¿Qué hacer con una lengua de mapa?

Definición: ¿Qué es una lengua de mapa?

La lengua de mapa (también conocida como "lingua geographica") no es una enfermedad, sino simplemente una alteración benigna de la superficie de la lengua. La inflamación se extiende en forma de zonas rojas y lisas en la lengua, que están rodeadas por un borde blanco y parecen pequeñas islas -de ahí el nombre de lengua de mapa-. Estas zonas carecen de papilas, las pequeñas "protuberancias" que recubren una lengua sana. Las manchas rojas cambian de posición cada pocos días.

En cuanto a la duración, los afectados han tenido experiencias muy diversas: En la mayoría de los casos, la lengua cartográfica se cura al cabo de cierto tiempo, a menudo varios meses. Sin embargo, puede reaparecer en cualquier momento. No hay que preocuparse por un posible contagio. La lengua de mapa no es contagiosa ni peligrosa. Suele darse en niños y adolescentes.

En estas imágenes puedes ver el aspecto de una lengua de mapa:

Síntomas de la lengua de mapa

Además del típico aspecto de mapa, muchos afectados se quejan de que les arde la lengua y de que a veces incluso les duele cuando comen alimentos picantes, calientes o ácidos. Al faltar las papilas de la superficie de la lengua, las papilas gustativas quedan expuestas y, por tanto, son especialmente sensibles.

Las típicas manchas rojas lisas con borde blanco no permanecen en un mismo lugar, sino que se desplazan por la lengua. Pueden aumentar de tamaño, converger y volver a desaparecer. A continuación, la superficie de la lengua se regenera y las papilas vuelven a crecer por completo. La lengua de mapa no empeora con el tiempo, sino que mejora. Sin embargo, puede reaparecer en cualquier momento, incluso después de haberse curado por completo. Las manchas en forma de isla, también llamadas focos, no suelen medir más de un centímetro y los afectados no suelen tener más de cinco focos en la lengua.

Normalmente, una lengua de mapa no sangra. Si los puntos rojos empiezan a sangrar, debe acudir al médico.

Curso

La lengua del mapa plantea muchos interrogantes: Hasta la fecha, no se han aclarado claramente las causas y su curso también parece arbitrario. Para arrojar algo de luz sobre el tema, investigadores israelíes han analizado los movimientos de la manada desde una perspectiva matemático-física. Descubrieron que existen dos patrones de propagación diferentes.

Por un lado, los focos pueden recorrer la lengua como una ola y destruir las papilas en el proceso. Sólo cuando éstas vuelven a crecer puede producirse la siguiente oleada. Los investigadores comparan la propagación de los focos con un incendio forestal, que sólo puede volver a producirse cuando los árboles han vuelto a crecer.

Por otra parte, la lengua de mapa puede desarrollarse en espiral, de modo que junto a las zonas afectadas siempre hay zonas cicatrizadas a las que el centro puede saltar a continuación. Por tanto, las llagas de mapa se autoperpetúan y pueden persistir durante mucho más tiempo.

Estrés en la vida cotidiana

Aunque los médicos y expertos suelen clasificar la lengua de mapa como inofensiva y no es contagiosa, los afectados suelen encontrar muy desagradable el cambio lingual. Se avergüenzan del aspecto inusual de su lengua. Especialmente en las relaciones románticas, muchas personas experimentan la lengua de mapa como una carga psicológica.

También hay situaciones en las que los afectados no pueden comer ciertos alimentos porque les ardería y dolería la lengua. A veces se sienten limitados socialmente, precisamente porque no quieren hablar con todo el mundo de sus problemas de salud.

La buena noticia es que, con el tiempo, aprenderá a reconocer los desencadenantes de la aparición de la lengua de los mapas y podrá afrontarla mejor en consecuencia. 

Síntoma acompañante lengua arrugada

Otra anomalía de la lengua, la lengua plegada, suele darse junto con la lengua de mapa. Esto hace que se formen grietas en la lengua, que pueden tener un aspecto antiestético pero que, al igual que la lengua de mapa, son benignas e inofensivas. La lengua plegada también suele quemar.

Causas y factores de riesgo

Aún no se sabe con exactitud de dónde procede la lengua de los mapas. Sin embargo, suele darse con mayor frecuencia en familias. Esto significa que si uno de los progenitores padece la enfermedad de la lengua, es frecuente que los hijos o hermanos también se vean afectados. Por tanto, la predisposición hereditaria parece desempeñar un papel. Además, hay ciertos factores que, si predisponen a ellos, hacen que la lengua de mapa se dé con más frecuencia.

Alimentación

Su dieta puede determinar la aparición de la lengua de mapa y su duración. Los síntomas empeoran si come determinados alimentos. En consecuencia, también se cura más rápidamente si los evita.

