¿Qué hacer contra la gingivitis?

Inflamación de las encías: T los hechos más importantes en breve

• Síntomas: Las encías están enrojecidas, hinchadas, sensibles a la presión y sangran con facilidad.
• Duración de la inflamación de las encías: Con una higiene bucal completa, la gingivitis aguda se cura en pocos días. Si no ha desaparecido al cabo de una semana, debes acudir al dentista.
• Consecuencias de no tratar: Si ignoras los signos, existe el riesgo de inflamación crónica de las encías, que puede convertirse en periodontitis -una inflamación del periodonto- y provocar la pérdida de dientes.
• Causa: En la mayoría de los casos, la inflamación de las encías se debe a una falta de higiene bucal. Sin embargo, las lesiones en las encías, los medicamentos, las infecciones y determinados factores de riesgo también son posibles desencadenantes.
• Tipo de tratamiento: La medida más importante es una higiene bucal especialmente minuciosa. Además, los enjuagues bucales antiinflamatorios y antibacterianos pueden acelerar la curación.
• Profilaxis: un cepillado minucioso de los dientes, una dieta sana y revisiones periódicas al dentista son las mejores medidas preventivas para protegerse de la inflamación de las encías.

Definición: ¿Qué es la gingivitis?

El término técnico para la inflamación de las encías es gingivitis. Se trata de una infección de las encías por gérmenes de la cavidad bucal. Los culpables suelen ser bacterias; sin embargo, también hay casos de gingivitis causada por hongos y virus.

Así es como se desarrolla normalmente la inflamación de las encías: Si los dientes y los espacios interdentales no se limpian a fondo y con regularidad, se acumula placa, sobre todo en la línea de las encías. Las bacterias y otros gérmenes pueden propagarse y multiplicarse maravillosamente en esta placa. A continuación, atacan las encías. Como resultado, las encías empiezan a sangrar, se hinchan y se vuelven sensibles a la presión, síntomas típicos de la gingivitis.

¿Es peligrosa la gingivitis?

La gingivitis aguda no es peligrosa y suele curarse al cabo de unos días. De hecho, es muy frecuente. Sin embargo, no debe tomarse la gingivitis a la ligera. Si no se trata y se convierte en una inflamación crónica de las encías, puede tener graves consecuencias. Las bacterias pueden seguir propagándose. Se forman bolsas en las encías en las que las bacterias pueden asentarse aún más fácilmente. Las encías se retraen y dejan al descubierto los cuellos de los dientes. Existe el riesgo de periodontitis .

¿Periodontitis o gingivitis?

La inflamación relativamente inofensiva de las encías, la gingivitis, se confunde a menudo con la periodontitis, mucho más grave. La gran diferencia: En la gingivitis, la inflamación sólo afecta a las encías. En la periodontitis, la inflamación se extiende también a los huesos. No sólo se retraen las encías, sino también los huesos maxilares. Por eso también se denomina inflamación del periodonto, que puede provocar la pérdida de dientes si es grave.

En estas imágenes puede ver la diferencia entre gingivitis y periodontitis: La gingivitis es una fase previa de la periodontitis.

¿Es contagiosa la gingivitis?

Como la gingivitis suele ser una infección bacteriana, también es contagiosa y puede transmitirse a través de la saliva. Por eso, si tienes gingivitis, no debes compartir vasos, tazas y cubiertos con otras personas ni beber de la misma botella.

Síntomas: ¿Cómo reconocer una inflamación de las encías?

El primer signo suele ser el sangrado de las encías: Cuando te cepillas los dientes, la pasta que escupes no es blanca, sino de color rojizo. Morder una manzana deja un regusto metálico y marcas rojas. Y cuando te limpias entre los dientes, te sale sangre aunque no hayas apretado fuerte con el cepillo interdental ni te hayas resbalado con la seda dental. Si luego observas la zona sangrante, verás que las encías están rojas e inflamadas. Estos son los síntomas de la gingivitis aguda.

