Prevención y tratamiento de las aftas bucales

¿Qué son las aftas bucales?

El término "candidiasis oral" se utiliza coloquialmente para describir una infección muy contagiosa de la mucosa oral por el virus del herpes simple tipo 1 (VHS 1). El término médico es gingivoestomatitis herpética. El desagradable nombre de "boca podrida" se debe a que la enfermedad puede ir acompañada de un olor desagradable de la boca.

La candidiasis bucal no se detiene a una edad determinada, sino que suele aparecer en niños de entre diez meses y tres años. Aunque la infección suele ser muy dolorosa y los padres sufren mucho con sus hijos en estos casos, es tranquilizador saber que las aftas bucales sólo suelen durar alrededor de una semana y luego vuelven a curarse. Afortunadamente, rara vez se producen complicaciones.

Las aftas bucales se caracterizan por un gran número de pequeñas ampollas o ampollas individuales en la boca, también conocidas como herpes labial. Pueden aparecer en las encías, la lengua, los labios, la garganta o el paladar. Las ampollas se llenan de líquido y acaban reventando. A continuación se produce una lesión de la mucosa con una capa blanquecina y un borde rojo. Las ampollas y llagas suelen causar molestias al hablar y comer, limitando así la calidad de vida. 

¿Cómo se transmiten las aftas bucales?

A diferencia de las aftas, las ampollas que se producen con las aftas bucales son muy contagiosas. Por ello, la transmisión del virus de una persona a otra es la causa más común de las aftas bucales. La transmisión se produce a través de las gotitas más finas de saliva. Los virus que contiene se expulsan, por ejemplo, al estornudar o toser. Incluso una pronunciación húmeda puede ser suficiente.

La candidiasis bucal es especialmente frecuente en guarderías y escuelas. A menudo se contagia con gran rapidez, por ejemplo al compartir juguetes. En este caso, hablamos de una infección por frotis. En este caso, las manos de los niños se llevan a la boca, absorben allí la saliva y luego la dejan en los juguetes. La candidiasis bucal es especialmente contagiosa cuando la enfermedad es muy aguda y las ampollas de la boca revientan. En ese momento, el líquido altamente contagioso sale y se mezcla con la saliva. ¿Durante cuánto tiempo son contagiosas las aftas bucales? En general, el riesgo sólo disminuye cuando todas las ampollas están secas.  

Infectados: ¿Cuándo aparece la enfermedad? 

Cualquier persona que haya contraído candidiasis bucal probablemente sentirá los síntomas en los dos a doce días siguientes. La enfermedad puede tardar tanto tiempo en manifestarse, lo que se conoce como periodo de incubación.

En las primeras fases, las personas afectadas, normalmente niños, suelen presentar síntomas generales de enfermedad y fiebre. Estos síntomas también pueden aparecer antes de que la mucosa oral se inflame visiblemente. Las encías suelen hincharse antes de que la dolorosa inflamación de la boca se haga evidente.

Duración de las aftas bucales: ¿En cuánto tiempo se acaban?

Desgraciadamente, no existe una respuesta general a esta pregunta. La duración depende de varios factores, tanto en adultos como en niños: por ejemplo, el sistema inmunitario de la persona afectada y el tipo de tratamiento farmacológico. En general, sin embargo, puede decirse que las posibilidades de autocuración suelen ser altas. En estos casos, las ampollas se secan sin tratamiento y curan sin dejar cicatriz. Naturalmente, muchas personas se preguntan cuánto tiempo puede tardar esto. A grandes rasgos, las úlceras bucales deberían desaparecer al cabo de una semana.

¿Por qué aparecen las aftas bucales? Posibles factores

Como ya has aprendido, el desencadenante de las aftas bucales es el virus del herpes simple tipo 1. Sin embargo, hay algunos factores que pueden favorecer la aparición de la enfermedad. Por ejemplo, la inflamación suele ser signo de un sistema inmunitario debilitado o de un estado nutricional deficiente.

