¿Qué hacer con el rechinar de dientes?

Definición: ¿Qué es rechinar los dientes?

El término técnico latino para rechinar los dientes es bruxismo. En la clasificación CIE-10, este fenómeno se incluye en "Otros trastornos somatomorfos" (F45.8) y "Otros trastornos del sueño" (G47.8). Pero, ¿qué es exactamente el rechinar de dientes?

Cuando las personas rechinan los dientes, los aprietan inconscientemente y los frotan entre sí., ejercen una presión diez veces superior a la que ejercen al masticar:
480 kilogramos por centímetro cuadrado y durante 45 minutos al día! A la larga, la presión desgasta el esmalte y causa graves problemas dentales. Los expertos llaman a esto una parafunción, porque la actividad de la mandíbula no cumple una finalidad real, como masticar.

Rechinar los dientes durante el sueño y durante el día

El rechinar de dientes suele producirse por la noche, cuando se está dormido. Esto se denomina bruxismo del sueño o bruxismo nocturno. Normalmente, las personas que rechinan los dientes no notan la actividad de su mandíbula por la noche, pero la persona que está a su lado en la cama sí.

El rechinar de dientes también puede producirse durante el día, especialmente cuando se está sometido a mucho estrés. Es lo que se denomina bruxismo de vigilia o bruxismo diurno. Los afectados aprietan los dientes con fuerza inconscientemente.

Bruxismo céntrico y excéntrico

Los expertos también distinguen entre bruxismo céntrico y excéntrico. En el bruxismo céntrico, los afectados aprietan los dientes con mucha fuerza, pero sin fricción. En el bruxismo excéntrico sólo se produce el típico ruido de rechinar al frotar los dientes.

Rechinar los dientes en niños y bebés

Rechinar los dientes por la noche no es motivo de preocupación en bebés y niños pequeños. De hecho, forma parte del desarrollo natural y tiene por objeto dar forma a la dentición. El rechinar de dientes durante el sueño en los niños ayuda a los dientes de leche a encontrar su lugar en la boca y muele las superficies masticatorias. Comienza en el 50% de los bebés a partir del décimo mes de vida. Mientras el niño tenga dientes de leche, es seguro rechinar los dientes por la noche. Los dentistas también llaman a este proceso "rechinar de dientes".

Sin embargo, la situación es diferente para los niños en edad escolar. En cuanto erupcionen los dientes definitivos, debería dejar de rechinar los dientes. Sin embargo, si tu hijo sigue rechinando los dientes, es señal de estrés y tensión psicológica, igual que en los adultos.

Síntomas: ¿Cómo reconozco el rechinar de dientes?

Dado que el rechinar de dientes es completamente inconsciente, los afectados a menudo no saben que lo padecen. La primera pista suele venir de la pareja, que se despierta por la noche por los ruidos del rechinamiento. Sin embargo, también hay algunas señales que te pueden servir para reconocer que rechinas los dientes mientras duermes.

¿Cómo se nota el rechinar de dientes?

• Te levantas con dolor de muelas o dolor en los músculos de la masticación y la articulación de la mandíbula tensa.
• Te despiertas con dolor de cabeza y de cuello.
• Aunque has dormido lo suficiente, te sientes agotado.
• Tiene pequeñas marcas de amolado y grietas en el esmalte.
• Sus superficies masticatorias están pulidas y lisas.
• Tus dientes son especialmente sensibles al dolor.

Disfunción craneomandibular (DCM)

En un 20-30% de los pacientes con bruxismo del sueño, el rechinar de dientes va acompañado de dolor en la boca y la cara. Esto se denomina disfunción craneomandibular (DCM). Se trata de un término colectivo que engloba diversas disfunciones de la mandíbula que, por un lado, provocan el rechinamiento de los dientes y, por otro, pueden irradiarse a la espalda y causar dolor también allí. La DMC puede incluso provocar acúfenos, de modo que se oye un ruido constantemente.

La mandíbula se considera la articulación más fuerte del cuerpo humano y está conectada con la espalda, el cuello y las orejas a través de músculos y nervios. Por eso, si sufres otros dolores al mismo tiempo que rechinas los dientes, es muy posible que desaparezcan automáticamente en cuanto tu mandíbula vuelva a estar en orden.

