qué es la inflamación de la raíz del diente? 

Para entender qué es exactamente la inflamación del conducto radicular, primero tenemos que fijarnos en la estructura del diente: La parte visible del diente es la corona, debajo de la cual se encuentra el cuello del diente en la transición a las encías. El diente está firmemente anclado en el hueso maxilar por las raíces dentales. El diente también consta de diferentes capas: La capa más externa es el esmalte, la sustancia más dura del cuerpo humano que protege el interior del diente. Debajo se encuentra la dentina, también conocida como dentina. La pulpa, formada por nervios y vasos sanguíneos, está oculta en el interior del diente.

¿Qué es la pulpitis?

En sentido estricto, el término "inflamación de la raíz del diente" es engañoso porque podría suponerse que se trata exclusivamente de una inflamación de la parte no visible del diente, es decir, de la raíz del diente. De hecho, los expertos médicos se refieren a la "inflamación de la pulpa" (término técnico pulpitis) y no a la inflamación de la raíz del diente. La pulpitis se produce cuando las bacterias se introducen en el interior del diente y desencadenan una inflamación en la pulpa, que puede extenderse a través de los llamados conductos radiculares hasta la raíz del diente. El motivo del intenso dolor causado por la inflamación en el interior del diente es que los nervios se ven directamente afectados. Si no se trata la inflamación, en el peor de los casos el nervio y, por tanto, el diente morirán.

Coloquialmente, la inflamación de la raíz dental también se conoce como inflamación de la raíz o inflamación del nervio dental o simplemente como inflamación del diente.

Causas: ¿Cómo se desarrolla la inflamación de la raíz del diente?

La causa más común de inflamación dental es la caries: si la caries no se trata a tiempo, las bacterias atraviesan el esmalte y la dentina hasta el interior del diente, donde atacan la pulpa. El cuerpo reacciona con una inflamación para protegerse del ataque bacteriano.

Sin embargo, la inflamación de la raíz del diente también puede producirse sin caries. La periodontitis también puede ser el desencadenante de la inflamación radicular: Lo que empieza como una inflamación inofensiva de las encías puede convertirse en una inflamación del periodonto. Se forman bolsas en las encías en las que pueden acumularse bacterias en la unión entre la encía y el diente. Al mismo tiempo, las encías se retraen, dejando expuestos los cuellos dentales. Como esta parte del diente no está protegida por el esmalte, las bacterias lo tienen fácil y pueden propagarse a la raíz del diente. 

Otras causas de inflamación de la raíz del diente

Otras razones son menos frecuentemente responsables de la inflamación de la raíz del diente. Entre ellas se encuentran, por ejemplo

• Empastes con fugas
• Grieta en el diente
• Diente roto (por ejemplo, tras un accidente)
• Rechinar los dientes
• Irritación debida a la erupción oblicua de las muelas del juicio

Síntomas: ¿Cuáles son los signos de la inflamación de la raíz del diente? 

La inflamación de la raíz del diente comienza gradualmente: los afectados sufren inicialmente sensibilidad dental a la presión y dolor, que se manifiesta con un dolor agudo al morder una manzana o al ingerir alimentos y bebidas fríos o calientes. En las primeras fases, los pacientes aún pueden decir con exactitud dónde empieza el dolor. 

Dolor causado por la inflamación de la raíz del diente

En cuanto la inflamación se ha extendido más, aparece el síntoma principal: un dolor de muelas muy intenso y punzante. En el caso de una inflamación radicular avanzada, el dolor de muelas también puede extenderse a otras zonas de la mandíbula, de modo que los afectados ya no pueden decir exactamente de dónde procede el dolor. Si la inflamación de la raíz del diente no se trata, tarde o temprano llegará al hueso maxilar y provocará la inflamación del tejido que rodea al diente y al hueso. En este caso, puede desarrollarse un absceso muy doloroso, que también puede causar hinchazón, lo que popularmente se conoce como "mejilla gorda". 

Síntomas de la inflamación radicular de las encías 

La inflamación radicular también deja su huella en las encías: al principio, es fácil que sangren al cepillarse los dientes porque las encías están irritadas. La infestación bacteriana hace que las encías se retraigan aún más y se formen las llamadas bolsas gingivales. Aquí pueden segregarse pus o secreciones en caso de inflamación de la raíz del diente, lo que provoca un desagradable mal aliento.