También hay algunos grupos de riesgo que son más susceptibles a la candidiasis oral. Estos incluyen a los pacientes que:  

• tienen una infección por VIH o padecen SIDA.
• recibir quimioterapia o radioterapia.
• son tratados con inmunosupresores.

También existe la posibilidad de que la candidiasis bucal esté asociada a:

• Enfermedades sistémicas
• Infecciones gripales
• Enfermedades de transmisión sexual
• Fluctuaciones hormonales en el ciclo menstrual, durante el embarazo o la pubertad.
• Productos químicos, intoxicaciones y medicación (por ejemplo, al administrar antibióticos). 

¿Cuáles son los síntomas de las aftas bucales?

Ya ha conocido algunos de los síntomas característicos que pueden asociarse a las aftas bucales. Clásicamente, la enfermedad infecciosa comienza con una temperatura elevada, seguida de hinchazón de las mucosas, tras lo cual se forman ampollas y se extiende una dolorosa inflamación de las mucosas. Por supuesto, la gravedad de los síntomas varía de una persona a otra. Por ejemplo, las aftas bucales también pueden aparecer sin fiebre.

En la siguiente lista, nos gustaría darle una visión general de todos los posibles síntomas que pueden ocurrir en relación con las úlceras bucales:

• Inflamación y enrojecimiento de la mucosa oral
• Úlceras y ampollas dolorosas de únicas a múltiples alrededor de la boca, en los labios, la mucosa oral, las encías y/o el paladar.
• Ardor con la ingesta de alimentos
• Deshidratación y desnutrición por dificultad para comer y beber
• Fiebre
• Malestar general
• Mal olor ácido de la boca
• Inflamación de los ganglios linfáticos cervicales
• Náuseas y vómitos

¿Tiene uno o varios de estos síntomas? ¿O sospechas que tu hijo tiene llagas en la boca? Entonces lo mejor es que acudas a un médico que pueda hacer el diagnóstico adecuado y recomendarte un tratamiento. No se deje inquietar por las numerosas imágenes de llagas bucales que se pueden encontrar en Internet. No es posible -sobre todo para los profanos en la materia- pronunciarse sobre su propia enfermedad o la de su hijo basándose en esas imágenes.

Además, la candidiasis bucal puede parecerse a otras enfermedades como candidiasis , especialmente en las fotos, por lo que el autodiagnóstico suele ser peligroso. Consulte siempre a un experto si no está seguro. A veces, la fiebre y los lloriqueos se deben simplemente a que al bebé le están saliendo los dientes. La dentición puede causar problemas importantes a algunos niños.

¿Qué complicaciones pueden aparecer con las aftas bucales? 

Aunque las aftas bucales suelen ser inofensivas y no presentar complicaciones, sigue existiendo riesgo de complicaciones. Esto es especialmente cierto en el caso de los recién nacidos. En las dos primeras semanas de vida, una infección inicial por el virus del herpes puede tomar un curso grave y convertirse en encefalitis herpética, una inflamación de las meninges. También pueden producirse daños en la córnea cuando se inflaman los ojos.

Consejo para todos los padres: Si siente una sensación de hormigueo en los labios o en la boca y/o se encuentra mal, debe ponerse una mascarilla para evitar infecciones. Por lo general, los padres tampoco deben lamer la tetina o el biberón de su bebé. Así es como las bacterias y los virus se transmiten de una boca a otra.

Y aunque resulte tentador, abrazar y besar al recién llegado a modo de saludo: Las visitas a los nuevos padres deben contenerse en el contacto intenso para no poner en peligro al bebé.

Se ha dado el visto bueno a las mujeres embarazadas: si una mujer se infecta con el virus del herpes simple tipo 1 durante el embarazo, puede sufrir herpes labial, pero el feto no puede infectarse. 