Posibles efectos secundarios del rechinar de dientes con CMD

• Dolor de espalda
• Migraña
• Dolor de garganta
• Dolor de cabeza
• Dolor de cuello
• Tensiones
• Dolor de oídos y presión en los oídos
• Zumbidos en los oídos (tinnitus)
• Inflamación de los ganglios linfáticos del cuello

Consecuencias: ¿Qué ocurre si no trato el rechinar de dientes?

El rechinar de dientes sin tratar no sólo provoca una tensión muy desagradable en toda la zona de la cabeza, el cuello y la espalda, sino que puede dañar realmente los dientes. La fricción con gran presión desgasta cada vez más el esmalte dental. Esto provoca astillamientos y, a la larga, también dañas la dentina. En el proceso, atacas coronas y carillas igual que tus dientes naturales. En el peor de los casos, los dientes pueden romperse por completo. Así que si rechinas los dientes durante mucho tiempo y no haces nada al respecto, puedes perder dientes enteros. 

Rechinar los dientes también tiene graves consecuencias para las encías: la recesión gingival y la gingivitis son frecuentes. Además, los dientes son mucho más propensos a la caries, ya que las pequeñas grietas del esmalte son el caldo de cultivo ideal para las bacterias. Por eso es especialmente importante un buen cuidado dental. 

Las causas: ¿Por qué rechinan los dientes?

Como ocurre con muchas enfermedades, no existe una única causa para el rechinamiento de los dientes, sino muchas posibles razones diferentes. Entonces, ¿qué significa rechinar los dientes durante el sueño y de dónde procede? 

Estrés y psique

Las expresiones "apretar los dientes" y "rechinar los dientes" no surgen por casualidad. Existe una relación directa entre el estrés o la tensión psicológica y el rechinar de dientes. Los científicos han descubierto que nuestro cerebro reduce el estrés cuando rechinamos los dientes. A la inversa, el rechinar de dientes suele cesar una vez que se resuelve la situación estresante y se vuelve a un estado normal relajado. Si el estrés es la única causa del rechinamiento de los dientes y no es un efecto secundario de una enfermedad o medicación, se denomina bruxismo primario.

Deterioro de la mordida conjunta

Los dientes mal alineados, los implantes mal ajustados o demasiado grandes, los empastes o las coronas, así como los dientes que crecen en ángulo, pueden provocar alteraciones en la mordida entre los maxilares superior e inferior. El rechinar de dientes puede ser entonces una reacción automática del cuerpo para compensar esta desalineación o para eliminar el cuerpo extraño. La dentición humana ya puede percibir un pelo fino entre los dientes y reacciona automáticamente rechinando los dientes.

Tensión de los músculos masticatorios

Aunque utilizamos los músculos de la mandíbula a diario -por ejemplo, para comer y hablar-, a menudo no los utilizamos correctamente. Rara vez abrimos mucho la boca ni masticamos alimentos muy duros. La mayor parte de nuestra alimentación consiste en alimentos cocinados suavemente en trozos del tamaño de un bocado. Si los músculos de la masticación tienen que hacer pequeños movimientos todo el tiempo, se acortan y se tensan. El estrés agrava la tensión y puede desencadenar el rechinar de dientes.

Postura desfavorable

Al igual que un mal funcionamiento de la mandíbula es una posible causa de dolor de espalda, una mala postura también puede afectar a la mandíbula. Al fin y al cabo, la columna vertebral está conectada a la mandíbula por nervios y músculos. Así que si pasas muchas horas al día sentado en un escritorio y no mantienes una postura recta, una espalda torcida puede ser la causa de que te rechinen los dientes.

Comida de lujo

La nicotina, la cafeína y el alcohol también podrían provocar rechinamiento de dientes. Así que si tu mandíbula se vuelve especialmente activa por la noche si has estado bebiendo la noche anterior o te has mantenido despierto con varias tazas de café el día anterior, podrías hacer una pequeña prueba. ¿Deja de rechinar los dientes cuando dejas de consumir estos estimulantes? Si es así, has encontrado la causa.