La gingivitis aguda no suele causar dolor y desaparece por sí sola en una o dos semanas si durante este tiempo se presta especial atención a un cuidado dental minucioso. Si no ha desaparecido, los médicos hablan de gingivitis crónica, que también puede causar dolor. Pueden aparecer los siguientes síntomas:

• Dolor de muelas
• Dolor en la mandíbula
• Dolor de garganta
• Dolor de oídos
• Fuerte mal aliento (mal olor)
• Pus que emerge de las encías al aplicar presión
• Ganglios linfáticos inflamados
• Inflamación de la mucosa oral

Caso especial: Gingivitis ulcerosa necrotizante aguda (GUNA)

La gingivitis ulcerosa necrotizante aguda es una forma de gingivitis con un curso especialmente grave. Esta forma agresiva de gingivitis es muy poco frecuente y se da principalmente en personas con un sistema inmunitario debilitado. La infestación bacteriana masiva provoca la formación de úlceras purulentas en las encías. Como resultado, las encías pueden morir. 

Las causas: ¿De dónde viene la gingivitis?

Se calcula que el 80% de los adultos sufren inflamación de las encías al menos de vez en cuando, a menudo sin darse cuenta. Por tanto, podemos hablar de una enfermedad realmente extendida. Pero, ¿cuáles son las causas de la gingivitis? ¿Por qué se producen con tanta frecuencia?

Causa principal: Mala higiene bucal

La amarga verdad es que la causa más grave, con diferencia, es un cepillado dental inadecuado. Nuestra cavidad bucal es un auténtico biotopo para innumerables bacterias que se alimentan de restos de comida. Cuantos más restos de comida dejemos en la boca, más rápido se propagarán las bacterias. Producen una denominada biopelícula que cubre los dientes y la línea de las encías. Las bacterias están bien protegidas de las defensas del sistema inmunitario y pueden multiplicarse a las mil maravillas. El resultado: se forma placa dental en 24 horas.

Si esta placa no se elimina a fondo dos veces al día con un cepillo de dientes, las bacterias toman el control y segregan productos metabólicos, ácidos y toxinas que atacan las encías. El surco -un surco de uno a dos milímetros de profundidad en la unión entre el diente y la encía- es especialmente susceptible a este ataque bacteriano. Esto se debe a que el diente no está firmemente unido a las encías en este punto. Una vez que las agresivas excreciones de las bacterias llegan a este punto, las encías se inflaman.

Placa y sarro

Si no eliminas la placa con regularidad, los minerales de la saliva se acumulan y la endurecen hasta formar sarro. La diferencia entre placa y sarro es que la placa se puede eliminar con un cepillo de dientes, pero no el sarro. El sarro sólo puede ser eliminado por profesionales dentales que utilicen el equipo adecuado. La superficie rugosa del sarro es un verdadero oasis de bienestar para las bacterias, que pueden multiplicarse aquí de maravilla y excretar productos metabólicos aún más tóxicos que inflaman las encías.

Lesiones en las encías

Las heridas en las encías también pueden causar gingivitis si las colonizan bacterias. Las causas de las heridas en las encías son múltiples:

Cepillarse los dientes con demasiada fuerza

Quien piense que está haciendo algo bueno al lavarse los dientes con todas sus fuerzas, lamentablemente se equivoca. A la hora de cepillarse los dientes correctamente rigen dos principios: a fondo y con suavidad. Si se cepilla con un cepillo duro, se corre el riesgo de herir las encías. Si las bacterias se propagan por la herida, la inflamación de las encías es inevitable. Además, los cepillos duros no pueden eliminar la placa por completo, ya que las cerdas son demasiado rígidas. Es mejor cepillarse siempre los dientes con un cepillo suave. cepillo de dientes suave con un pelo denso.

Tratamientos dentales

La inflamación de las encías también puede producirse después de un tratamiento dental importante, como tras una operación de muela del juicio o un tratamiento de conducto, si las bacterias penetran en la herida relativamente grande. En la mayoría de los casos, sin embargo, la inflamación de las encías solo se produce durante un breve periodo de tiempo tras el tratamiento dental y vuelve a desaparecer rápidamente.

Puntos de presión debidos a aparatos de ortodoncia o dentaduras postizas

Los usuarios de dentaduras postizas y aparatos de ortodoncia corren un riesgo especial: a menudo se forman puntos de presión en las encías bajo las dentaduras postizas o los aparatos de ortodoncia, que pueden inflamarse fácilmente debido a la acumulación de bacterias.