Estos alimentos pueden ser desencadenantes de la lengua de mapa:

• Vino tinto y otras bebidas alcohólicas
• Salchichas
• Nueces
• Ajo
• Frutas ácidas (limones, naranjas, piña, kiwi, etc.)
• Plátanos
• Melones
• Tomates
• Vinagre
• Cebollas
• Jengibre
• Pimienta de Cayena
• Queso feta
• Queso curado
• Comida picante
• Comida y bebida caliente

Muchos de los alimentos enumerados tampoco son adecuados para las personas con intolerancia a la histamina.

Estrés y psique

El estrés emocional y los problemas psicológicos exacerban los síntomas y la lengua mapa permanece más tiempo o reaparece.

Edad

La lengua de mapa es más frecuente en la juventud que en la edad adulta. Esto se debe en parte a que la superficie de la lengua se hace más gruesa con el tiempo. Por otra parte, los afectados también aprenden con el tiempo a afrontar los síntomas y a evitar posibles desencadenantes.

Cambios hormonales

Con la correspondiente predisposición, la lengua de mapa también puede aparecer durante el embarazo o la menopausia, es decir, siempre que el equilibrio hormonal esté al revés. En general, las mujeres parecen verse afectadas por la lengua de mapa con más frecuencia que los hombres.

Medicamentos

En un estudio sueco, los científicos descubrieron una relación entre la lengua de mapa y la medicación antihipertensiva. 

Fumar

Fumar también agrava los síntomas de la lengua de mapa. El tabaco también reseca la boca, facilitando la multiplicación de las bacterias. El resultado suele ser un desagradable mal aliento.

Enfermedades

La lengua de mapa puede aparecer en las siguientes enfermedades:

• Problemas intestinales y estomacales (trastornos del aparato digestivo)
• Psoriasis
• Alergias
• Diabetes
• Asma
• Trastornos hormonales
• Síndrome de Down
• Liquen plano
• Enfermedad de Reiter
• Enfermedad celíaca (intolerancia al gluten)

Causas según la medicina tradicional china

En la Medicina Tradicional China (MTC), se considera que la causa de la lengua de mapa es un trastorno del sistema digestivo o desequilibrios hormonales. El terapeuta de MTC examina la placa para hacer un diagnóstico y supervisar el curso del tratamiento.

Mapa de la lengua en los niños

Los padres suelen asustarse mucho cuando descubren una lengua de mapa en la boca de su hijo, sobre todo si ellos mismos no están afectados y ya han tenido experiencia con este inofensivo cambio lingual. Así lo demuestran numerosas entradas de foros en las que padres preocupados buscan ayuda.

Entonces, ¿debe preocuparse si su hijo o bebé tiene manchas rojas con una costura blanca en la lengua? No, porque la lengua de mapa no es una enfermedad, sino una peculiaridad de la superficie lingual que suelen desencadenar ciertos alimentos. Si elimina de la dieta de su hijo durante un tiempo los alimentos mencionados, el aspecto inusual desaparecerá por sí solo.

Sin embargo, si tu hijo tiene manchas blancas en la lengua y en el interior de las mejillas y los labios, puede tratarse de candidiasis oral. En este caso, debes llevar a tu hijo al pediatra. Aunque no estés seguro, puedes llevar a tu hijo a que le hagan un chequeo médico como medida de precaución.

La lengua de mapa rara vez se da en bebés. Sin embargo, se han dado casos en los que el niño solo tenía seis meses.

Tratamiento: Cómo deshacerse de la lengua de mapa

La lengua de mapa suele curarse sin tratamiento. Sin embargo, hay algunas cosas que puede hacer si la lengua le arde o le duele. Si no está seguro de si tiene lengua de mapa o si se trata de otra afección de la lengua, debe someterse a un examen médico.

¿Qué médico para la lengua de mapa?

Ahora te estarás preguntando qué médico es el adecuado para la lengua del mapa: ¿Dentista? ¿Médico de familia? ¿Otorrinolaringólogo? Lo ideal sería que un dermatólogo diagnosticara la lengua de mapa. Existen otras enfermedades de aspecto similar a la lengua de los mapas. Un chequeo médico puede descartarlas y garantizar que se trata realmente de lengua de mapa.

Los siguientes cuadros clínicos son similares a la lengua de mapa:

• Muguet oral (infestación fúngica de la lengua y la cavidad oral)
• Leucoplasia (manchas blancas vellosas tras el debilitamiento del sistema inmunitario, por ejemplo debido a una infección por VIH).
• Escarlatina (manchas rojas en la lengua y dolor de garganta)
• Lengua recubierta para resfriados, gripe o corona
• Herpes simplex
• Lesiones localizadas en la lengua
• Anemia
• Deficiencia de hierro
• Deficiencia de ácido fólico
• Deficiencia de vitamina B12

Si le han diagnosticado lengua de mapa, puede tomar varias medidas para aliviar los síntomas y deshacerse de ella más rápidamente.