Carencia de magnesio

A veces, rechinar los dientes significa simplemente que tienes una deficiencia de magnesio. Cuando no tenemos suficiente magnesio en la sangre, nuestros músculos suelen estar más tensos y tenemos tendencia a sufrir calambres. Lo mismo ocurre con los músculos de la mandíbula. Además del rechinar de dientes, la carencia de magnesio suele provocar dolores de cabeza, migrañas y aumento de la tensión arterial. 

Medicamentos

El rechinar de dientes también puede ser un efecto secundario de ciertos medicamentos. Entre ellos se incluyen:

• Antidepresivos
• Medicamentos para el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH)

Enfermedades

Cuando el rechinar de dientes se produce como concomitante de otras enfermedades, se denomina bruxismo secundario. El rechinar de dientes es especialmente frecuente junto con trastornos del sueño como los ronquidos.

Estas enfermedades suelen ir de la mano del rechinar de dientes:

• Apnea del sueño: Pausas respiratorias nocturnas con ronquidos fuertes
• Síndrome de las piernas inquietas: trastorno neurológico que cursa con un fuerte impulso de mover las piernas.
• Isquemia: Ausencia o reducción del flujo sanguíneo a los tejidos.
• Epilepsia nocturna: crisis epiléptica durante el sueño
• Síndrome de Parkinson: enfermedad del sistema nervioso con restricción de movimientos y temblores.
• Enfermedad de Huntington: trastorno del movimiento en el trastorno funcional hereditario del cerebro Enfermedad de Huntington
• Hemorragias cerebrales

Diagnóstico: ¿Qué médico ayuda a rechinar los dientes?

Si aprieta los dientes distraídamente durante el día, su pareja le informa de que rechina los dientes por la noche o se despierta con dolor de mandíbula, lo primero que debe hacer es acudir al dentista. Durante un examen dental, determinará cuánto daño ha causado el rechinar de dientes y si debe llevar una férula de mordida para proteger los dientes. 

Un ortodoncista también puede aconsejarte una férula dental. Si el motivo de tu rechinar de dientes es un diente desalineado o una corona inadecuada o demasiado grande, tu dentista puede tallarla. Una desalineación de la mandíbula puede tratarse con aparatos sueltos o fijos.

Si el rechinar de dientes tiene otra causa -por ejemplo, una enfermedad subyacente-, su médico de cabecera le prescribirá un tratamiento o le remitirá a un especialista.

Tratamiento: ¿Qué puedo hacer contra el rechinar de dientes?

Si reconoces a tiempo que rechinas los dientes, no tienes que preocuparte demasiado por los daños posteriores. Por lo general, puedes proteger tus dientes de daños mayores. Aquí encontrarás información sobre lo que puedes hacer si rechinas los dientes por la noche o durante el día y lo que realmente te ayuda.

Férula contra el rechinar de dientes

A la pregunta "¿Qué hacer cuando rechinan los dientes?", su dentista probablemente le responderá: "¡Póngase una férula!". Este es el método estándar para el rechinamiento de dientes. Para proteger los dientes de la abrasión causada por la presión del rechinamiento, puedes llevar una férula de plástico por la noche. Tu dentista u ortodoncista te ajustará la férula a los dientes. Cuando la llevas puesta por la noche, los dientes no pueden rozarse directamente entre sí. Esto protege el esmalte y el tejido duro de los dientes.

Es importante saber que la férula sirve principalmente para proteger los dientes. No detiene -o sólo temporalmente- el rechinar de dientes en sí. Por lo tanto, se trata de tratar un síntoma y no la causa. Incluso es frecuente que las personas rechinen los dientes a pesar de la férula.

Si llevas ortodoncia fija y sigues rechinando los dientes por la noche, lo mejor es que te pongas en contacto directamente con tu ortodoncista para que te diga si debes utilizar también una férula.

Ejercicios contra el rechinar de dientes

Si realmente quieres dejar de rechinar los dientes de una vez por todas -con un tratamiento sin férula-, los ejercicios de relajación son un posible remedio casero. Dado que el rechinar de dientes está causado, entre otras cosas, por la tensión en los músculos de la masticación, también puedes intentar deshacerte de él relajándote en consecuencia.