Otro factor de riesgo de los implantes: Normalmente, la circulación sanguínea ayuda a eliminar las bacterias. En la imagen inferior puede ver las conexiones entre la encía y el diente o el diente y el hueso maxilar. Esta circulación sanguínea ya no existe con los implantes. Por eso el surco necesita atención extra con los implantes.

Con los aparatos de ortodoncia, existe el problema adicional de que la placa puede adherirse fácilmente a los brackets si el portador no los limpia con regularidad: el caldo de cultivo perfecto para las bacterias que causan la inflamación de las encías. Por eso es tan importante que los usuarios de brackets reciban un cuidado dental exhaustivo. De lo contrario, existe el riesgo de que se produzca una inflamación crónica de las encías debido a la acumulación de bacterias alrededor de los brackets.

Medicación

Ciertos medicamentos también pueden favorecer la inflamación de las encías. Por ejemplo

• Antihipertensivos
• Medicamentos que inhiben el sistema inmunitario (inmunosupresores)
• Antiepilépticos 

Si sospecha que la inflamación de las encías se debe a un medicamento, lo mejor es consultar primero el prospecto y ver si la inflamación de las encías figura como efecto secundario. Si es así, debe aclarar con su médico si existe alguna alternativa. Por favor, no deje de tomar la medicación por su cuenta.

Otras infecciones

En casos excepcionales, puede producirse una infección aunque te cepilles bien los dientes. En este caso, los culpables son los virus y los hongos.

Infecciones víricas

Cuando un virus herpes es la causa de la inflamación de las encías, ésta se vuelve especialmente dolorosa: aparecen pequeñas ampollas o pequeñas llagas amarillas o blancas en el interior de la boca. Las encías adquieren un color rojo vivo. Esto también se conoce como candidiasis bucal aguda . Lamentablemente, cepillarse los dientes a conciencia no ayuda. Lo mejor es utilizar un cepillo de dientes superblando y cepillarse con especial cuidado durante este periodo. La infección vírica suele mejorar en dos semanas, incluso sin tratamiento. Un enjuague bucal analgésico puede aliviar los síntomas.

Infecciones fúngicas

Una infección fúngica en la boca suele ser aftas orales . Suele deberse a un crecimiento fúngico excepcional tras un tratamiento con antibióticos o a un deterioro del estado general de salud. En el caso de la candidiasis oral, aparecen manchas blancas que se pueden limpiar y que se extienden por las encías, la lengua y las comisuras de los labios. La candidiasis bucal se trata con un agente antifúngico en forma de colutorio o pastillas.

Factores de riesgo: ¿Qué favorece la gingivitis?

En algunas personas, las encías empiezan a sangrar incluso con una ligera acumulación de placa; otras no tienen problemas de encías ni siquiera con una gran acumulación de sarro. Esto puede deberse a una predisposición hereditaria. Sin embargo, existen otros factores de riesgo:

Enfermedades y defectos

Ciertas enfermedades favorecen el desarrollo de la gingivitis. Entre ellas se encuentran

• Trastornos metabólicos
• Diabetes
• Leucemia
• Corona
• Carencia de vitaminas
• Deficiencia de hierro

Cambios hormonales

Cuando el equilibrio hormonal está alterado, esto repercute en el riego sanguíneo de las encías. La inflamación de las encías es especialmente frecuente durante el embarazo, la pubertad, la menopausia y la menstruación. Sobre todo en los tres primeros meses de embarazo, el cambio en los niveles de estrógenos provoca un flujo sanguíneo muy fuerte hacia las encías, haciéndolas más sensibles y vulnerables.

Fumar

Fumar dificulta la circulación sanguínea. Esto se nota especialmente en los finos vasos sanguíneos que rodean la boca: La sequedad bucal y la falta de nutrientes y oxígeno favorecen la inflamación de las encías. 

Estrés y psique

El estrés y la tensión mental afectan a todo el organismo, ya que disminuyen las defensas inmunitarias y facilitan la propagación de la inflamación, lo que también es aplicable a la gingivitis. Esta fue también la conclusión de un estudio de la Universidad de Zúrich, en el que se analizó la salud dental de 50 estudiantes. La mitad de ellos estaban a punto de realizar sus exámenes finales, mientras que la otra mitad sólo tenía que hacer frente a la vida universitaria cotidiana normal.