No hay motivo para alegrarse: cese brusco del dolor

Cuando el dolor intenso cesa de repente, los afectados se sienten aliviados al principio. Sin embargo, en realidad, el cese brusco del dolor es cualquier cosa menos una buena noticia: el nervio está tan dañado que ya no transmite señales de dolor al cerebro. En otras palabras, el diente está muerto. No obstante, debe iniciarse inmediatamente el tratamiento para poder conservar el diente. El diente muerto sigue inflamado. Si no se elimina la inflamación, seguirá extendiéndose. Si el diente ya no se puede salvar, hay que extraerlo. De hecho, la inflamación de la raíz del diente en combinación con la periodontitis es la causa más común de pérdida de dientes en la edad adulta.

La inflamación de la raíz del diente también puede producirse sin dolor si el nervio ya está gravemente dañado. Entonces existe el riesgo de que la inflamación de la raíz del diente se cronifique y siga extendiéndose sin alteraciones. En este caso, la inflamación de la mandíbula y de los ganglios linfáticos suele ser el primer indicio.

¿Qué efectos tiene la inflamación de la raíz del diente en el resto del organismo?

Por desgracia, la inflamación de la mandíbula no se limita a ella. Ahora se ha confirmado científicamente que los problemas en los dientes pueden desencadenar toda una serie de enfermedades graves. Una inflamación no reconocida en la boca, como la inflamación de la raíz del diente, la periodontitis o la caries (o una combinación de estas enfermedades) hace que las bacterias se acumulen en el tejido nervioso muerto y entren en el torrente sanguíneo. A través del torrente sanguíneo, las bacterias pueden desencadenar diversas enfermedades en todo el organismo: desde enfermedades mentales y un mayor riesgo de infarto hasta un mayor riesgo de partos prematuros.

Diagnóstico: ¿Cuándo acudir al médico por inflamación del conducto radicular?

En el caso de la inflamación de la raíz del diente, cuanto antes se reconozca y se trate, mejor podrá curarse. Si la inflamación de la raíz se detecta en una fase temprana, puede tratarse sin dañar la pulpa dental. Si se espera demasiado, en el peor de los casos puede que haya que decir adiós al diente.

Por lo tanto, debe concertar una cita con su dentista al primer signo de inflamación del conducto radicular. El dentista examinará a fondo la zona afectada y normalmente realizará una prueba de punción para ver lo avanzada que está la inflamación. Mediante una prueba de vitalidad, el dentista puede determinar si el nervio del diente sigue vivo o ya ha muerto. Concretamente, esto significa que el dentista aplica un estímulo frío al diente o realiza una perforación de prueba. Si esto no provoca ningún dolor, el nervio ya está muerto.

También pueden utilizarse procedimientos de imagen como radiografías, tomografía computerizada o tomografía volumétrica 3D para evaluar la extensión de la inflamación.

Tratamiento: ¿Qué hacer en caso de inflamación de la raíz del diente?

El tratamiento de una raíz dental inflamada depende del grado de avance de la inflamación. En términos técnicos, se distingue entre pulpitis reversible (reversible) e irreversible. Esta última ya no puede revertirse porque la pulpa ya ha sufrido daños demasiado graves. 

Tratamiento de la inflamación reversible del conducto radicular

Si la inflamación radicular es reversible, a menudo puede tratarse y curarse relativamente bien. Como la inflamación es limitada, el dentista puede identificar y eliminar fácilmente la causa de la inflamación. La caries que ha alcanzado la pulpa suele ser la causa de la inflamación radicular reversible. En este caso, el dentista elimina las bacterias y trata la zona afectada primero con un apósito y después con un empaste. La inflamación radicular suele remitir por completo.

Tratamiento de la inflamación irreversible del conducto radicular: Tratamiento del conducto radicular

El tratamiento de la inflamación irreversible de la raíz del diente es más complicado: Si la pulpa dental está irreversiblemente dañada, el dentista suele tener que recurrir al tratamiento de conductos. El diente se perfora bajo anestesia local y se extrae completamente la pulpa para eliminar por completo la inflamación. Los conductos radiculares también deben limpiarse con limas especiales muy finas. A continuación se enjuaga el interior del diente con una solución desinfectante.