Si buscas en Internet ejercicios contra el rechinar de dientes, encontrarás muchos vídeos sobre cómo estirar y relajar los músculos de la masticación que puedes seguir directamente. Dado que la tensión suele estar causada por un acortamiento de los músculos, es importante que estires los músculos de la mandíbula y realices movimientos que no sueles hacer en la vida cotidiana. 

A continuación le presentamos algunos ejercicios útiles contra el rechinar de dientes y el dolor de mandíbula recomendados por Bayerischer Rundfunk.

Ejercicio 1: Estirar los músculos de la masticación

• Siéntese erguido en una silla, relaje los hombros y coloque una mano en la frente.
• Abre la boca todo lo que puedas.
• Separa el pulgar de la otra mano de forma que quede aproximadamente en ángulo recto con el resto de los dedos.
• Coloca la zona entre el pulgar y el índice contra la barbilla y tira de la mandíbula inferior un poco más hacia abajo.
• Permanezca en esta posición durante uno o dos minutos y continúe respirando normalmente.

Ejercicio 2: Estirar los músculos de la mandíbula

• Siéntate erguido en una silla y relaja los hombros.
• Ponte la mano izquierda en la sien izquierda.
• Coloque la mano derecha en el lado derecho de la mandíbula inferior.
• Abra ligeramente la boca y empuje la mandíbula inferior en diagonal hacia la izquierda.
• Permanezca en esta posición durante uno o dos minutos y repita el ejercicio en el otro lado del maxilar inferior.

Ejercicio 3: Relajar los músculos de la mandíbula

• Siéntate erguido en una silla y relaja los hombros.
• Coloque los dedos corazón en la pequeña hendidura situada junto a la oreja, donde puede sentir claramente la apertura y el cierre de la articulación temporomandibular.
• Abrir y cerrar la boca varias veces (durante 20 segundos), masajeando suavemente la zona descrita sin presionar demasiado.

Ejercicio 4: Relajación de los músculos de la mandíbula con balón de fascia

• Siéntate erguido en una silla y relaja los hombros.
• Coge una bola de fascia y masajea el maxilar inferior con movimientos circulares y en espiral. Si no tiene una bola de fascia, también puede masajear el maxilar inferior con la mano. Empiece por el principio de la mandíbula y vaya subiendo hasta la barbilla.
• Aplique una ligera presión y permanezca más tiempo en las zonas doloridas.
• Cambia de lado después de uno o dos minutos.

Autoobservación en el bruxismo de vigilia

Si a menudo aprietas los dientes inconscientemente durante el día, puedes deshacerte de este molesto hábito observándote a ti mismo y contrarrestándolo conscientemente. Acuérdate regularmente de comprobar si aprietas los dientes. Un recordatorio puede ser una pegatina de colores en el móvil o el portátil, un post-it en la pared o un recordatorio automático en el móvil.

Cuando vuelvas a apretar los dientes, afloja conscientemente la mandíbula y estira los músculos maxilares como se describe en los ejercicios anteriores. Si la situación no te lo permite, puedes abrir y cerrar brevemente la mandíbula con la boca cerrada, preferiblemente varias veces.

Fisioterapia 

Si no quiere hacer los ejercicios de relajación para los músculos de la mandíbula por su cuenta en casa, sino que prefiere contar con el apoyo de un profesional, es aconsejable acudir a un fisioterapeuta. El fisioterapeuta también puede enseñarle ejercicios adecuados para hacer en casa, teniendo en cuenta otros dolores como el de espalda y el de cuello. En la fisioterapia también puede relajar los músculos con masajes y tratamientos térmicos.

Magnesio

Algunos dentistas recomiendan tomar magnesio para el rechinar de dientes. Cuando tenemos suficiente magnesio en la sangre, nuestros músculos están menos tensos y es menos probable que se produzcan calambres musculares. Lo mejor es tomar magnesio por la noche. Se dice que el rechinar de dientes disminuye significativamente al cabo de tres o cuatro semanas de tomar magnesio con regularidad. Si prefiere tomar magnesio en forma natural, añada guisantes, judías, frutos secos y productos integrales a su dieta como remedio casero.