El resultado: la salud bucodental de los candidatos se había deteriorado considerablemente el último día de la prueba. Seis de los 25 examinados habían desarrollado una inflamación grave de las encías. En el grupo "sin estrés", sólo un participante en el estudio se quejó de nuevos problemas de encías.

Boca seca

Si la boca parece reseca, la gingivitis lo tiene fácil. Esto se debe a que falta el efecto antibacteriano de la saliva, que protege de los gérmenes no sólo los dientes, sino también las encías y la mucosa bucal. Esto permite que las bacterias se multipliquen con especial rapidez y ataquen las encías.

Boca seca: Causas y remedios

Diagnóstico de la gingivitis: ¿cuándo acudir al médico por una inflamación de las encías?

Si su gingivitis no mejora, debe acudir al dentista al cabo de una semana como máximo para que la revise y prevenir posibles daños consecuentes causados por la periodontitis. Por lo general, su dentista puede reconocer la gingivitis a simple vista. Para comprobar si existe riesgo de periodontitis, el dentista mide el surco -la ranura entre el diente y la encía- con una sonda. Lo ideal es que este surco tenga menos de tres milímetros de profundidad. Si es mayor, indica que ya se han formado bolsas en la encía, lo que es un signo de periodontitis.

El dentista puede solicitar otros exámenes: Una radiografía de la mandíbula muestra si el hueso ya se ha roto por la periodontitis. Un análisis de saliva proporcionará información sobre el tipo de bacterias que causan la inflamación de las encías. A continuación, el médico le recomendará un método de tratamiento adecuado.

Tratamiento: ¿Qué ayuda contra la inflamación de las encías?

En caso de gingivitis, lo más importante es un cuidado dental exhaustivo. Aquí te explicamos cómo cuidar tus dientes y encías durante la gingivitis y qué más puedes hacer.

Higiene bucal minuciosa

Aunque sea desagradable e incluso pueda sangrar, una limpieza dental a fondo es una prioridad absoluta y el mejor remedio contra la gingivitis bacteriana. La inflamación aguda de las encías desaparecerá por sí sola. Sin embargo, hay algunas cosas importantes que debes tener en cuenta para evitar daños mayores en las encías. Cepillarse los dientes no debe ser una molestia, aunque se padezca gingivitis. Por lo tanto, cepíllese los dientes con la mayor suavidad y cuidado posibles.

¿Cuándo y con qué frecuencia debo cepillarme los dientes?

Durante la gingivitis, cepíllate los dientes como de costumbre dos veces al día durante unos tres minutos, idealmente después del desayuno y justo antes de acostarte. Asegúrate de cepillar bien todas las zonas de los dientes para eliminar por completo la placa y, por tanto, las bacterias que contiene.

¿Qué cepillo dental para la gingivitis?

Si sus encías ya están inflamadas e irritadas, debería utilizar un cepillo especialmente suave. Así evitarás lesiones adicionales en las encías, recesión gingival y dolor al cepillarte los dientes. Además, las cerdas deben ser especialmente gruesas para recoger toda la placa al cepillarse los dientes. 

El hecho es que cuanto más densamente esté cubierto de cerdas el cabezal de un cepillo de dientes, más finas y suaves tendrán que ser. Como las cerdas duras no son especialmente flexibles, no pueden limpiar toda la superficie del diente.

¿Qué dentífrico para la gingivitis?

Evite los dentífricos con agentes blanqueadores agresivos, abrasivos para el esmalte e ingredientes nocivos como el SLS (laurilsulfato sódico). Este ingrediente activo es responsable de una fuerte formación de espuma, pero se sospecha que irrita y reseca la mucosa bucal. En el caso concreto de la gingivitis, el dentífrico debe favorecer la cicatrización de las encías y no irritar aún más la zona inflamada. Por lo tanto, es mejor elegir un dentífrico suave con ingredientes naturales.

Limpiar los espacios interdentales

A la placa dental le gusta especialmente acumularse entre los dientes. Es el caldo de cultivo ideal para las bacterias, que también atacan desde allí a las encías. Para eliminar estas bacterias, debes limpiar los espacios entre los dientes una vez al día con un cepillo interdental.