Opciones de tratamiento para las aftas bucales

No existe un único remedio para la candidiasis bucal. Ante todo, la enfermedad se trata de todos modos de forma puramente sintomática. Esto significa que se alivian los síntomas desagradables, como el dolor y la fiebre. Hemos resumido para usted lo que ayuda o puede ayudar a hacer más llevaderos los síntomas.

Tratamiento para bebés, niños pequeños y niños

Los bebés y niños afectados por úlceras bucales deben ser protegidos físicamente, lo que, por supuesto, no suele ser tan fácil. Tampoco suele ser fácil garantizar una ingesta suficiente de alimentos y líquidos, ya que las aftas bucales suelen ir asociadas a un dolor extremo. Por lo tanto, los padres deben asegurarse de que los bebés y los niños coman y beban lo suficiente para evitar la deshidratación. Los enjuagues con infusión de manzanilla y los antipiréticos pueden aliviar los desagradables síntomas.

Si notas que tu bebé o niño tiene llagas en la boca, debes llevarlo al pediatra, sobre todo si no estás seguro. Ellos son los más indicados para aconsejarle sobre la conveniencia de medicarle.

Los niños de guardería no deben jugar con otros niños durante el periodo de enfermedad, sino que deben quedarse en casa, aunque sus restricciones no sean demasiado severas. Esto no se debe a que los niños pequeños sean especialmente infecciosos, sino a que, por lo general, aún no comprenden suficientemente cómo se propagan los agentes patógenos y que deben mantener las distancias con los demás durante el periodo de infección. Sin embargo, las aftas bucales no son de declaración obligatoria.

Tratamiento para adultos

Como ocurre con los bebés y los niños, lo mismo se aplica a los adultos: El médico decide el tratamiento adecuado. No existe un medicamento adecuado para las aftas bucales. En su lugar, se intenta aliviar los síntomas, a menudo extremadamente dolorosos. Para ello pueden utilizarse, por ejemplo, medicamentos en forma de gel, que tienen un efecto anestésico y antiinflamatorio. Algunos de estos medicamentos también forman una "película protectora" sobre la zona afectada de la boca.

Es importante saberlo: Muchos de estos medicamentos no están autorizados para los niños. Por tanto, ¡nunca experimentes con ellos tú mismo! Si los bebés y los niños sufren dolores intensos, hay que consultar de todos modos a un médico.

Si la medicación antes mencionada no tiene suficiente efecto en los adultos, el médico puede recurrir al siguiente paso: el uso de corticosteroides locales - fuertes fármacos antiinflamatorios que se pueden aplicar a las zonas afectadas en forma de gel para las úlceras bucales.

Remedios caseros y métodos alternativos

A veces puede ayudar no sentirse impotente ante el dolor que suele acompañar a las llagas bucales. Si quieres actuar tú mismo, puedes probar remedios caseros para encontrar alivio. Por ejemplo, puedes enjuagarte suavemente la boca con té de manzanilla frío. La salvia, el tomillo o la menta también se consideran buenos remedios caseros para las llagas bucales. Por lo general, no te equivocarás con ninguno de ellos, a diferencia de los enjuagues bucales que puedes comprar al azar en la farmacia. Pero hay que tener cuidado. Si compras un colutorio con alcohol, puede irritar y resecar las mucosas.

También puedes intentar tomar medidas tú mismo si tienes fiebre. Muchas personas confían en las compresas para las pantorrillas, por ejemplo. No obstante, recuerda que debes tomarte en serio la fiebre alta y, sobre todo en el caso de los niños, no posponer la visita al médico.

Como métodos homeopáticos alternativos, también puede encontrar en el mercado glóbulos adecuados para las aftas bucales. Si desea tratar sus llagas bucales homeopáticamente, tenga en cuenta que no existen pruebas científicas del efecto de los glóbulos pequeños.

Si actualmente padece llagas en la boca, también puede hacerse la vida un poco más fácil evitando ciertos alimentos durante este tiempo. Por ejemplo, alimentos duros como el pan, las galletas o los panecillos. También debe evitar los alimentos calientes, picantes o ácidos.