Medicamentos

No existe una medicación específica para el rechinamiento de dientes. Sin embargo, una de las principales causas del rechinar de dientes es la tensión en los músculos de la masticación. Dado que apretar y rechinar los dientes puede provocar más tensión y nódulos musculares dolorosos, los analgésicos o los medicamentos para la relajación muscular pueden ayudar a corto plazo. Sin embargo, el uso de estos medicamentos sólo alivia los síntomas y no aborda la causa subyacente. Lo mejor es que pregunte a su médico si es adecuado para usted y qué medicación.

Botox contra el rechinar de dientes

La sustancia médica toxina botulínica, más conocida como Botox, relaja los músculos, por lo que se utiliza a menudo para el rechinamiento de dientes. Un cirujano oral y maxilofacial inyecta la sustancia activa directamente en el músculo de la mandíbula con una jeringa. Al relajar los músculos de la masticación, el rechinar y apretar de dientes nocturno cesa y el músculo mandibular fuertemente crecido retrocede.

El efecto comienza unos días después de la inyección y suele durar unos seis meses. El coste del tratamiento de Botox para el rechinamiento de dientes es de unos 300 a 500 euros. Los seguros médicos privados suelen cubrir los gastos. Si tiene un seguro médico obligatorio, tiene que solicitar la cobertura de los gastos.

Gestión del estrés 

Si quieres saber qué puedes hacer contra el rechinar de dientes sin férula, no sólo debes relajar los músculos de la masticación, sino también a ti mismo. Dado que el estrés y la tensión psicológica son una de las principales causas, los ejercicios de relajación y la psicoterapia se consideran medidas eficaces contra el rechinamiento de dientes.

Además de técnicas de relajación como el entrenamiento autógeno o la relajación muscular progresiva, según Jakobsen, hay una serie de hábitos que se pueden aplicar fácilmente en la vida cotidiana sin necesidad de aprender una técnica especial. Entretanto, las cajas de enfermedad también ofrecen numerosas posibilidades de formación complementaria sobre el tema de la gestión del estrés, que suelen ser gratuitas.

Ejercicios de relajación y atención plena

Si quieres dejar de rechinar los dientes mientras duermes, los ejercicios de relajación y atención plena pueden serte de gran ayuda. Sin tensión reprimida, los músculos de la mandíbula no tienen que aliviar el estrés. 

Los siguientes hábitos pueden ayudar a evitar el rechinar de dientes durante el sueño:

• Diario: Antes de acostarte, cierra con los acontecimientos del día escribiendo lo que te preocupa.
• Lleva un diario de gratitud: Céntrate en las cosas positivas y escribe por qué estás agradecido y qué ha ido bien ese día.
• Haz una meditación nocturna guiada para relajarte antes de acostarte. Para ello existen numerosos vídeos en Internet. Pero también hay aplicaciones de meditación reconocidas por las aseguradoras médicas públicas y privadas.
• Escuche música que le relaje antes de acostarse.
• Da un paseo nocturno para despejarte.

Regálate un baño relajante (por ejemplo, con lavanda u otros aceites esenciales relajantes).

Terapia de biorretroalimentación

La terapia de biorretroalimentación consiste principalmente en hacer conscientes las funciones corporales inconscientes, en este caso el rechinar de dientes. En esta forma de terapia, los pacientes llevan por la noche un dispositivo técnico en la mejilla que vibra o envía señales acústicas en cuanto empieza a rechinar los dientes. De este modo, el paciente puede dejar de rechinar los dientes conscientemente. El objetivo es entrenar al cuerpo para que deje de rechinar y apretar los dientes.

Aunque hay informes de aplicaciones con éxito en las que se ha conseguido detener el rechinar de dientes, la interrupción constante del sueño también puede provocar aún más estrés. Además, el rechinar de dientes puede reaparecer cuando ya no se utiliza el dispositivo.

Métodos alternativos

También existen métodos de tratamiento fuera de la medicina ortodoxa para evitar el rechinamiento de los dientes sin férula.