¿Funciona también el hilo dental? Mejor que no. Se ha demostrado científicamente que los cepillos interdentales limpian mejor los espacios interdentales que la seda dental. Es más, no puedes cortarte accidentalmente las encías con un cepillo interdental y empeorar aún más la inflamación de las encías.

Sin embargo, hay una excepción: si sus espacios interdentales son demasiado estrechos para los cepillos interdentales -esto puede ocurrir entre los incisivos, por ejemplo-, la seda dental es la elección correcta.

Para ilustrar lo eficaces que son los cepillos interdentales contra la gingivitis, he aquí algunas imágenes:

La paciente acudió a la consulta dental con gingivitis. Allí, la higienista dental de le explicó cómo utilizar los cepillos interdentales. En el primer examen, la inflamación era del 100%. Al cabo de dos semanas, durante las cuales la paciente limpió regularmente los espacios interdentales con un cepillo interdental, el valor descendió al 46%. En el tercer examen, un mes después, la inflamación se había curado por completo.  

Enjuague bucal antibacteriano con clorhexidina

El estándar de oro para tratar la inflamación de la boca es el principio activo clorhexidina, que en términos sencillos mata todas las bacterias de la cavidad bucal. Al mismo tiempo, las moléculas del principio activo se adhieren a la superficie dental y a la mucosa bucal, impidiendo la formación de nueva placa.

La clorhexidina está disponible en forma de colutorios, pomadas o geles, que le recomendará su dentista. Si sólo tiene inflamada una pequeña zona de las encías, se recomienda un gel que pueda aplicarse con precisión. Para una inflamación más extensa de las encías, un colutorio es la opción adecuada.

Por desgracia, los productos dentales con clorhexidina también tienen su lado negativo. Pueden alterar el sentido del gusto y provocar una coloración marrón en los dientes.

Eliminación de la placa y el sarro en el dentista

Lamentablemente, el cepillado minucioso de los dientes por sí solo no puede eliminar toda la placa bacteriana, sobre todo si no siempre se ha tomado muy en serio la higiene bucal y ya se ha formado sarro. Para que la inflamación de las encías se cure lo antes posible, un dentista debe eliminar la placa dura como una roca que alberga bacterias utilizando un equipo especial. Así se evitará la aparición constante de nuevas infecciones. 

Nutrición

Durante una inflamación de las encías, debes evitar las bebidas y alimentos ácidos, como los refrescos y la fruta ácida, para que las encías puedan curarse correctamente y no vuelvan a irritarse. 

Medicación

Si experimenta un dolor intenso como síntoma acompañante, puede tomar un analgésico antiinflamatorio con el principio activo Ibuprofeno para tratar la inflamación de las encías. Si sigue sin desaparecer al cabo de unos días, debe acudir al dentista. El médico también puede recetar antibióticos para una inflamación de encías especialmente grave.

Homeopatía

Algunas personas confían en remedios homeopáticos como los glóbulos para la inflamación de las encías. El Deutsche Apothekerzeitung recomienda Mercurius solubilis D12 para encías ligeramente sangrantes y esponjosas, y Silicea D12 para periodontitis con encías sangrantes y cuellos dentales sensibles.

Sin embargo, la revista especializada también aconseja consultar a un dentista si la inflamación de las encías no se cura. Si quieres tratar tu inflamación de encías con remedios homeopáticos, lo mejor es que pidas consejo a un naturópata.

Es importante saberlo: La eficacia de la homeopatía aún no se ha demostrado científicamente. Según la Asociación Helmholtz de Centros de Investigación Alemanes, la mejoría de los síntomas puede atribuirse al llamado efecto placebo, en el que la curación se ve estimulada por el hecho de que los pacientes están convencidos de la eficacia del medicamento, aunque en realidad no lo sea.

Remedio casero

Los remedios caseros que tienen un efecto antiinflamatorio y antibacteriano ayudan con la gingivitis. Puedes utilizarlos para hacer un enjuague bucal que acelere la curación de la gingivitis y alivie los síntomas. Puedes enjuagarte la boca varias veces al día con los siguientes remedios caseros:

• Té de manzanilla, té de menta, té de salvia, té de jengibre y té de malvavisco
• Agua salada tibia
• Agua tibia con tres gotas de aceite de árbol de té
• Jengibre fresco escaldado con agua caliente

Asegúrese de dejar que los líquidos calientes se enfríen primero lo suficiente para no quemarse además de la inflamación de las encías.