Para evitar la entrada de nuevas bacterias, el interior "vacío" del diente se rellena herméticamente con un caucho natural. Sin embargo, primero hay que asegurarse de que la inflamación se ha eliminado por completo. Por ello, el tratamiento del conducto radicular suele realizarse en varias sesiones. Entre sesión y sesión, el paciente lleva un inserto que contiene medicación antibacteriana. En casos graves, también pueden utilizarse antibióticos.

Resección de la punta de la raíz

Si un diente tratado con endodoncia vuelve a inflamarse, lo que puede ocurrir incluso años después del tratamiento de endodoncia, una posible forma de tratamiento es la resección de la punta de la raíz. Se trata de un procedimiento quirúrgico en el que el dentista extrae la parte inflamada de la raíz del diente desde el exterior. Como este procedimiento no puede realizarse a través del diente, el dentista debe penetrar primero en las encías y el hueso maxilar para llegar a la punta de la raíz.  

Extracción dental

En caso de inflamación irreversible de la raíz del diente, además del tratamiento de conductos, también existe la opción de extraer el diente y colocar a continuación una prótesis dental, por ejemplo en forma de implante. 

Medicación: ¿Qué ayuda con la inflamación de la raíz del diente?

Puedes tomar un analgésico sin receta, como paracetamol o ibuprofeno, para aliviar el dolor intenso y acortar el tiempo de espera hasta la cita con el dentista. Aunque el ibuprofeno es antiinflamatorio, no trata la causa de la inflamación radicular. Por lo tanto, no debes confiar en una cura automática con analgésicos, sino acudir al dentista. 

Después de tratar la inflamación del conducto radicular, su dentista puede prescribirle el uso de un colutorio antibacteriano con clorhexidina. Siga las instrucciones de su dentista.

Prevención: ¿Cómo puedo prevenir la inflamación del conducto radicular?

Ya sabes que la inflamación de la raíz del diente es un asunto serio porque, en el peor de los casos, puede provocar la pérdida del diente o enfermedades graves en todo el cuerpo. Por eso es mejor que no se produzca. Un cuidado dental adecuado es lo más importante en este caso. Al fin y al cabo, la inflamación de la raíz del diente está causada por bacterias, que pueden multiplicarse de forma natural mucho más fácilmente con una higiene dental deficiente. Hemos recopilado para ti algunos consejos sobre cómo cuidar tus dientes correctamente y minimizar el riesgo de inflamación dental.

1. Acudir al dentista con regularidad e inmediatamente en caso de dolor

Si su dentista le revisa la boca con regularidad, la probabilidad de sufrir caries graves y periodontitis profunda es significativamente menor que si ha evitado la consulta durante años. Su dentista reconocerá las enfermedades dentales en una fase temprana e intervendrá a tiempo para evitar que empeoren si acude a las citas de revisión recomendadas. Lo ideal es someterse a una limpieza dental profesional una o dos veces al año para eliminar el sarro, que es donde las bacterias se sienten más cómodas.

Si tiene dolor de muelas, debe concertar una cita con su dentista lo antes posible y no esperar unas semanas. Cuanto más espere, más incómodo será el tratamiento.

2. Presta atención a una dieta sana

A las bacterias les encanta el azúcar. Por eso aprendemos desde pequeños que los dulces son malos para los dientes. Si reduces al mínimo la cantidad de azúcar en tu dieta, tus dientes estarán contentos y sufrirás aftas radiculares con menos frecuencia. Consejo de experto: En lugar de picar pequeñas porciones varias veces al día, deberías reducir al mínimo tus ansias de dulce y comer un postre dulce después de la comida principal. Así, tus dientes sólo serán atacados una vez por el azúcar. Lo mismo se aplica a las bebidas dulces: en lugar de tomar muchos sorbos pequeños durante mucho tiempo, es mejor para los dientes beber rápidamente un vaso de zumo o limonada.

3. Cepillarse los dientes correctamente

Por último, pero no por ello menos importante: El factor más importante para evitar problemas dentales como la inflamación de la raíz del diente es un cepillado regular y minucioso dos veces al día. Lo ideal es cepillarse los dientes después del desayuno y antes de acostarse durante unos tres minutos con un cepillo suave (por ejemplo, el CS 5460 de Curaprox). Una vez al día, limpie también los espacios entre los dientes con un cepillo interdental. Las bacterias anidan sobre todo en estas zonas de difícil acceso.