Osteopatía

Muchas personas también prueban la osteopatía para el rechinamiento de dientes, sobre todo cuando se produce junto con dolor de espalda, dolor de garganta, dolor de oídos o migraña. Al igual que la fisioterapia, la osteopatía también examina las conexiones entre la mandíbula y otras partes del cuerpo. La diferencia es que la fisioterapia alivia los síntomas agudos, mientras que la osteopatía es un método de tratamiento alternativo y holístico. El osteópata diagnostica la causa del rechinar de dientes o del dolor que lo acompaña mediante palpación y luego sugiere una terapia adecuada.

Homeopatía

¿Quieres vencer el rechinar de dientes con remedios homeopáticos? Entonces lo mejor es consultar a un médico alternativo para encontrar los glóbulos adecuados con la dosis correcta. Sin embargo, es importante saber que no existen efectos científicamente probados de los métodos curativos homeopáticos. Según el estado actual de la investigación, el llamado "efecto placebo" es el responsable de las mejoras - la Asociación Helmholtz de Centros de Investigación Alemanes, entre otros, llegó a esta conclusión, citando dos metaestudios publicados en las revistas especializadas "The Lancet" (1997) y "Sytematic Reviews" (2017)  

Medicina tradicional china (MTC)

En la medicina tradicional china, rechinar los dientes es un signo de tensión interna y puede indicar una alteración de la función hepática perjudicial para los dientes. La forma de terapia preferida es la acupuntura.

Hipnosis

La hipnosis es una forma de tratamiento diseñada para abordar las causas reales del rechinamiento de dientes. Cuando el paciente se encuentra en un estado de trance profundamente relajado, el hipnoterapeuta puede buscar el problema subyacente en el subconsciente y disolver los bloqueos. Así se sustituyen los sentimientos y patrones de pensamiento negativos por otros positivos. También se puede utilizar la hipnosis en forma de autohipnosis para la relajación muscular. Ya existen algunos estudios científicos sobre la eficacia de la hipnosis para la DMC, que se resumen en el Swiss Journal of Holistic Medicine.

Cinco consejos para evitar rechinar los dientes

Para evitar los desagradables roces y apretones por la noche o durante el día, aquí hemos recopilado algunos consejos para ti.

Así es como puedes prevenir el rechinar de dientes:

1. Integre la gestión del estrés en su vida cotidiana

Dado que el rechinar de dientes y el estrés están directamente relacionados, debes asegurarte de que el estrés no se acumula en primer lugar. La atención plena y los ejercicios de relajación antes de acostarse son buenas formas de reducir activamente el estrés. Pero también son ideales las actividades que liberan hormonas de la felicidad. Entre ellas se incluyen el ejercicio -especialmente al aire libre-, pero también el contacto físico con personas queridas y la risa. 

2. Dale variedad a tus músculos masticadores

Para evitar el acortamiento de los músculos de la masticación, que a la larga puede provocar el rechinamiento de los dientes, abre mucho la boca de vez en cuando y mastica alimentos duros. Regálate más a menudo una manzana crujiente o frutos secos que necesiten ser triturados por la mandíbula. Abra la boca todo lo que pueda al bostezar.

3. Obsérvese a sí mismo

¿Te sorprende a veces comprobar que aprietas los dientes cuando estás muy concentrado o tenso? Entonces afloja conscientemente la mandíbula para salir de esta postura literalmente obstinada y estira los músculos de la mandíbula en todas direcciones.

4. Consumir alimentos que contengan magnesio

Según el Centro Alemán de Asesoramiento al Consumidor, dos raciones de fruta, tres de verdura y productos integrales son suficientes para garantizar la ingesta de magnesio. Un puñado de pipas de girasol o nueces también es ideal para completar el aporte de magnesio. Dado que la carencia de magnesio es una de las posibles causas del rechinar de dientes, puede prevenirlo incluyendo en su dieta alimentos ricos en magnesio como guisantes, judías, frutos secos y cereales integrales.

5. Cuida bien tus dientes

Si cuida mucho sus dientes, notará rápidamente si algo va mal y, por ejemplo, nota abrasión en las superficies de masticación o asperezas debidas a astillamientos en el esmalte. También es importante que acudas a una revisión con tu dentista cada seis meses. De este modo, el dentista puede detectar inmediatamente los signos de rechinar los dientes y evitar daños graves en el esmalte y las encías.