Nota: Los remedios caseros tienen sus límites. Si la inflamación de las encías no desaparece, debe hacerla examinar por un dentista.

Profilaxis: cómo prevenir la inflamación de las encías

Hay algunas cosas que puede hacer usted mismo para prevenir la inflamación de las encías en primer lugar, o que vuelva a producirse.  

Buena higiene bucal regular

Dado que una higiene bucal deficiente es la principal causa de la gingivitis, ésta es también la forma más eficaz de prevenirla. Si prestas especial atención a un cuidado dental minucioso todos los días, tendrás que enfrentarte a la gingivitis con mucha menos frecuencia. En principio, la higiene bucal normal apenas difiere de las recomendaciones durante la gingivitis. Lo único que debe evitar es el enjuague bucal con clorhexidina. Aquí tienes un resumen de la información más importante:

• Cepillarse los dientes dos veces al día durante tres minutos: por la mañana después del desayuno y por la noche antes de acostarse.
• Limpiar los espacios interdentales una vez al día con cepillos interdentales

Alimentación sana

En un estudio realizado por la Clínica Dental de la Universidad de Friburgo, los científicos investigaron la relación entre la dieta y la salud de las encías. Los participantes se dividieron en dos grupos: Un grupo seguía la dieta de la Edad de Piedra (dieta paleo) y sólo comía verduras, fruta, frutos secos, semillas, pescado y carne. El otro grupo seguía una dieta "normal", que incluía azúcar, harina blanca, refrescos y embutidos.

El resultado: la inflamación de las encías en el grupo de la Edad de Piedra disminuyó casi un 50%. Así pues, los hidratos de carbono simplemente procesados, contenidos en el azúcar, la harina, etc., favorecen la inflamación de las encías. Por el contrario, los hidratos de carbono complejos procedentes de la fruta y la verdura son útiles contra la inflamación.

Aunque la dieta paleo no esté totalmente recomendada por expertos como la Sociedad Alemana de Nutrición (DGE), se pueden formular los siguientes consejos basados en el estudio de los científicos de Friburgo: Así pues, asegúrese de comer tantos alimentos "naturales" como sea posible y reduzca los productos manufacturados industrialmente con hidratos de carbono simples.

Visitas regulares al dentista

Acuda regularmente a su dentista para que le revise la boca, idealmente dos veces al año. Así podrá reconocer inmediatamente los primeros signos de periodontitis y evitar que empeore. Esto es importante, ya que los daños causados por la periodontitis, como la recesión de las encías y del hueso maxilar, ya no pueden revertirse.

Limpieza dental profesional

La limpieza dental profesional es una buena forma de prevenir la gingivitis porque los profesionales dentales eliminan los principales desencadenantes: la placa y el sarro. Aunque se cepille los dientes a fondo y con regularidad, es normal que se acumule placa en algunos lugares, que por desgracia no se puede eliminar ni siquiera con un cepillo de dientes. Si se eliminan estos depósitos de placa una o dos veces al año, es menos probable que se produzca una inflamación de las encías. Los profesionales dentales también pulen los dientes para que la placa no se adhiera a ellos con tanta facilidad.

Gingivitis en niños

La inflamación de las encías tampoco es infrecuente en los niños. Trátalos de la misma manera que a ti mismo: Lo más importante es cepillarse bien los dientes. Compruebe si su hijo se cepilla los dientes durante tres minutos por la mañana y por la noche.

Importante: hasta que su hijo no domine con soltura la escritura cursiva, deberá cepillarse usted mismo al menos una vez al día. Es la única forma de asegurarse de que se ha llegado a todas las zonas. Los niños más pequeños aún no tienen la habilidad motora necesaria para cepillarse los dientes a fondo. Los niños también pueden enjuagarse la boca con infusiones antiinflamatorias para favorecer el proceso de curación.

Sin embargo, si la inflamación de las encías persiste al cabo de una semana, debes acudir al dentista.