Pasta dentífrica y colutorio suaves

Si tienes lengua de mapa, los síntomas suelen empeorar si utilizas un dentífrico o enjuague bucal fuerte. La lengua arde y duele. Le recomendamos que utilice un dentífrico especialmente suave para que pueda cepillarse los dientes como de costumbre a pesar de los dolorosos cambios en la lengua. Así evitará irritar innecesariamente la lengua inflamada.

Reconocer y evitar los desencadenantes

Dado que los síntomas pueden empeorar con determinados alimentos -por ejemplo, alimentos ácidos, con sabores fuertes o picantes-, lo mejor es observar exactamente cuándo se produce la lengua de mapa y cuál podría ser el desencadenante. No todas las personas son sensibles a los mismos alimentos. Una vez que haya averiguado qué alimentos desencadenan su lengua de mapa, podrá desterrarlos de su dieta y, por tanto, es probable que sufra los síntomas con mucha menos frecuencia.

Si tienes la lengua de mapa y la tienes muy sensible, en general debes evitar las frutas ácidas y las especias picantes.

Ayuno

Muchas personas recurren al ayuno para acelerar la curación natural de la lengua de mapa. Al evitar que la lengua entre en contacto con los alimentos, los síntomas deberían mejorar en pocos días. Sin embargo, aún no se ha demostrado científicamente si el ayuno tiene realmente algún efecto sobre la curación de la lengua de mapa. También debe consultar previamente a su médico si puede ayunar

Ejercicios de relajación

El estrés emocional y la tensión psicológica tienen un efecto negativo en la lengua de los mapas. En cambio, la gestión activa del estrés tiene un efecto positivo. Para ello son útiles diversos ejercicios de relajación, como la meditación y el yoga. A menudo, los seguros de enfermedad incluso cubren los costes de programas de formación continua, aplicaciones de salud y cursos de yoga.

Remedio casero

Si te arde la lengua, puedes aliviar las molestias con infusiones que contengan taninos y sean antiinflamatorias, como el té de salvia. Para ello, bebe lentamente una taza de té de salvia o té negro varias veces al día o enjuágate la boca con el té enfriado

Las plantas medicinales con mucílagos calmantes, como las raíces de malvavisco, la tila y las hojas de malva, también pueden ayudar. También puedes preparar un té con ellas.

Vitaminas

La lengua de mapa se confunde a veces con una carencia vitamínica. Una carencia de vitamina B12 también puede provocar ardor en la lengua con manchas rojas. Si el aspecto de su lengua no indica claramente la presencia de lengua de mapa, debe acudir al médico y someterse a un análisis de sangre para determinar si padece una carencia de vitamina B12. Esta deficiencia suele darse en personas mayores, vegetarianos y veganos, mujeres embarazadas y personas con trastornos renales o digestivos. La intolerancia al gluten (enfermedad celíaca) y la menopausia también son más propensas a sufrir una carencia de vitamina B12.

Medicación

No existe ningún medicamento que ayude específicamente contra la lengua de los mapas. Por ello, los pacientes con lengua de mapa no suelen tomar ningún medicamento. Sin embargo, hay algunos medicamentos que puede utilizar para apoyar el proceso de curación:

• Antihistamínicos: Puedes aplicar un gel antihistamínico en las zonas doloridas para ayudar a que las papilas gustativas se curen más rápidamente.
• Enjuague bucal con clorhexidina: la clorhexidina es el estándar de oro para la inflamación de la boca y reequilibra la flora bucal por recomendación de un dentista.
• Pastillas probióticas: Las pastillas probióticas colonizan las bacterias "buenas" de la boca.

Naturopatía

En homeopatía, los médicos alternativos utilizan diversos glóbulos para tratar las lenguas de mapa. Pida consejo a su naturópata sobre la dosis y el nombre exacto. Tenga en cuenta, no obstante, que hasta la fecha no se han demostrado científicamente los efectos de los remedios homeopáticos. Según las investigaciones actuales, la mejoría de los síntomas puede atribuirse al "efecto placebo". La Asociación Helmholtz de Centros de Investigación Alemanes llegó a esta conclusión.

Conclusión: Cinco consejos contra las lenguas de los mapas

La lengua de mapa no puede curarse, ya que puede reaparecer en cualquier momento. Sin embargo, los síntomas suelen remitir sin tratamiento. Para ayudarle a deshacerse de la lengua de los mapas lo antes posible, hemos resumido para usted los cinco consejos más importantes:

1. Evite los alimentos ácidos y con sabores fuertes.
2. Enjuáguese bien la boca con agua después de comer.
3. Bebe varias tazas de té de salvia o té negro a lo largo del día (o enjuágate la boca con él).
4. Intente relajarse (por ejemplo, con ejercicios de relajación como el yoga o la meditación).
5. Utiliza un dentífrico suave.