Estos son algunos alimentos que deberían estar en el índice de síntomas agudos:

• Zumos de frutas y verduras
• Cítricos
• Vinagre
• Guindilla, pimienta o demasiada sal
• Cebollas
• Pimentón
• Tomates
• Bebidas carbonatadas
• Alcohol  

Los alimentos que suelen causar menos molestias con las llagas en la boca son, por ejemplo: 

• Puré de patatas u otras papillas a base de verduras
• Pasta y arroz
• Pudding
• Yogur
• Helados

Como algunos de estos alimentos son adecuados para comer con úlceras bucales, pero también son muy ricos en azúcar, debes asegurarte de vigilar tu higiene bucal. Por supuesto, esto es difícil con una inflamación en la boca. Si el dolor es muy intenso, es aceptable abstenerse de "cepillarse bien los dientes" a corto plazo y, en su lugar, simplemente enjuagarse bien la boca con agua. Sin embargo, en cuanto pueda, debe reanudar su rutina habitual de higiene bucal.

Prevención adecuada: evitar las llagas en la boca

Lo mejor es que las aftas bucales no se desarrollen. La buena noticia es que puedes influir activamente en ello. ¿Cómo hacerlo? Aquí tienes algunos consejos: 

Fortalecer el sistema inmunitario

La aparición de llagas en la boca se ve favorecida cuando nuestro sistema inmunitario está debilitado. Hay algunas cosas que puedes hacer para reforzar tus defensas. Una dieta equilibrada desempeña un papel importante en este sentido. Asegúrese de ingerir suficientes vitaminas y fibra. También parece que los alimentos crudos que contienen nitratos ayudan a prevenir la inflamación. Así que prueba a comer más a menudo ensaladas de hojas verdes, rúcula o espinacas crudas.

También es importante que hagas suficiente ejercicio para armarte contra virus y bacterias. Para ello no hace falta correr una maratón. Un ejercicio moderado, por ejemplo un largo paseo, suele ser suficiente. Esto también ayuda a reducir los niveles de estrés. Al fin y al cabo, una psique dañada también puede poner en peligro la salud, al igual que la falta de sueño. 

Prestar atención a la higiene bucal

Si los dientes y las encías están óptimamente cuidados, las inflamaciones tienen menos posibilidades de extenderse. Por eso, asegúrate de eliminar regularmente los restos de comida y la placa de los dientes. Cepillarse los dientes es, por supuesto, lo más importante. También es aconsejable someterse a una limpieza dental profesional una o dos veces al año para eliminar el sarro persistente.

Lo que, por desgracia, muchas personas olvidan a menudo: ¡los espacios entre los dientes! Al igual que las superficies externas de los dientes, también deben limpiarse con regularidad. La mejor manera de hacerlo es utilizar cepillos interdentales, que son muy fáciles de usar y se pueden incorporar a la rutina diaria de cepillado.

Instrucciones: Limpieza de los espacios interdentales

Prevención adecuada para los padres

Como ya hemos explicado antes, como mamá o papá, debes abstenerte de llevarte a la boca la tetina o el biberón de tu hijo para evitar la transmisión de patógenos. Al amamantar, las mamás deben limpiarse bien los pezones previamente para que tampoco lleguen patógenos a la boca del bebé por esta vía. Aunque a algunas les resulte práctico: Quitar la suciedad de la cara del bebé con tu propia saliva también es tabú. 

¿Cuáles son los síntomas asociados a la estomatitis herpética?

Ya ha conocido algunos de los síntomas característicos que pueden asociarse a la estomatitis herpética. Por lo general, la enfermedad infecciosa comienza con una temperatura elevada, seguida de hinchazón de la mucosa, que conduce a la formación de ampollas y a una inflamación dolorosa de la mucosa. La gravedad de los síntomas difiere, por supuesto, de una persona a otra. La estomatitis herpética, por ejemplo, también puede brotar sin una temperatura elevada.